Un paseo por St. Andrews con Seve muy presente en el recuerdo
El esp¨ªritu de Severiano Ballesteros se palpa en la cuna del golf. David Cannon, autor de la foto m¨¢s famosa del cantabro: ¡°Es considerado un Dios en las Islas Brit¨¢nicas¡±.
Que Seve Ballesteros, habiendo nacido en Pedre?a, sea uno de los golfistas m¨¢s admirados por la afici¨®n brit¨¢nica es un fen¨®meno que no por conocido deja de ser fascinante. Un paseo por St. Andrews (Escocia), la cuna del golf que acoge desde hoy la 150? edici¨®n del British Open, da buena cuenta de ello.
Empezando por David Cannon, el fot¨®grafo detr¨¢s de la instant¨¢nea m¨¢s famosa del c¨¢ntabro: su pu?o en ristre y esa sonrisa cautivadora tras embocar el putt que le dio la victoria en el Old Course en 1984, la segunda de las tres que consigui¨® (adem¨¢s de esa, en 1979 y 1988). ¡°Seve es mi icono deportivo favorito de toda la historia. El n¨²mero uno. La foto que le saqu¨¦ en 1984 es el mejor momento de mi carrera y probablemente uno de los m¨¢s especiales de la historia del Open¡±, relata a AS Cannon, al que a¨²n se le pone ¡°la piel de gallina¡± al recordarlo, y que cree que Ballesteros ¡°es considerado un Dios en las Islas Brit¨¢nicas¡±. ?l, que ha cubierto mundiales de f¨²tbol o Juegos Ol¨ªmpicos y ha retratado a muchos colosos del deporte, se enternece al hablar del espa?ol: ¡°Significa mucho para m¨ª¡±. Si a¨²n estuviera con nosotros, asegura, ¡°esta semana ser¨ªa aclamado masivamente¡±. ¡°Su legado aqu¨ª no se puede cuantificar¡±, sentencia.
De ah¨ª a la universidad, una instituci¨®n que data de 1413 y que este martes distingui¨® a Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, ¨ªntimo amigo de Seve, como Doctor Honoris Causa junto a Jack Nicklaus, Lee Trevino y Catriona Matthew. Ballesteros tambi¨¦n fue investido, en el a?o 2000, y es parte de un cuadro de honor en el que entraron antes, entre otros muchos, la leyenda del Liverpool Kenny Dalglish y Benjamin Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos.
La siguiente parada es en la St. Andrews Golf Company, un taller que lleva manufacturando equipamiento a mano desde 1881 y bebe de la t¨¦cnica de Tom Stewart, el artesano favorito de Bobby Jones , y George Nicoll. Ahora regenta el negocio Hamish Steedman, quien sit¨²a a Seve como ¡°un icono¡± de esta localidad y de ¡°todo el mundo¡±. ¡°Lo que cautiv¨® al p¨²blico brit¨¢nico fue su esp¨ªritu aventurero, su ambici¨®n y su personalidad. Nos enamoramos de ¨¦l¡±, opina entre juegos de palos con varillas de madera de nogal, aut¨¦nticas joyas.
Justo al lado, en Golf Place, la calle que conduce a la casa club de St. Andrews, est¨¢ Auchterlonies, tienda fundada en 1895 por Willie Auchterlonie, que gan¨® el Open de 1893. Bobby Millar, uno de los empleados veteranos, recuerda v¨ªvidamente el ¨²ltimo putt de Seve en el 84. Para ¨¦l fue ¡°la edici¨®n m¨¢s memorable¡±. ¡°No solo era el golf, tambi¨¦n su personalidad. Todos los seres humanos deber¨ªan ser como ¨¦l¡±, concluye. En el cielo de St. Andrews, donde los Tom Morris (padre e hijo) son Dios y Jesucristo, Seve es uno de los ap¨®stoles m¨¢s distinguidos.