Tiger y Jordan en San Roque: 25 a?os de una Ryder Especial

Imaginen estar en un hoyo ic¨®nico como el 17 de Valderrama. Delante, Tiger Woods se dispone a tirar un putt que acabar¨¢ en el agua. Si mira a un lado, puede observar a Michael Jordan siguiendo la escena. Una postal dif¨ªcil de creer. Eso fue la Ryder Cup que acogi¨® Valderrama en 1997. La primera disputada en Europa fuera de las Islas Brit¨¢nicas, una deuda hist¨®rica con la incuantificable aportaci¨®n espa?ola al acerbo de una competici¨®n especial, de largo el acontecimiento m¨¢s seguido del golf, que se sald¨® en gran medida por el empuje de Seve Ballesteros.

Este jueves Informe Plus+ rescata la memoria de una Ryder que trajo a la pedan¨ªa gaditana de San Roque a la jet set, desde los citados Jordan y Tiger a George Bush padre o el Rey em¨¦rito Juan Carlos. Las voces de jugadores y otras personalidades que presenciaron en primer plano una semana para la historia del deporte espa?ol. Valderrama, en poder entonces de Jaime Ortiz Pati?o, apost¨® fuerte por recibir la cita en contra de la voluntad de Seve, a la saz¨®n capit¨¢n europeo, que prefer¨ªa llevar la copa a la m¨¢s humilde zona de Chiclana, cuyo campo hab¨ªa dise?ado ¨¦l mismo.

No fue la ¨²nica pol¨¦mica que precedi¨® al primer golpe y que inesperadamente ayud¨® a suscitar inter¨¦s por lo que iba a ocurrir en el trazado andaluz. Seve decidi¨® dejar fuera a Miguel ?ngel Mart¨ªn, que hab¨ªa quedado d¨¦cimo en el ranking y se hab¨ªa ganado una plaza directa pero arrastraba una lesi¨®n en la mu?eca. Fue un proceso feo, con fax y varias ruedas de prensa con acusaciones cruzadas de por medio. Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal y Nacho Garrido, los espa?oles que s¨ª entraron entre los europeos, recuerdan la ¡°tensi¨®n¡± que se mascaba a la llegada del equipo a Valderrama, cuando Mart¨ªn particip¨® del grupo antes de ser excluido definitivamente.

Fueron d¨ªas en los que Sotogrande parec¨ªa el centro del mundo, con yates de potentados atracados en la bah¨ªa de Algeciras y unas medidas de seguridad sin precedentes. La cena de gala dej¨® varias perlas. Un contingente estadounidense que prefiri¨® pizzas y hamburguesas al lujoso men¨² preparado o Los del R¨ªo cantando La Macarena ante la t¨®nita mirada de los yankees. Al d¨ªa siguiente, en la ceremonia de inauguraci¨®n, escenas c¨®micas porque el viento imped¨ªa oir los discursos y la gente se arranc¨® a hacer la ola. La Ryder de Valderrama mezcl¨® el rigor organizativo con el esp¨ªritu de improvisaci¨®n latino. De hecho la primera sesi¨®n arranc¨® tarde por una tormenta tremenda, que oblig¨® a reclutar personal de otros campos para drenar todo el agua que anegaba calles, greenes y bunkers.

Con casi una hora de retraso comenz¨® el enfrentamiento. Dos equipazos. En el lado local Montgomerie, Clarke, Faldo, Woosnam, un jovenc¨ªsimo Westwood, Langer, Olaz¨¢bal... Enfrente el Tigre, Justin Leonard, Phil Mickelson, Fred Couples, Tom Lehman, Davis Love III... Seve hab¨ªa preparado Valderrama para anular la potencia estadounidense. Especialmente la de un Tiger que por entonces estaba a un mundo del resto en este aspecto. Eso fue un ingrediente de la victoria final europea.

Otro fue la entregada capitan¨ªa de un Seve que llegaba a abrumar a los suyos. ¡°Me llam¨® un d¨ªa a las tres y media de la ma?ana a la habitaci¨®n, para que hici¨¦ramos las parejas del primer d¨ªa, y me dijo ¡®trae el tabaco¡¯. All¨¢ que fui en albornoz¡±, cuenta divertido Jim¨¦nez. ¡°A Montgomerie en un golpe le empez¨® a decir que si hiciera esto, que lo otro. Al final Collin le solt¨®: ¡®Seve, ?pegas t¨² o pego yo?, apostilla Chema.

El toque final lo pusieron algunos momentos m¨¢gicos de una semana llena de golpazos, porque Valderrama, un recorrido que premia la astucia por encima de la fuerza, los exige. El golpe desde el bunker del 17 de Nacho Garrido,la victoria de Constantino Rocca sobre Tiger Woods (¡±yo estoy muy tranquilo Seve, el que est¨¢ nervioso eres t¨²¡±, cuenta el simp¨¢tico italiano que le espet¨® al c¨¢ntabro en un momento del partido) en unos individuales en los que Estados Unidos amenazaba con remontada... Valderrama fue tan intenso, incluso para los que no pudieron estar all¨ª, que sigue muy vigente 25 a?os despu¨¦s.