Tiger aprueba a pesar de uno de los peores golpes de su vida y los espasmos

En la previa del Genesis Invitational, Tiger Woods afirm¨® que, a sus 48 a?os, ¡°el objetivo es una victoria¡±. Una declaraci¨®n ambiciosa del ganador de 15 majors, que este jueves disput¨® un torneo oficial del PGA Tour por primera vez en los ¨²ltimos 312 d¨ªas. El Riviera Country Club de Los ?ngeles (California, Estados Unidos) evidenci¨® en su primera jornada que la leyenda del golf todav¨ªa est¨¢ algo lejos de esa meta que se pone, aunque los brotes verdes est¨¢n ah¨ª. El Tigre, en un continuo sube y baja durante sus primeros 18 hoyos oficiales en casi un a?o (en diciembre jug¨® el Hero World Challenge y el PNC Championship, eventos que no pertenecen al calendario oficial del PGA), finaliz¨® su ronda inicial en el Genesis con una tarjeta de 72 golpes, uno sobre par, con cinco birdies y seis bogeys. Lejos queda el l¨ªder, el norteamericano Patrick Cantlay, con -7.

Lo positivo para Tiger es que dej¨® destellos de la magia que atesora, que no es poca, desde el primer momento, con un gran chip en el 1 que le dej¨® asegurado el birdie. Tampoco se le vio sufrir en exceso con su pierna derecha, maltrecha en los ¨²ltimos a?os y, aparentemente, ya no tan problem¨¢tica despu¨¦s de la cirug¨ªa a la que se someti¨® el a?o pasado tras el Masters de Augusta, su ¨²ltima aparici¨®n oficial hasta ayer. Lo malo para ¨¦l es que s¨ª que tuvo otros problemas f¨ªsicos, concretamente en la espalda. ¡°He tenido espasmos en la espalda durante los ¨²ltimos tres hoyos¡±, explic¨® Woods al finalizar su primera vuelta en Riviera.

Esos problemas quiz¨¢ justifican su segundo golpe en el 18, donde el veterano golfista peg¨® uno de los peores impactos que se le recuerdan. Yendo a por el green, Tiger acab¨® dando un shank o socket, un ¡®varillazo¡¯ por traducirlo de alguna manera, tocando la bola con la parte interior del palo, casi con la varilla. La mand¨® totalmente a la derecha, avanzando menos de 100 metros y complic¨¢ndose un hoyo en el que termin¨® con bogey. ¡°Ha pasado un buen tiempo, definitivamente mucho tiempo desde esa posici¨®n en la que estaba¡±, respondi¨® quit¨¢ndole hierro cuando se le pregunt¨® sobre la ¨²ltima vez que hab¨ªa cometido un error as¨ª, m¨¢s propio de los amateurs. Pero hasta a uno de los m¨¢s grandes, o el que m¨¢s, de la historia le pasa. ¡°Con los espasmos me bloque¨¦, no me mov¨ª, no rot¨¦¡±, explic¨®.

Aquel desafortunado golpe impidi¨® a Tiger finalizar al par su primera vuelta en Riviera, donde se disputa el torneo organizado por su fundaci¨®n y en el que, sorprendentemente, nunca ha ganado en 14 eventos disputados. Su birdie al 1 qued¨® borrado con tropiezos en el 2 y en el 3, aunque levant¨® el vuelo en el complicad¨ªsimo hoyo 4. De hecho, este jueves logr¨® el segundo birdie de su vida en ese hoyo, el cual ha jugado 47 veces y al que s¨®lo hab¨ªa ganado en una ocasi¨®n en 1999. Una noticia m¨¢s que satisfactoria. Volvi¨® a estar bajo par en dos ocasiones, aunque nunca lleg¨® al -2 porque combin¨® aciertos con errores en una jornada en la que estren¨® su nueva marca de ropa, Sun Day Red, y en la que mostr¨® estar alejado todav¨ªa de grandes cotas, aunque tampoco desahuciado.

El reto para Woods este viernes ser¨¢ tratar de superar el corte, pues al fin de semana acceden los 50 mejores (y empatados o a 10 golpes de los l¨ªderes) y ¨¦l es 49?. Ya anda lejos de una cabeza en la que aparece su compatriota Patrick Cantlay. El exganador de la FedExCup abri¨® su participaci¨®n con una vuelta de 64 golpes, siete bajo par, con ocho birdies y un ¨²nico bogey. A tan solo un golpe est¨¢n los australianos Jason Day y Cam Davis, adem¨¢s del estadounidense Luke List. Aunque la atenci¨®n, como no puede ser de otra manera cada vez que juega, se centra en un Tiger Woods que est¨¢ de vuelta. Por fin.