Sergio Garc¨ªa cae en el playoff y prolonga su sequ¨ªa

A poco m¨¢s de 48 horas de la cena de campeones en Augusta National, donde Jon Rahm ser¨¢ el anfitri¨®n, el protagonista en el LIV Miami fue otro espa?ol que estar¨¢ en el convite previo al Masters. Sergio Garc¨ªa, de 44 a?os y sin una victoria profesional desde septiembre de 2020 (Sanderson Farms del PGA Tour), estuvo a punto de tocar metal 1.281 d¨ªas despu¨¦s. El castellonense se qued¨® con la miel en los labios en el Trump National de Doral, en Florida, tras desperdiciar dos putts para ganar para caer en el segundo hoyo del desempate frente al sudafricano Dean Burmester. Rahm, en su versi¨®n m¨¢s apacible, fue cuarto con -8 y gan¨® por equipos.

Sergio, a falta de dos hoyos, atravesaba un momento complicado tras desaprovechar los dos golpes de ventaja con los que parti¨®. Previamente se hab¨ªa anotado tres birdies, al 2, 8 y 15, y un ¨²nico bogey, al 9. El de Borriol, que persegu¨ªa a un Burmester que complet¨® una jornada de cuatro bajo par con cuatro birdies y un bogey, enchuf¨® un putt kilom¨¦trico en el 17 para empatar en el liderato. El sudafricano, tenso, fall¨® la calle del 18, firm¨® el bogey y dej¨® todo en manos de un Sergio que, con el dramatismo que tanto ha caracterizado su carrera, fall¨® un putt de dos metros para la victoria, cometi¨® su primer tripateo del torneo y se fue al desempate. Flashbacks de aquel British Open de Carnoustie en 2007.

El de este domingo era el tercer playoff que disputaba el espa?ol en LIV, que el a?o pasado cay¨® en Singapur ante Talor Gooch, y en el primer torneo del presente curso sucumbi¨® frente a Joaqu¨ªn Niemann. Para Burmester, un jugador que en su carrera cuenta con cuatro triunfos en el DP World Tour como gran logro, era una oportunidad de oro de hacerse con su primer t¨ªtulo en el circuito saud¨ª. Mientras que el sudafricano se apunt¨® el par sin muchos problemas, en el primer regreso al 18, Sergio se volvi¨® a dejar un compromiso que, esta vez, s¨ª que solvent¨®. Todo se vino abajo en el segundo hoyo, donde el espa?ol mand¨® su tiro a green al agua. Ara?¨® el bogey como buenamente pudo, pero a Burmester la vali¨® con abrochar el par para embolsarse los cuatro millones de d¨®lares de premio.

Para volver a su mejor golf, y aunque su mejor arma ayer fue el driver, con el que estuvo excelso, Sergio regres¨® al pasado recuperando el putt de Scotty Cameron que usaba en 1999, cuando se convirti¨® en uno de los mejores del planeta con ese palo, despu¨¦s de dejar de lado el Golfyr Maker suizo que ven¨ªa utilizando. ¡°Est¨¢n trabajando en hacer una versi¨®n m¨¢s peque?a del putt que estaba usando, as¨ª que volv¨ª a mi Scotty Cameron de 1999 que ten¨ªa en casa. Me lo han arreglado y han hecho que parezca nuevo. Tengo buenos recuerdos con ese putt y ha salido bien¡±, explic¨® el castellonense.

Rahm, probablemente m¨¢s con la cabeza en Augusta National que en Miami, vivi¨® una tercera jornada de altos y bajos, aunque el vigente campe¨®n del Masters mostr¨® su versi¨®n m¨¢s desenfadada. Ejemplo de ello fue cuando mir¨® a c¨¢mara para pedir una cerveza para el aficionado que se hab¨ªa subido a una palmera para recuperar una bola. Ni siquiera le alter¨® demasiado su tiro al agua cuando apuraba sus opciones. Sabe que lo importante, el asalto a su tercer major, empieza el jueves. Cinco torneos en el circuito saud¨ª de Jon, cinco veces entre los ocho mejores, aunque el triunfo se le resiste. Este domingo, fueron 69 golpes para el de Barrika, tres bajo par, con seis birdies y tres bogeys. El buen juego est¨¢ ah¨ª. Lo que no se le escapa es la victoria por equipos, ya que junto con Hatton, Vincent y Surratt logr¨® su segundo entorchado y sus consecuentes 750.000 d¨®lares. Y, ahora, hacia Augusta.