Rahm pierde el uno de la FedEx en la salvajada de Hovland

Lo inevitable acab¨® por suceder este domingo, y Jon Rahm cedi¨® el n¨²mero uno de la FedEx Cup a cuatro d¨ªas del inicio de la final del PGA Tour. El vasco, l¨ªder en la carrera de la temporada hasta la fecha, finaliz¨® el BMW Championship, segunda de las tres paradas de los playoffs, en una insuficiente 31? posici¨®n, al par del Campo Norte de Olympia Fields (Chicago, Estados Unidos). Un recorrido que, desde ayer, tiene nueva vuelta r¨¦cord: los 61 golpes, nueve bajo par, que hizo el noruego Viktor Hovland para apuntarse el quinto triunfo de su carrera en el circuito norteamericano. El segundo puesto de Scottie Scheffler le vali¨® al estadounidense para arrebatar a Rahm el liderato de la FedEx Cup antes del Tour Championship de este jueves.

El principal consuelo para Rahmbo es que este domingo encontr¨® brotes verdes en su juego, oxidado durante gran parte de los playoffs. El vizca¨ªno entreg¨® una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par, la mejor de su semana, que le hicieron finalizar al par de Olympia Fields, campo en el que no pudo reeditar su ¨¦pico triunfo de 2020. Cuatro birdies (al 1, 6, 10 y 11), y un ¨²nico bogey (al 15) fueron lo m¨¢s destacado para Rahm en un d¨ªa en el que le volvi¨® a costar desde el tee de salida, con apenas cinco de 14 calles cogidas. Por segunda vez desde su debut en el BMW Championship, all¨¢ por 2017, Jon finaliz¨® el evento de playoffs fuera del top-10.

Y lo pagar¨¢ caro el espa?ol, ya que su bajo rendimiento le hizo entregar el n¨²mero uno de la FedEx Cup que guardaba hasta ahora. Lo hace, adem¨¢s, justo antes del Tour Championship, que comenzar¨¢ este pr¨®ximo jueves en el East Lake Golf Club de Atlanta, y en el que el l¨ªder de la FedEx tendr¨¢ una gran ventaja: partir¨¢ con -10 en su tarjeta. Rahm, que cay¨® hasta el cuarto puesto de la general, saldr¨¢ con -6, a cuatro golpes de un Scottie Scheffler que confirm¨® anoche el sorpasso. Aunque fue agridulce para el n¨²mero uno del mundo, pues parti¨® como col¨ªder en la ¨²ltima ronda del BMW Championship y, a pesar de estar en cabeza durante gran parte del d¨ªa, el triunfo se le escap¨® en los hoyos finales. El putt volvi¨® a abandonar al ganador de un major (1,45 golpes perdidos en el green), que cosech¨® un cuatro bajo par para -15 que le hizo ser segundo, empatado con un Matt Fitzpatrick que calc¨® su vuelta.

Ninguno de los aspirantes, tampoco Rory McIlroy (cuarto con -12), fue capaz de aguantar el tremendo arre¨®n que peg¨® Viktor Hovland. El noruego de 25 a?os comenz¨® el domingo a tres golpes de la cabeza, pero complet¨® una vuelta de ensue?o: diez birdies y un bogey, 61 golpes. R¨¦cord del Campo Norte de Olympia Fields. Hovland domin¨® todas las facetas del juego y nadie pudo con ¨¦l. Hab¨ªa dudas sobre su rendimiento en las jornadas finales, pero el de Oslo las silenci¨® de golpe con unos ¨²ltimos nueve hoyos en los que firm¨® siete birdies. Imparable. ¡°Es la mejor ronda que he jugado en mi vida¡±, resumi¨® Viktor. Nadie pudo superar el resultado que dej¨® en casa club, y Hovland levant¨® el quinto t¨ªtulo de su carrera en el PGA Tour, el segundo en este 2023 (conquist¨® el Memorial Tournament). Hasta este a?o no hab¨ªa ganado en suelo estadounidense, pues sus tres primeras victorias fueron en Puerto Rico y M¨¦xico por partida doble. Adem¨¢s, se embols¨® 3,6 millones de d¨®lares y se aup¨® al segundo puesto de la FedEx Cup. Lo que viene siendo un domingo redondo.

Esta ¨²ltima vuelta del BMW Championship tuvo tambi¨¦n un aroma especial, un sabor a Ryder Cup. Primero porque enfrent¨® a varias de las estrellas europeas (Hovland, McIlroy, Fitzpatrick, Rose) con figuras estadounidenses (Scheffler, Harman, Homa, Schauffele). Y, segundo, porque era el ¨²ltimo d¨ªa en el que los jugadores de Estados Unidos pod¨ªan sumar puntos para ingresar autom¨¢ticamente en la cita de Marco Simone (Roma, Italia) del mes que viene. Scheffler y Wyndham Clark ya estaban clasificados, y ayer sellaron su billete para la Ryder cuatro m¨¢s: Brian Harman, Patrick Cantlay, Max Homa y Xander Schauffele. Este ¨²ltimo desbanc¨® a Brooks Koepka por los pelos, y dej¨® una patata caliente en manos del capit¨¢n estadounidense, Zach Johnson, que tendr¨¢ que decidir si el golfista de LIV Golf, campe¨®n del ¨²ltimo PGA Championship, est¨¢ dentro de los seis jugadores que puede convocar libremente. A la espera de salir de dudas, el PGA Tour enfila ya su ¨²ltima parada de la temporada, el Tour Championship de Atlanta, que coronar¨¢ al campe¨®n de la FedEx Cup, con 18 millones de d¨®lares en juego. Ah¨ª es nada.