Paz en el golf mundial: PGA, LIV y DP World Tour se fusionan
Los tres principales circuitos del planeta anuncian una fusi¨®n, en la que el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica saud¨ª har¨¢ una gran inversi¨®n de capital.
El golf mundial firm¨® hoy su particular Tratado de Versalles. Tras casi dos a?os de guerra abierta, los dos principales frentes sacaron este martes la bandera blanca y anunciaron un hist¨®rico acuerdo: el PGA Tour, LIV Golf y el DP World Tour se fusionan. Los tres principales circuitos golf¨ªsticos del planeta combinar¨¢n sus negocios y derechos comerciales en una nueva empresa con ¨¢nimo de lucro y de propiedad colectiva cuya denominaci¨®n todav¨ªa no ha sido anunciada.
Los que hasta hace nada eran los dominadores del golf en todo el mundo, el PGA Tour y el DP World Tour (anteriormente conocido como European Tour), se al¨ªan ahora con el que hab¨ªa sido su principal enemigo, el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica (PIF) de Arabia Saud¨ª, organizador del LIV Golf, circuito nacido en 2022 y que dinamit¨® este deporte. En este ¡°acuerdo hist¨®rico para unificar el juego del golf a nivel mundial¡±, tal y como comunican las partes protagonistas, el pa¨ªs saud¨ª har¨¢ una inversi¨®n de capital en la nueva entidad para ¡°facilitar su crecimiento y ¨¦xito¡±. Por el momento se desconocen los t¨¦rminos econ¨®micos del acuerdo y de la inyecci¨®n de dinero de un PIF que ha aportado m¨¢s de 1.500 millones de d¨®lares entre las dos ediciones que lleva el LIV.
Adem¨¢s, los tres circuitos anunciaron el fin de toda batalla legal en la que estaban inmersos desde hace m¨¢s de un a?o, y cualquier jugador que haya ¡®desertado¡¯ al LIV podr¨¢ solicitar recuperar la membres¨ªa del PGA Tour o del DP World Tour (esto abre la puerta, por ejemplo, a que Sergio Garc¨ªa pudiese jugar la Ryder Cup), a las que tuvieron que renunciar para firmar por el circuito de los petrod¨®lares, una vez finalice la presente temporada.
¡°Despu¨¦s de dos a?os de interrupci¨®n y distracci¨®n, este es un d¨ªa hist¨®rico para el juego que todos conocemos y amamos¡±, dijo el comisionado del PGA, Jay Monahan, quien se convertir¨¢ en el CEO de la nueva formaci¨®n. El presidente de la organizaci¨®n ser¨¢ Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF saud¨ª. ¡°Hoy es un d¨ªa muy emocionante para este deporte tan especial y las personas a las que toca en todo el mundo. Estamos orgullosos de asociarnos con el PGA Tour para aprovechar el ¨¦xito sin precedentes del PIF y su historial de generar valor y llevar la innovaci¨®n y las mejores pr¨¢cticas globales a empresas y sectores de todo el mundo. Estamos comprometidos a unificar, promover y hacer crecer el golf en todo el mundo y ofrecer el producto de la m¨¢s alta calidad a los muchos millones de fan¨¢ticos de toda la vida en todo el mundo, mientras captamos nuevos aficionados¡±, explic¨® Al-Rumayyan.
The PGA TOUR, DP World Tour and PIF announce landmark agreement to unify men¡¯s professional golf.
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 6, 2023
¡°Este es un d¨ªa trascendental. Estamos encantados no solo de poder reavivar nuestra relaci¨®n con el PIF, sino tambi¨¦n de tener la oportunidad de aprovechar nuestra actual alianza estrat¨¦gica con el PGA Tour. Juntos seremos m¨¢s fuertes que nunca y estaremos bien posicionados para seguir llevando el juego a todos los rincones del planeta¡±, a?adi¨® Keith Pelley, director ejecutivo del DP World Tour. A quien no se nombra ni una sola vez en el anuncio, por cierto, es a Greg Norman, comisionado de LIV Golf que ha levantado muchas pol¨¦micas desde el nacimiento del circuito saud¨ª. En una entrevista con la CNBC tras publicarse la noticia, Al-Rumayyan dej¨® entrever que Norman se enter¨® de esta fusi¨®n a la vez que el resto del planeta. ¡°Le he llamado antes de esta entrevista¡±, dijo.
El comunicado conjunto deja muchas cuestiones sin responder, aunque s¨ª aclara que el LIV terminar¨¢ sin cambios su actual temporada (el pr¨®ximo evento es en Valderrama, C¨¢diz, desde el 30 de junio). La principal duda est¨¢ en el funcionamiento futuro en el plano deportivo: si habr¨¢ un ¨²nico circuito unificado o si permanecer¨¢n separados aunque colaborando, si el formato por equipos del LIV continuar¨ªa en torneos conjuntos (s¨®lo se dice que se evaluar¨¢ al circuito saud¨ª y que se determinar¨¢ el mejor modo de integrar el golf por equipos al deporte profesional)...
Lo poco que aclar¨® el PGA Tour es que ser¨¢ esta organizaci¨®n la que lleve las reglas y la administraci¨®n de la competici¨®n. ¡°El PGA Tour permanecer¨¢ como una organizaci¨®n exenta de impuestos 501(c)(6) y conservar¨¢ la supervisi¨®n administrativa de los eventos para aquellos activos aportados por el PGA Tour, incluida la sanci¨®n de eventos, la administraci¨®n de la competencia y las reglas, as¨ª como todas las dem¨¢s responsabilidades dentro de las cuerdas. El DP World Tour y LIV Golf mantendr¨¢n una supervisi¨®n administrativa similar de los eventos en sus respectivos circuitos¡±. Por tanto, el PGA mantendr¨¢ una mayor¨ªa en el consejo de administraci¨®n, mientras que el PIF se encargar¨¢ de la inversi¨®n de capital (inicialmente ser¨¢ el inversor exclusivo y tendr¨¢ el derecho exclusivo de invertir m¨¢s en el futuro, incluyendo un derecho de tanteo sobre cualquier capital que pueda ser invertido).
Tras conocerse esta fusi¨®n, los propios jugadores mostraron su estupefacci¨®n por la noticia bomba, ya que se deduce que lo desconoc¨ªan por completo. ¡°Me encanta enterarme de las noticias ma?aneras por Twitter¡±, dijo Collin Morikawa, ganador de dos majors y miembro del PGA Tour. ¡°?Qu¨¦ diablos est¨¢ pasando? Muy curioso por saber cu¨¢ntas personas sab¨ªan que este trato estaba haci¨¦ndose. ?Alrededor de 5-7 personas? Organizaci¨®n dirigida por jugadores, ?verdad?¡±, escribi¨® Michael S. Kim. ¡°No hay nada como descubrir a trav¨¦s de Twitter que nos estamos fusionando con un circuito con el que dijimos que nunca har¨ªamos eso¡±, critic¨® Mackenzie Hughes. ¡°Impresionante d¨ªa el de hoy¡±, celebr¨® Phil Mickelson, el primer gran golfista que se uni¨® al LIV.
Nothing like finding out through Twitter that we¡¯re merging with a tour that we said we¡¯d never do that with.
— Mackenzie Hughes (@MacHughesGolf) June 6, 2023
Minutos despu¨¦s, el circuito norteamericano envi¨® una circular a sus miembros explicando el acuerdo. ¡°Hay mucho trabajo por hacer para pasar de un acuerdo marco a un acuerdo definitivo, pero hay una cosa obvia: a trav¨¦s de este acuerdo transformador y con la inversi¨®n del PIF, la inconmensurable fuerza de la historia del PGA Tour, su legado y el modelo competitivo profesional no solo permanece intacto, sino superreforzado para el futuro¡±, conclu¨ªa la nota informativa, en la que se a?ad¨ªa que el PIF se convertir¨¢ en el principal patrocinador corporativo del PGA Tour, DP World Tour y otros circuitos internacionales. Esta tarde, Jay Monahan se reunir¨¢ con los jugadores de su organizaci¨®n en la previa del RBC Canadian Open para explicarles un cambio hist¨®rico en el deporte.