Otaegui triunfa en China y saca billete al PGA Championship

Jon Rahm no ser¨¢ el ¨²nico espa?ol que, en algo menos de dos semanas, compita en el PGA Championship que se celebra en el Valhalla Golf Club de Louisville (del 16 al 19 de mayo). Adri¨¢n Otaegui, tambi¨¦n vasco, obtuvo el billete para el segundo major de la temporada a trav¨¦s de un brillante triunfo en el Volvo China Open, torneo del DP World Tour que supuso la quinta victoria como profesional del donostiarra, todas ellas en el circuito europeo. La victoria en Shenzhen le hizo finalizar la gira asi¨¢tica del DPWT como tercero, logrando as¨ª la ¨²ltima exenci¨®n para el PGA. A sus 31 a?os, Otaegui, que se impuso con un golpe de ventaja sobre el italiano Guido Migliozzi, disputar¨¢ el s¨¦ptimo grande de su carrera, y este ¨¦xito deja al espa?ol al borde de conseguir la segunda plaza nacional para los Juegos Ol¨ªmpicos, todav¨ªa en manos de David Puig.

Fueron muchos los alicientes para ¡®El Pirata¡¯ en la ronda final en Shenzhen, donde el torneo se redujo a 54 hoyos por las inclemencias meteorol¨®gicas del s¨¢bado. Menos tiempo, por tanto, para que Otaegui remontase los cinco golpes de desventaja con los que part¨ªa en su vuelta final. Pero con cuatro birdies en los nueve primeros hoyos, el espa?ol se meti¨® de lleno en la pomada. Lo hizo, tambi¨¦n, porque el l¨ªder desde el comienzo del evento, el sueco Sebastian Soderberg, no carbur¨®: ronda final de 72 golpes, al par del Hidden Grace Golf Club chino. Adri¨¢n, excelso con el putt especialmente, anot¨® dos birdies seguidos al 16 y 17 para alcanzar el liderato por primera vez, justo en el momento clave.

La presi¨®n que dej¨® el espa?ol con una ¨²ltima vuelta de 65 golpes, siete bajo par, fue demasiado para el resto de competidores. Soderberg lo intent¨® hasta el hoyo final, pero en el 18, al que llegaba empatado con Otaegui, mand¨® su bola fuera de l¨ªmites y acab¨® firmando el doble bogey. Eso dej¨® en segunda posici¨®n al italiano Migliozzi, con un -17 insuficiente para alcanzar el -18 del espa?ol. Adri¨¢n lo celebr¨® fundi¨¦ndose en un abrazo con su compatriota Pablo Larraz¨¢bal, y es que dio a Espa?a su primer triunfo en el DP World Tour desde que lo hiciese el catal¨¢n en mayo del a?o pasado en el KLM Open. Tampoco sumaba t¨ªtulos desde esa fecha el golf nacional ni en PGA Tour ni en LIV Golf.

¡°Estoy muy, muy feliz, estoy extremadamente feliz¡±, expres¨® Adri¨¢n al ganar. ¡°Tuve que esperar un poco desde que termin¨¦, ver qu¨¦ pasaba en el grupo final, pero afortunadamente para m¨ª las cosas salieron bien y estoy muy feliz. Empezaba cinco golpes atr¨¢s y trat¨¦ de no mirar la clasificaci¨®n, no pensar en el resultado, tratar de jugar como jugu¨¦ el jueves y el viernes y pensar que si las cosas van bien, es un campo en el que puedo tener algunas oportunidades de birdie. He estado golpeando bien, me sent¨ª cada vez m¨¢s seguro a lo largo de la semana con el putter y sab¨ªa que si ten¨ªa posibilidades de birdie podr¨ªa embocar algunos. Creo que en realidad me sent¨ª m¨¢s tranquilo a lo largo de la ronda¡±, concluy¨® el donostiarra al sumar la quinta victoria profesional de su carrera, la primera desde el Andaluc¨ªa Masters 2022, para sacar el billete hacia el PGA Championship. Otaegui, adem¨¢s, se queda provisionalmente como n¨²mero 109 del ranking mundial, al borde de regresar al Top-100.

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