McIlroy vuelve a la cima

Este lunes Rory McIlroy volver¨¢ a figurar en la primera plaza del ranking mundial. El triunfo del norirland¨¦s este domingo en la CJ Cup, que abroch¨® con un -5 para -18 en la ¨²ltima jornada en el Congaree Golf Club de Carolina del Sur (EE UU), unido al discreto papel de un Scottie Scheffler que acab¨® 45?, devolvi¨® a Rory a una cima que no ocupaba desde julio de 2020, cuando le desaloj¨® de ella Jon Rahm.

Precisamente uno de los hombres que intent¨®, sin ¨¦xito (al final fue cuarto con -2 para -14, tras cuatro birdies y dos bogeys, en un muy buen arranque de temporada), alejarle de su 23? victoria en el PGA, su segunda seguida en el torneo. Con ella ya van seis cursos consecutivos en los que el de Holywood alza al menos un trofeo.

El anterior fue el renacer de un jugador que, sin abandonar la ¨¦lite m¨¢s absoluta de este deporte, en a?os anteriores parec¨ªa haber tocado techo. A?adi¨® tres muescas m¨¢s, entre ellas el Tour Championship, y la tercera FedEx Cup a su palmar¨¦s. Pero, sobre todo, dio la sensaci¨®n de que el reloj de los majors, que se detuvo para ¨¦l en el PGA de 2014, su cuarto grande (podr¨ªa llevar m¨¢s de no haber coincidido tanto en el tiempo con el prime de Tiger), volv¨ªa a arrancar, con top-10 en todos ellos, segundo en el Masters y l¨ªder en una jornada final del Open en la que pec¨® de conservador y fue adelantado por un Cameron Smith sublime.

Es curiosa la figura de McIlroy, que por su precocidad (se hizo profesional con 18 a?os y estren¨® su palmar¨¦s en los grandes circuitos con 20) es ya todo un peso pesado, uno de los l¨ªderes espirituales del circuito, pese a sus 33 primaveras. Ha quedado demostrado con la irrupci¨®n del LIV. ?l y Tiger se han convertido en los ¡®cruzados¡¯ del PGA contra los ¡®infieles¡¯ que han cambiado de bando.

Parad¨®jicamente esa fuga de talento, y el hecho de que la junta que dirige el ranking mundial siga negando puntos a los torneos de la superliga saud¨ª, ha facilitado a McIlroy, que ha lanzado diatribas muy serias en los ¨²ltimos meses contra la competencia, el retorno al n¨²mero uno, pues han quedado descabalgados de esa carrera prohombres como Dustin Johnson o Cameron Smith. Ya lo ocup¨® antes en ocho periodos distintos, para un total de 106 semanas.

A falta de que se solucione un problema que en cierto sentido desvirt¨²a la clasificaci¨®n, es una peque?a victoria moral para el golf ¡®tradicional¡¯ que Rory, adem¨¢s de un gran jugador un buen tipo, siempre atento con la prensa y fil¨¢ntropo (tiene una fundaci¨®n para ayudar a ni?os desfavorecidos), sea en un momento convulso como este, al menos sobre el papel, el mejor golfista del planeta.