LIV Golf se rinde con el ranking mundial

Bandera blanca de LIV Golf en su pelea por ser reconocido por el Official World Golf Ranking, organismo que se encarga de la clasificaci¨®n de los mejores jugadores del planeta. Greg Norman, CEO del circuito saud¨ª, inform¨® a sus jugadores la decisi¨®n de retirar la petici¨®n que hab¨ªan registrado en 2022 para ser admitidos por el OWGR y, por consiguiente, que los torneos de LIV contasen para el ranking mundial. Esto supone que los integrantes del tour seguir¨¢n cayendo en la clasificaci¨®n al no poder sumar en eventos LIV, y ser¨¢ complicado para ellos acceder a majors siempre y cuando no tengan exenciones, como es el caso de Jon Rahm.

¡°Hemos hecho esfuerzos importantes para luchar por vosotros y asegurar que vuestros logros son reconocidos en el existente sistema de ranking. Desafortunadamente, OWGR ha mostrado poca voluntad para trabajar con nosotros¡±, explic¨® Norman a los componentes de LIV Golf en un escrito. ¡°La clasificaci¨®n del ranking mundial carece de exactitud, credibilidad e integridad¡±, pas¨® al ataque el australiano con un tema que llevaba tiempo candente, especialmente en las ¨²ltimas semanas tras las quejas de Joaqu¨ªn Niemann, ganador de dos de tres torneos en la presente temporada, al no poder acceder a los majors por la v¨ªa ordinaria a pesar de ser uno de los golfistas m¨¢s en forma en la actualidad. El chileno, con plaza asegurada en el British Open, ha sido invitado para disputar el Masters de Augusta y el PGA Championship, y para estar en el US Open tendr¨ªa que ir por la previa.

La decisi¨®n de retirar la solicitud pone fin a un ¡®pleito¡¯ que comenz¨® en julio de 2022, cuando precisamente LIV Golf pidi¨® ser reconocido por OWGR. En el proceso, que puede durar un par de a?os, se han encontrado con un sinf¨ªn de pegas con respecto al formato del circuito saud¨ª. Se hablaba de que era un tour cerrado, y LIV reaccion¨® implementando un sistema de descensos y ascensos con unas series de clasificaci¨®n o promoci¨®n. Pero los impedimentos han sido muchos m¨¢s: se juegan 54 hoyos en lugar de 72, los 54 jugadores que disputan cada torneo apenas cambian a excepci¨®n de alguna invitaci¨®n, no hay corte, el formato por equipos...

El pasado a?o ya se rechaz¨® la primera propuesta de LIV por parte de la junta de OWGR, en la que est¨¢n Jay Monahan, comisionado del PGA Tour, Keith Pelley, consejero delegado del DP World Tour, Keith Waters, ejecutivo del DP World Tour, y representantes de los cuatro majors. Los tres primeros, curiosamente, decidieron abstenerse y dejar el veredicto final para los cabecillas de los grandes. Ahora, al ver que la solicitud no iba a llegar a buen puerto, LIV Golf decide sacar la bandera blanca.

Como consecuencia, los jugadores de LIV Golf continuar¨¢n cayendo en el ranking mundial. Actualmente, s¨®lo hay siete componentes del circuito saud¨ª dentro del top-100, con los m¨¢s destacados, Jon Rahm (3?) y Tyrrell Hatton (17?), siendo los ¨²ltimos en unirse y a la espera de ir cayendo. Aparecen tambi¨¦n Brooks Koepka y Cameron Smith, ganadores de majors en los ¨²ltimos dos a?os, y un Joaqu¨ªn Niemann que se mantiene 76? gracias a su periplo en el Asian Tour, circuito al que est¨¢n acudiendo bastantes jugadores de LIV, como David Puig, porque ah¨ª pueden jugar y sus torneos s¨ª que dan puntos.

Con los cuatro majors teniendo unos requisitos de entrada en los que el OWGR juega un papel importante (en Augusta, por ejemplo, clasifican autom¨¢ticamente los 50 primeros del ranking mundial), que LIV Golf siga sin ser reconocido da?a las aspiraciones de sus jugadores de estar en los principales torneos del planeta. Jon Rahm, por ejemplo, tiene el beneficio de que su triunfo en el Masters en 2023 le asegura su presencia en los majors durante cinco a?o, o Sergio Garc¨ªa siempre podr¨¢ jugar en Augusta al ser campe¨®n. Pero, cuando no se disponga de estas exenciones, se antojar¨¢ complicado ver a las estrellas de LIV en los grandes escenarios.