La final de los fieles

El 2022 es un a?o que quedar¨¢ marcado en rojo en los libros de historia golf¨ªsticos. Salvando las distancias, ser¨¢ su 1939: ese en el que todo salt¨® por los aires; ese en el que la largo tiempo subestimada posibilidad de una disrupci¨®n en los engranajes cl¨¢sicos de este deporte cogi¨® cuerpo en forma de LIV.

El desaf¨ªo del nuevo circuito, regado con los petrod¨®lares del fondo soberano de Arabia Saud¨ª, se materializ¨® en junio con un primer torneo en Londres. Desde entonces se han celebrado otros dos, ambos en suelo estadounidense, la casa del PGA, y el goteo de estrellas ¡®fugadas¡¯ al nuevo experimento ha sido incesante. Al primer bombazo, Phil Mickelson, se unieron despu¨¦s, suculentos contratos mediante, grandes campeones como Dustin Johnson, Brooks Koepka, Patrick Reed o Bryson DeChambeau.

Seguramente todos habr¨ªan salido este jueves en East Lake, el campo de Atlanta (EE UU) que acoge el Tour Championship, la gran final de los playoffs de la FedEx Cup. El ¨²ltimo torneo del curso en el que a¨²n, pese a los embates, sigue siendo el principal circuito del mundo, es un ejemplo m¨¢s de la guerra econ¨®mica que han emprendido el statu quo y los ¡®insurrectos¡¯. De los 15 millones de d¨®lares para el ganador y 60 en total que reparti¨® el evento en 2021 se ha pasado a 18 y 75 (las cifras en euros al cambio actual son pr¨¢cticamente iguales). Otro frente de la batalla ha estado en los tribunales, donde Hudson Swafford, Talor Gooch y Matt Jones, tres de los enrolados en el LIV, perdieron recientemente el caso en el que intentaban que se impusieran medidas cautelares contra su expulsi¨®n del PGA para poder jugar los playoffs.

Quien s¨ª pelear¨¢ por El Gordo golf¨ªstico ser¨¢ Jon Rahm, el ¨²nico espa?ol que ha llegado hasta la ¨²ltima etapa esta temporada (Cabrera Bello perdi¨® la tarjeta completa la pasada y Sergio Garc¨ªa ha apostado por la nueva superliga). En un a?o de altibajos, Rahmbo llega con las buenas sensaciones que ofreci¨® el fin de semana pasado en el BMW. Su octavo puesto en Delaware le sirvi¨® para escalar hasta el und¨¦cimo en la lista de la FedEx. Con el formato de la final, que otorga distintos resultados de salida en funci¨®n de la clasificaci¨®n (ver tabla), eso significa que partir¨¢ con tres golpes bajo par. Estar¨¢ a siete del primero, el estadounidense Scottie Scheffler. Hay quien considera el sistema injusto y quien cree que aporta emoci¨®n. Lo cierto es que, desde que se implant¨® en 2019 para acallar las cr¨ªticas que entonces se vert¨ªan sobre el modelo anterior, solo en una ocasi¨®n (la primera) ha ganado un jugador distinto al que empezaba en cabeza.

Sea como sea, parece que esta vez la pugna deportiva quedar¨¢ enturbiada por la extradeportiva. En parte por las novedades que anunci¨® ayer el PGA (detalladas aqu¨ª) y en parte por los rumores de que, una vez acabada la cita, el LIV anunciar¨¢ una nueva tanda de fichajes. Parece segura la marcha de Cameron Smith, ganador este a?o del British Open y The Players y actual n¨²mero dos del ranking. Otra ofensiva en una contienda que no tiene final a la vista.