La deriva del DP World Tour: de competidor a cantera del PGA

Quien ha dominado el relato ha sido el PGA Tour, por su condici¨®n de mejor circuito del mundo, y por tanto su mayor repercusi¨®n, y porque fue el gran caladero del que se nutrieron las filas del LIV. Pero quiz¨¢ el circuito m¨¢s perjudicado por el cisma creado con la aparici¨®n de la superliga saud¨ª haya sido el European Tour, desde hace un tiempo el DP World Tour por motivos comerciales.

Lo que se vendi¨® como la Alianza Estrat¨¦gica entre PGA y European, anunciada en noviembre de 2021 como respuesta al lanzamiento un mes antes del LIV, ha acabado siendo percibida por muchos como una sumisi¨®n, la conversi¨®n de un circuito que antes trataba de competir directamente con la estructura norteamericana en su semillero.

Dos son las medidas que m¨¢s rechazo han causado entre los miembros del DP. La primera, anunciada a comienzos de la presente temporada, consiste en que los diez primeros clasificados de la ¡®Race to Dubai¡¯, la antigua Orden de M¨¦rito, que no tengan ya tarjeta del PGA la obtendr¨¢n al final de cada curso. La segunda, oficializada recientemente, es la creaci¨®n de una nueva categor¨ªa de exenciones que reserva hasta cinco puestos en torneos del DP World Tour en 2024 para aquellos jugadores que pierdan este a?o la tarjeta del PGA. Una categor¨ªa que tendr¨¢ prioridad sobre las que dan acceso, por ejemplo, a esos eventos a jugadores del Challenge Tour, la segunda divisi¨®n europea.

La sensaci¨®n que queda es que el DP World Tour est¨¢ dispuesto a dejar ir cada a?o a sus mayores talentos, y a recibir a cambio las ¡®sobras¡¯ del PGA, como agradecimiento por la multimillonaria inversi¨®n realizada por este ¨²ltimo en su productora audiovisual, que le permiti¨® aliviar una situaci¨®n financiera complicada tras la pandemia.

Muchos han sido los que han expuesto su malestar. El ingl¨¦s Eddie Pepperell, con m¨¢s de una d¨¦cada de experiencia en el ecosistema europeo, lo considera ¡°un desastre¡±, y varios jugadores espa?oles se quejan tambi¨¦n de la nueva din¨¢mica en conversaci¨®n con AS. Uno de ellos es Alejandro Del Rey, que este a?o juega su primera temporada con tarjeta completa en la ¨¦lite del Viejo Continente. El madrile?o de 25 a?os cree que ¡°no son buenas noticias¡±. ¡°Al final son cinco puestos menos para los del Challenge y la escuela. Menos oportunidades todav¨ªa. Est¨¢s quitando diez buenos jugadores del circuito y metiendo a cinco que no han sido lo suficientemente buenos para mantener la tarjeta del PGA. Al final tenemos poco que decir y deciden los de arriba, pero es un poco triste¡±, confiesa.

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En el Challenge juegan, y por lo tanto son potenciales perjudicados, Borja Virto y Pedro Oriol. El primero, pamplon¨¦s de 32 a?os, cree que esto ¡°no deja en muy buen lugar al DP World Tour¡±, pero introduce matices. ¡°Todo va claramente encaminado a que est¨¢ por debajo del PGA. Siempre ha sido as¨ª, pero hasta hace poco era una pelea por ser el tour m¨¢s potente del mundo. Ahora claramente la balanza se ha inclinado hacia el PGA. As¨ª est¨¢n las cosas. Realmente no me parece mal. No creo que cinco plazas m¨¢s se vaya a notar much¨ªsimo. Habr¨¢ que ver c¨®mo afecta realmente, pero parece que al final el DP va a ser un tour de acceso al PGA. Es aceptarlo, jugar lo mejor posible y ya est¨¢¡±, apunta.

Oriol, toda una carrera a caballo entre divisiones, va m¨¢s en la l¨ªnea de Del Rey. ¡°B¨¢sicamente el circuito est¨¢ vendiendo poco a poco su alma y nos estamos convirtiendo en una segunda divisi¨®n del PGA¡±, comenta el sevillano de 37 a?os. ¡°Les estamos entregando nuestros mejores jugadores y ellos nos entregan los peores, que adem¨¢s les han puesto en una categor¨ªa por delante del Challenge y la escuela (un torneo anual que permite a un cierto n¨²mero de golfistas conseguir los derechos de juego para el tour). Es muy injusto¡±, completa. Y a?ade m¨¢s reivindicaciones: ¡°Esto, sumado a la categor¨ªa inventada para mantener a David Howell en el tour, que ha supuesto superar a Miguel ?ngel Jim¨¦nez como jugador con mas torneos en la historia del DP, da mucha pena¡±.

Oriol lamenta la ¡°poca movilizaci¨®n entre los jugadores¡±. Cree que el individualismo tiene que ver con otro de los cambios que propici¨® la alianza con el PGA y la amenaza de las grandes bolsas de premios del LIV: la introducci¨®n de un fijo de 150.000 euros para todos aquellos jugadores que no alcancen esa cantidad en a lo largo de la temporada (a sus ganancias se suma la diferencia hasta alcanzar esa cifra), siempre que hayan jugado al menos 14 torneos y tengan tarjeta completa.

El cuadro es complicado, porque la competencia del LIV, que recientemente puso el punto final a su segunda temporada de vida, pone a PGA y DP en una situaci¨®n en la que necesitan ser aliados, y a la vez las diferentes velocidades de ambos circuitos imposibilitan acuerdos en pie de igualdad. Todo esto podr¨ªa cambiar en diciembre, en funci¨®n de c¨®mo se remate el principio de acuerdo alcanzado entre las tres organizaciones en junio para terminar con las hostilidades y colaborar entre ellas. Todo apunta a que el DP ser¨¢ un actor secundario en esa negociaci¨®n, que podr¨ªa consolidar su nueva posici¨®n tributaria del PGA o darle aire en tiempos complejos.

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