Espa?a invade Augusta

A falta de majors al uso en el calendario del golf femenino aficionado, el Augusta National Women¡¯s Amateur se ha erigido en los ¨²ltimos a?os como una de las grandes pruebas de la temporada. No es para menos cuando existe la posibilidad de ganar en el campo m¨¢s emblem¨¢tico del mundo. En su quinta edici¨®n, que va desde este mi¨¦rcoles hasta el s¨¢bado, el ANWA acoge a las 72 mejores jugadoras amateur del planeta con un gran protagonismo espa?ol: siete representantes nacionales, una cifra ¨²nicamente superada por las 36 estadounidenses (la mitad del field) y las ocho japonesas. Todas las jugadoras de la Armada, adem¨¢s, en la terna de candidatas a suceder a la prodigio Rose Zhang como campeona en Augusta.

Julia L¨®pez (2? en el ranking mundial), Cayetana Fern¨¢ndez (6?), Andrea Revuelta (11?), Roc¨ªo Tejedo (13?), Paula Mart¨ªn (22?), Carla Bernat (37?) y Carolina L¨®pez-Chacarra (47?) forman la delegaci¨®n espa?ola m¨¢s nutrida en la historia de este torneo creado en 2019, cuyas dos primeras jornadas (mi¨¦rcoles y jueves) se disputan en el Champions Retreat Golf Club, un campo que est¨¢ a 22 kil¨®metros del legendario Augusta National, donde el s¨¢bado se juega la tercera y ¨²ltima vuelta con las 30 mejores clasificadas (el viernes es d¨ªa de entrenamiento). 47 de las 50 mejores del ranking amateur estar¨¢n presentes en este evento que da a la campeona acceso a cuatro de los cinco majors profesionales (todos menos el PGA) y que tambi¨¦n sirve como preludio a un Masters masculino que comenzar¨¢ una semana despu¨¦s.

¡°Estoy segura de que va a ser una semana m¨¢gica¡±, augura Andrea Revuelta a AS a tan solo unas horas del comienzo de un torneo que habla espa?ol. ¡°Es una suerte que estemos tantas espa?olas aqu¨ª y que podamos representar bien a Espa?a¡±, explica la madrile?a tras un primer contacto con el Champions Retreat en el que tratar¨¢ de conseguir el billete al Augusta National. ¡°El campo me ha parecido que es una maravilla. Es un muy buen campo, con mucha estrategia y est¨¢ en perfectas condiciones¡±, dice Andrea despu¨¦s de una vuelta de entrenamiento compartida con sus amigas, y tambi¨¦n rivales estos d¨ªas, Roc¨ªo Tejedo y Paula Mart¨ªn. Las siete espa?olas en el torneo formaron parte de alguno de los equipos que ganaron las medallas de oro en los Campeonatos de Europa Absoluto y Sub-18 por equipos en un verano de 2023 que result¨® m¨¢gico para esta camada de talento nacional que aterriza en Augusta.

?Qui¨¦n es qui¨¦n en la Armada espa?ola?

Las dos principales esperanzas son Cayetana Fern¨¢ndez y Julia L¨®pez, ambas ya con experiencia en el torneo y destacadas en el ranking mundial. La primera de ellas fue cuarta el a?o pasado, con una sublime jornada final en Augusta (dos birdies desde fuera de green en los dos ¨²ltimos hoyos). ¡®Cata¡¯, de 18 a?os y en su primera temporada en la universidad de Texas A&M, es la gran perla del CETEMA madrile?o, y entre su dilatado palmar¨¦s destaca la plata mundial el a?o pasado o el haber sido segunda de la clasificaci¨®n amateur. En este curso, su primero en Estados Unidos, suma tres top-15, y en enero cont¨® en AS que una de sus metas es mejorar su resultado de 2023 en el ANWA.

La otra gran baza, Julia L¨®pez, es la espa?ola m¨¢s veterana (21 a?os). La malague?a, que no super¨® el corte en la edici¨®n pasada, llega a Georgia como la mejor jugadora nacional clasificada en el ranking mundial, y ¨²nicamente por detr¨¢s de la sueca Ingrid Linblad. En su curr¨ªculum, sobresale el haber sido campeona de Europa amateur en 2023, un triunfo que le vali¨® para estar, y llegar al fin de semana adem¨¢s, en el Open Brit¨¢nico profesional. Suma siete triunfos en su carrera en la NCAA, el ¨²ltimo de ellos hace menos de un mes: el Darius Rucker Intercollegiate, que le vali¨® para convertirse en la golfista de su universidad, Mississippi State, con m¨¢s victorias de la historia.

Las opciones de Espa?a no se quedan ah¨ª. Andrea Revuelta, de tan solo 17 a?os, debutar¨¢ en el ANWA en un dulce momento de forma, marcado especialmente por un s¨¦ptimo puesto en el Open de Espa?a absoluto y el prestigioso t¨ªtulo de campeona de la Copa de la Reina en marzo de este a?o. ¡°Mis expectativas son las de disfrutar much¨ªsimo de la experiencia. Vengo jugando bien y con ganas de hacerlo bien¡±, cuenta a AS. Con experiencia, siempre ganadora, en grandes torneos como la Solheim o la Ryder Cup j¨²nior, la madrile?a se estrenar¨¢ en Augusta sin todav¨ªa haber comenzado su andadura universitaria en Stanford. En la instituci¨®n californiana coincidir¨¢ con otra espa?ola en liza en el torneo, una Paula Mart¨ªn que con 18 a?os tambi¨¦n debutar¨¢, habiendo finalizado en el top-7 en los siete eventos que ha disputado esta temporada.

Otra joya de la cantera espa?ola es Roc¨ªo Tejedo, de la misma edad que Revuelta (con la que coincidi¨® en los equipos de Ryder y Solheim) y contando los meses para ingresar en Louisiana State University. La castellonense, que har¨¢ su estreno, relevar¨¢ a su hermana Carla, que compiti¨® el a?o pasado. Tejedo aterriza en el ANWA tras un brillante 2023, en el que sum¨® cinco triunfos en torneos v¨¢lidos para el ranking amateur. Aunque la victoria m¨¢s reciente la protagoniz¨® la tambi¨¦n castellonense Carla Bernat, de 20 a?os, que conquist¨® la pasada semana el Liz Murphey Collegiate Classic para sumar cinco t¨ªtulos en la NCAA durante su andadura con Kansas State. Bernat se qued¨® sin jugar en Augusta el a?o pasado al no superar el corte, algo que le ha pasado a Carolina L¨®pez-Chacarra en sus tres participaciones previas. La madrile?a de 20 a?os, hermana del jugador de LIV Golf, es la que m¨¢s experiencia tiene en el ANWA, y viene de ayudar a su universidad, Wake Forest, a ganar la Liga Universitaria en 2023, aunque los problemas f¨ªsicos han lastrado ¨²ltimamente su regularidad.

Las siete jugadoras espa?olas pelear¨¢n ante golfistas de renombre como la l¨ªder mundial, Lindblad, o la campeona de hace dos ediciones, la estadounidense Anna Davis. Nunca antes la Armada hab¨ªa presentado tanta delegaci¨®n en un Augusta National Women¡¯s Amateur que se reafirma como una de las pruebas m¨¢s relevantes de la temporada y que, por qu¨¦ no, puede consagrar en unos d¨ªas a una espa?ola por primera vez en la historia.

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