Julia L¨®pez se luce ante el descalabro de Ciganda

El golf espa?ol vivi¨® una monta?a rusa de emociones durante la segunda jornada del British Open femenino. Primero lleg¨® la tristeza, pues Carlota Ciganda, gran baluarte de la Armada, se vio sorprendida y no super¨® el corte despu¨¦s de completar una mala vuelta (cinco sobre par para +3). Sin embargo, unas horas despu¨¦s vino la alegr¨ªa de ver a la amateur Julia L¨®pez, de tan solo 20 a?os, superar el corte en el primer major de su carrera (+1 tras una ronda al par). La malague?a, sexta del ranking mundial aficionado, se gan¨® el derecho a jugar dos d¨ªas m¨¢s en el Walton Heath Golf Club, donde se disputa el quinto y ¨²ltimo grande del a?o.

Si el jueves fue una gran jornada para Carlota Ciganda, este viernes la navarra de 33 a?os vivi¨® una pesadilla sobre el recorrido de la localidad de Surrey (Inglaterra). Sali¨® a tan solo dos golpes de la cabeza, y su primera mitad de vuelta fue correcta, con un bogey al 3 y un birdie al 6 como ¨²nicas alteraciones. Pero todo se descontrol¨® desde el hoyo 13. Bogey primero, y doble bogey inmediatamente despu¨¦s. Otro doble bogey en el 18 sentenci¨® a Ciganda, pues fue ese tropiezo el que le cost¨® quedarse fuera del corte. Por segundo major consecutivo, la de Pamplona no estar¨¢ en el fin de semana (aunque en el Evian Championship fue por la descalificaci¨®n), y Carlota se despide as¨ª de una temporada de grandes que inici¨® con tres top-20 seguidos (en el PGA fue tercera y acarici¨® el triunfo). En 2024 habr¨¢ m¨¢s oportunidades para asaltar el primer major de su carrera.

Tampoco hubo suerte para Ana Pel¨¢ez (+4 para +5), Nuria Iturrioz (+3 para +6) y Carmen Alonso (+2 para +10). En medio del aluvi¨®n de malas noticias para la representaci¨®n espa?ola, apareci¨® la joven Julia L¨®pez para dar un poco de luz. Su estreno en un major fue muy notable, con una vuelta ayer de uno sobre par, y hoy lo redonde¨® con una segunda ronda al par. Ni siquiera un doble bogey en el primer hoyo del d¨ªa desestabiliz¨® a la malague?a, que con dos birdies y ning¨²n bogey en los ¨²ltimos nueve sac¨® su billete al fin de semana. Nacida en el a?o 2003 en Benahav¨ªs, la localidad espa?ola con m¨¢s campos de golf por habitante (hay ocho trazados y 7.000 personas), Julia cruz¨® el charco para continuar con su formaci¨®n en la universidad de Mississippi State, donde no ha tardado en brillar.

En este 2023, la espa?ola se proclam¨® campeona individual regional y de su conferencia (SEC), en la que ha sido elegida tres veces jugadora de la semana y lidera con un mejor promedio de ronda (70,10 golpes por vuelta). En su segundo a?o universitario, Julia acumula ocho top-5 en 12 eventos disputados, y como amateur ya suma siete triunfos. El ¨²ltimo de ellos, este mismo mes de agosto, en el Campeonato de Europa, el cual le dio la clasificaci¨®n al British Open. Y no ha desaprovechado su oportunidad con las mayores. Durante las dos pr¨®ximas jornadas, un premio para Julia, pelear¨¢ con la inglesa Charlotte Heath (tambi¨¦n en +1) por el honor de ser la mejor aficionada del torneo. El boom de un diamante m¨¢s del golf espa?ol.

M¨¢s all¨¢ de la participaci¨®n nacional, la estadounidense Ally Ewing se dispar¨® en la b¨²squeda del que ser¨ªa el primer grande de su carrera. De una manera muy parecida a lo que hizo su compatriota Brian Harman en el British masculino, Ewing, l¨ªder tras el primer d¨ªa, entreg¨® este jueves una tarjeta de 66 golpes, seis bajo par con siete birdies y un ¨²nico bogey, para un total de -10 (iguala el mejor resultado de la historia del torneo tras 36 hoyos). Carlota Ciganda dijo ayer que quien alcanzase los dobles d¨ªgitos tendr¨ªa asegurado el ¨¦xito, y Ewing apenas tard¨® dos d¨ªas en lograrlo. Sus m¨¢s inmediatas perseguidoras, la inglesa Charley Hull, la japonesa Minami Katsu y la norteamericana Andrea Lee, est¨¢n a un mundo: cinco golpes. Todo de cara para Ewing en Walton Heath, donde hoy se ha presentado al mundo Julia L¨®pez.