Jon Rahm est¨¢ de vuelta
El espa?ol afronta desde hoy el WGC-Dell Technologies en Austin con la vitola de favorito aunque sin opci¨®n de arrebatar el n¨²mero uno al norteamericano Scheffler.
Un virus estomacal dej¨® a Jon Rahm sin la posibilidad de seguir su espectacular 2023 al provocar su abandono en ¡®The Players¡¯. El ¡®Le¨®n de Barrika¡¯ (28 a?os) empez¨® la temporada como un tiro ganando tres t¨ªtulos (Sentry Tournament of Champions, The American Express y The Genesis Invitational), pero un problema g¨¢strico le dej¨® fuera del quinto ¡®major¡¯ tras el primer recorrido. Ahora, totalmente recuperado, comienza un nuevo desaf¨ªo: intentar ganar en Austin el Mundial Match Play, el ¨²nico torneo del calendario de la PGA que se disputa bajo un formato con eliminatorias directas
Rahm, que llega como n¨²mero dos del ranking mundial y que no podr¨¢ arrebatar el uno al norteamericano Scheffler (¡°este tipo de juego es divertido y realmente lo disfruto. Si juegas tu mejor golf eres recompensado por ello, es un buen formato¡±, dice Scottie) inicia hoy el camino en un duro grupo eliminatorio en el que se medir¨¢ con Rickie Fowler (63?, hoy 17:54), Keith Mitchell (34?, ma?ana 16:26) y Billy Horschel (31?, viernes en hora todav¨ªa por determinar). Tres enfrentamientos cara a cara en d¨ªas consecutivos que determinar¨¢n al ¨²nico golfista que alcanza los dieciseisavos de final que se disputan el s¨¢bado (tambi¨¦n esa jornada ser¨¢n los cuartos, dejando semifinales y final para el domingo). Un punto por victoria y medio por empate tras los 18 hoyos de cada partido. Si hay empate habr¨¢ un playoff entre los jugadores que sumen la misma puntuaci¨®n. Ser¨¢ la sexta vez que Jon Rahm juegue este torneo con un balance de un segundo puesto, unos cuartos de final, unos octavos; y en dos ocasiones no super¨® la fase de grupos.
La cita, que se celebra en el club m¨¢s antiguo de Texas (Austin Country Club, 1899), re¨²ne a 64 de los 79 mejores del mundo (incluidos 8 del Top 9) es un desaf¨ªo para Rahm que buscar¨¢ ser el primer espa?ol en alzar el trofeo de un torneo que data de 1999 y, por tanto, mejorar ese segundo puesto que logr¨® en 2017 tras perder la final ante el estadounidense Dustin Johnson. Y, de paso, embolsarse el cheque de 3,34 millones de euros que recibir¨¢n el ganador del WGC-Dell Technologies.
Posibles cruces.
Si el espa?ol supera el grupo eliminatorio su camino m¨¢s probable ser¨ªa Will Zalatoris (8?) en octavos; Tony Finau (12?) en cuartos; Rory McIlroy (3?) o Xander Schauffele (7?) en semifinales; y Scottie Scheffler (1?), Patrick Cantlay (4?), Max Homa (6?) o Viktor Hovland (9?) en la hipot¨¦tica final.