Jon Rahm defiende t¨ªtulo en Dub¨¢i para cerrar un a?o m¨¢gico

El Earth Course del Jumeirah Golf Estates (Dub¨¢i, Emiratos ?rabes Unidos) ser¨¢ testigo desde este jueves de la ¨²ltima aparici¨®n de Jon Rahm en 2023. La presente temporada del vasco, que echar¨¢ el tel¨®n este domingo, se puede definir como m¨¢gica, repleta de ¨¦xitos y momentos especiales que han agrandado la leyenda de un Rahmbo que sopl¨® 29 velas la pasada semana. Para poner la guinda a un pastel que ha resultado delicioso, Jon defiende en el DP World Tour Championship su victoria de 2022 y otros dos t¨ªtulos m¨¢s (2017 y 2019), m¨¢s que nadie en la historia de este torneo que celebra su 15? aniversario como colof¨®n del circuito europeo.

La mala noticia para Rahm es que llega a esta semana sin opciones de conquistar la Race to Dubai, la antigua orden del m¨¦rito del DP World Tour que ya gan¨® en 2019, a pesar de ser segundo en la clasificaci¨®n. Los 2.082 puntos que separan al vizca¨ªno de Rory McIlroy son insalvables, por lo que el norirland¨¦s ya tiene asegurado ser el mejor del circuito europeo por quinta vez en su carrera (tambi¨¦n se la llev¨® el a?o pasado). Con lo que ser¨ªa un gran doble premio fuera de juego, la meta de Jon en Dub¨¢i es la de ampliar a cuatro su r¨¦cord de triunfos en el torneo que re¨²ne a los 50 mejores de la Race, sumando as¨ª su sexto evento de las Rolex Series (tambi¨¦n tiene m¨¢s victorias que nadie en esta categor¨ªa) para cerrar con el mejor sabor de boca posible un 2023 m¨¢gico. Sus precedentes en este campo y campeonato invitan a pensar en ello: tres victorias y un cuarto puesto en cuatro participaciones, con birdie o eagle en casi un tercio de los hoyos que ha jugado.

El inicio de a?o del espa?ol fue arrollador, con tres triunfos en sus cinco primeros torneos: Sentry Tournament of Champions, The American Express y Genesis Invitational. Su excepcional momento de forma se prolong¨® al capturar la chaqueta verde del Masters de Augusta, el segundo major de su carrera. Todo ello devolvi¨® a Jon a lo m¨¢s alto del ranking mundial, puesto en el que estuvo nueve semanas este a?o (suma 52 en su trayectoria, el 9? mejor de siempre) hasta que se lo arrebat¨® Scottie Scheffler. A partir de ah¨ª no llegaron m¨¢s trofeos para Rahm, tercero del mundo actualmente, que pese a ello dej¨® otros grandes momentos, como un papel clave en la victoria europea en la Ryder Cup de Marco Simone o un segundo puesto en el British Open.

A la hora de hacer balance, Jon no tiene del todo claro que este haya sido su mejor a?o. ¡°S¨ª y no. Por palmar¨¦s, s¨ª. Por juego, lo que pudiese haber sido si no fuese por ciertas cosas, dir¨ªa que 2021. Yo creo que ese a?o fue mi mejor golf, con esa victoria en el US Open, posible victoria en el Memorial, posible victoria en la FedEx, c¨®mo jugu¨¦ en la Ryder... Creo que ese fue el a?o en el que jugu¨¦ mi mejor golf, creo que hice 16 top-10. Ese fue quiz¨¢s mi mejor golf. Pero este a?o muy cerca¡±, dijo hace un mes en el Open de Espa?a, su ¨²ltimo torneo jugado hasta la fecha. Eso s¨ª, reconoci¨® que su inicio de a?o fue tremebundo. ¡°Estad¨ªsticamente no tengo ni idea, pero s¨ª que de noviembre a marzo o abril ha sido el mejor golf que he jugado¡±.

Cierto es que Rahm, que estren¨® en este 2023 un nuevo y exigente calendario, guiado por los eventos designados del PGA Tour, tuvo un baj¨®n de forma en la segunda mitad de la temporada, con un papel algo m¨¢s discreto en los playoffs de la FedExCup o en citas como el propio Open de Espa?a. ¡°Ha sido un a?o largo, he jugado un calendario diferente y no he tenido las semanas de descanso que me hubiese gustado. He acabado un poco m¨¢s cansado que otros a?os. Igual el a?o pasado, como no jugu¨¦ del todo bien, llegu¨¦ un poco m¨¢s animado. Pero este a?o ha sido largo, con esa Ryder estaba un poco m¨¢s cansado. De todas maneras no es excusa, he estado cansado muchas veces y he jugado bien¡±, explic¨® hace unas semanas.

Sea como fuere, el de Barrika ha tenido ahora un mes para descansar antes de su puesta en escena en su ¨²ltimo torneo del a?o, un DP World Tour Championship en el que parte este jueves (sale a las 09:45 de Espa?a) en una terna de favoritos en la que est¨¢n otros como Viktor Hovland, Rory McIlroy (que jugar¨¢ con Rahm la primera ronda), Matt Fitzpatrick o Tommy Fleetwood. Lo m¨¢s granado de la temporada del circuito europeo se re¨²ne en Dub¨¢i, donde habr¨¢ otros cuatro espa?oles: Nacho Elvira, Adri¨¢n Otaegui, Pablo Larraz¨¢bal y Jorge Campillo. El ¨²ltimo de ellos, adem¨¢s, afronta el reto de asegurar tarjeta del PGA Tour para el a?o que viene, la cual se entrega a los 10 primeros en la Race que no la tienen y en la que el extreme?o es actualmente octavo. Muchos alicientes para el ¨²ltimo baile de Jon Rahm en su a?o m¨¢gico.

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