Jon Rahm, a las puertas del Valhalla

A las puertas del Valhalla, el real y el mitol¨®gico, se encuentra esta semana Jon Rahm, quien este jueves (desde las 20:02 de la Espa?a peninsular) sale en la 106? edici¨®n del PGA Championship (desde las 14:30 en Movistar Golf), uno de los dos grandes que faltan en su colecci¨®n particular (el otro es el British) y el ¨²nico que no ha ganado nunca un espa?ol.

Hist¨®ricamente el que peor se le ha dado al vizca¨ªno de 29 a?os, que en siete apariciones tiene el cuarto puesto de 2018 como mejor resultado, otro top-10 aparte de ese y un corte fallado en 2019. Ninguno de esos registros en Valhalla, el sue?o de un millonario de Kentucky (EE UU) que Jack Nicklaus complet¨® en 1986 y que ha acogido tres ediciones del torneo anteriormente. La ¨²ltima en 2014, cuando Rory McIlroy gan¨® su cuarto y ¨²ltimo major hasta ahora, cuando la paz reinaba en este deporte.

Diez a?os despu¨¦s Rory no ha vuelto a probar a¨²n el caviar, PGA y LIV siguen sumidos en una negociaci¨®n de pron¨®stico reservado sobre un alto el fuego permanente y Rahmbo, que por entonces a¨²n era un (gran) proyecto de golfista profesional, ya tiene la mitad de grandes que Rory y juega para la superliga saud¨ª que un d¨ªa denost¨® a raz¨®n de m¨¢s de 500 millones de d¨®lares.

En la misma semana en la que McIlroy anunci¨® su divorcio de Erica Stoll (y ojo con eso, porque la ¨²ltima vez que jug¨® despu¨¦s de una ruptura, cuando dej¨® a la tenista Caroline Wozniacki en 2014, gan¨® el Campeonato Europeo de la PGA) y Jimmy Dunne, consejero del PGA en las negociaciones contra su enemigo ¨¢rabe, dimiti¨® por considerar su papel ¡°superfluo¡±, Jon puede entrar en un club muy selecto, el de los golfistas con tres majors. Solo 17 jugadores est¨¢n en esa cifra. El c¨ªrculo se va cerrando, de los 145 con los que compart¨ªa honores al ganar el US Open en 2021, a los 40 con los que entronca desde que se agenci¨® el Masters en 2023. Una victoria llegado el domingo le pondr¨ªa una silla junto a Hale Irwin, Billy Casper, Payne Stewart o Vijay Singh. Y ser¨ªa el ¨²nico del grupo con Jordan Spieth y Tommy Armour que tendr¨ªa cada uno de los tres entorchados en torneos distintos.

La principal oposici¨®n deber¨ªa partir de Scottie Scheffler, intratable n¨²mero uno con cuatro victorias este a?o, incluido el Masters, que sin embargo acaba de ser padre, con las inc¨®gnitas que eso plantea. Tambi¨¦n de Brooks Koepka, vigente campe¨®n que un a?o m¨¢s hace coincidir su pico de forma (viene de ganar el LIV de Singapur) con un torneo en el que ya se ha impuesto tres veces. Y, por qu¨¦ no, de un Justin Thomas que es nativo de Kentucky y tiene dos trofeos Wanamaker en casa. O del citado Rory en una oportun¨ªsima ocasi¨®n, tanto por timing como por ubicaci¨®n. La n¨®mina espa?ola la completan Adri¨¢n Otaegui (salida a las 15:32) y otro de los 16 LIVers presentes, David Puig, que juega invitado su segundo grande desde las 18:45. En la de estrellas tambi¨¦n aparece un Tiger que consigui¨® en este emplazamiento el segundo de sus cuatro triunfos en este certamen. Fue all¨¢ por el 2000, en pleno prime. Viejos tiempos que no volver¨¢n. Pero hace mucho que el Tigre alcanz¨® el Valhalla del golf, si es que existe.

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