Golf de guerrillas
La 122? edici¨®n del US Open llega inmersa en un clima hostil por el circuito saud¨ª. Rahm, vigente ganador, y McIlroy, gran favorito, defienden al PGA Tour.
The Country Club, campo de 6.675 metros (par 70), ubicado en Brookline (Massachusetts) y que es uno de los cinco clubes que fundaron la Asociaci¨®n de Golf de los Estados Unidos es el anfitri¨®n de la 122? edici¨®n del US Open, torneo m¨ªtico que naci¨® en 1895 y que es el segundo major m¨¢s antiguo del golf tras el British. Historia pura de este deporte que recibe desde este jueves (Golf por M+ 14:30) a 156 jugadores, de entre los 9.265 que han intentado clasificarse, inmersos en una guerra abierta entre el PGA Tour y LIV Golf.
El ganador en el condado de Norfolk se embolsar¨¢ 3,15 millones de d¨®lares (unos 3 de euros), menos de lo que se llev¨® el sudafricano Schwartzel en la cita inaugural en Londres del circuito alternativo creado con petrod¨®lares de Arabia Saud¨ª, pero bastante m¨¢s que los 2,25 que se embols¨® Rahm el a?o pasado tras aumentar (en un contraataque claro al LIV) en cinco millones la bolsa de premios, como anunci¨® este mi¨¦rcoles Mike Whang, CEO de la USGA. La situaci¨®n es tensa y pocos templan gaitas al posicionarse. Precisamente los dos jugadores que parten como grandes favoritos, el norirlandes Rory McIlroy y Jon Rahm (defensor del t¨ªtulo), han sido muy rotundos en la previa.
¡°Tengo 21 t¨ªtulos en el PGA Tour, una m¨¢s que otra persona¡±, afirmaba recientemente el vencedor de cuatro majors (US Open 2011, PGA 2012 y 2014, y British 2014) lanzando un dardo envenenado a Greg Norman, el actual director general de la Superliga saud¨ª. Y apostillaba recordando la esencia del golf: ¡°Crearon y trabajaron duro para algo, y no me gusta ver que todos los jugadores que estuvieron antes de nosotros trabajaron tanto para nada. Me da la sensaci¨®n de que algunos est¨¢n tomando el camino m¨¢s f¨¢cil¡±.
Los ingresos multimillonarios son el principal argumento de LIV y el ¡®Le¨®n de Barrika¡¯ es muy rotundo en su postura: ¡°El dinero est¨¢ genial, pero... Kelley (su mujer) y yo hablamos cuando esto empez¨® y nos preguntamos: ¡®?Cambiar¨ªa algo nuestra vida si gano 400 millones?¡¯. No, no cambiar¨ªa nada. Nunca he jugado al golf por dinero, creo que gano mucho haciendo lo que hago. Juego por amor al deporte y quiero jugar con los mejores del mundo. Siempre he estado interesado en la historia y el legado, y el PGA Tour lo tiene. Mi coraz¨®n est¨¢ con ¨¦l, es lo que puedo decir. No es asunto m¨ªo juzgar a quien piense distinto. Para mucha gente, estos pr¨®ximos tres o cuatro a?os ser¨¢n b¨¢sicamente su plan de jubilaci¨®n¡±.
Rahmbo, que hoy debutar¨¢ a las 13:18 junto a los norteamericanos Morikawa y Piot, pretende emular a Koepka que gan¨® consecutivamente en 2017 y 2018. ¡°No hay una presi¨®n adicional por defender el t¨ªtulo. Quiero ganarlo otra vez. Me pon¨ªa una presi¨®n que me quit¨¦ cuando gan¨¦ este primer major¡±, afirma el vasco. Adri Arnaus (18:52) y Sergio Garc¨ªa (19:03) completan la terna espa?ola. La situaci¨®n es tensa y el cisma es total, pero el complicado campo de Massachusetts har¨¢ que el deporte sea el foco principal del inter¨¦s... aunque sea por el momento.