¡°Ganar a Rahm en el Open fue como el Alcorconazo¡±

Ni Jon Rahm, ni Sergio Garc¨ªa ni ning¨²n otro. El golfista de moda en Espa?a es ?ngel Hidalgo. Y no es para menos. Porque la victoria de este carism¨¢tico marbell¨ª de 26 a?os en el Open de Espa?a es de las que inspira documentales. Charla con AS desde Escocia, donde este jueves (10:50) sale en el Alfred Dunhill Links Championship, la sexta semana de las nueve seguidas que pensaba competir, unos planes que no han cambiado pese al ¨¦xtasis de su primer triunfo en el circuito europeo. El que le sit¨²a como un jugador a seguir muy de cerca en el futuro.

?C¨®mo fueron las celebraciones?

Fue bien, nada fuera de lo normal. Salimos de fiesta y fue divertido, fue divertido. Pero tampoco se alarg¨® mucho, mucho, mucho, porque ya ves, un domingo en Madrid tampoco hay gran cosa. O sea, si llega a ser el s¨¢bado o viernes pues se hubiera alargado mucho m¨¢s seguramente, pero bueno, estuvo divertido.

?Perdi¨® el avi¨®n a Escocia al final?

S¨ª, s¨ª, s¨ª, lo perd¨ª. Tuvimos que coger uno el martes.

?Qu¨¦ es lo m¨¢s importante para usted de esta victoria? De todo lo que trae consigo, su primer triunfo en el circuito europeo, que le hace un nombre ya para el gran p¨²blico y le da opciones tambi¨¦n de sacar una tarjeta para el PGA. Son muchas cosas.

El creerme que puedo ganar. Al final, lo otro, o sea, la carta del PGA Tour, el hecho de la victoria, todas las otras cosas no son materiales, porque en este sentido no es material la carta en s¨ª. Pero me quedo con el sentimiento, la sensaci¨®n de poder saber que s¨ª estoy ah¨ª y puedo ganar, y el hecho de que la gente pueda pensar, si un domingo me ve por ah¨ª, ¡®hostia, este t¨ªo no se va a arrugar¡¯.

El respeto que coge de cara a sus rivales, digamos.

Es que hay mucha gente con una victoria. Y la forma en la que ha sido, que ha sido contra uno de los mejores del mundo, le da un poco m¨¢s de cr¨¦dito.

Hay dos interacciones curiosas el domingo. La primera, ?qu¨¦ se dicen, si se puede saber, su caddie y usted en el green del 18 tras ganar el desempate?

No nos decimos nada, simplemente lloramos.

La segunda, cuando Rahm hace el birdie en el 17. Se le ve a usted aplaudirle, y despu¨¦s se van juntos hacia el tee del 18. ?De qu¨¦ hablaban?

Le pregunt¨¦ si era necesario (se r¨ªe). La verdad que fue un buen momento. La verdad que toda la vuelta, sobre todo los nueve segundos charlando, muy bien.

Una de las cosas que suger¨ªa ese partido estelar del domingo es que el golf espa?ol goza de muy buena salud. ?Es esta la mejor generaci¨®n nacional de la historia?

Es complicado de decir. Es verdad que Sergio (Garc¨ªa) divide un poco dos generaciones. O sea, la suya real es la de ?lvaro Quir¨®s, Gonzalo Fern¨¢ndez Casta?o.... Hostia, esa generaci¨®n igual no son tantos los jugadores, pero s¨ª el n¨²mero de victorias. Pablo (Larraz¨¢bal) tiene nueve, despu¨¦s est¨¢ el Pisha (Miguel ?ngel Jim¨¦nez) tambi¨¦n... Entonces en victorias posiblemente sea esa antes que la que yo estoy viviendo ahora, porque es verdad que en n¨²mero de jugadores ahora somos muchos, pero en n¨²mero de victorias ni nos acercamos a la anterior. Nada m¨¢s que con Sergio y con Miguel ?ngel ya son muchas. Y si encima les juntas las siete de ?lvaro (Quir¨®s), que encima no son victorias cualquiera, una de ellas es en Dub¨¢i... Luego Gonzalo, Campillo tambi¨¦n... Si queremos partir de la base de Sergio, por as¨ª decirlo, somos m¨¢s, pero con menos victorias.

Es de suponer que la catarata de Whatsapps habr¨¢ sido importante ?Hay alguna felicitaci¨®n o alg¨²n mensaje que no se esperase o que le haya sorprendido especialmente?

Pau Gasol. Me mencion¨® en su Instagram, y luego vi que Nadal hab¨ªa compartido publicaci¨®n y me puso un comentario en el post. Con eso me puedo morir tranquilo, porque para m¨ª Rafa es todo en el deporte, ya no solo espa?ol, en el deporte mundial. Junto a Tiger, para m¨ª son los dos m¨¢s grandes de la historia. Entonces ostras, que uno encima sea espa?ol y te siga y tal... Luego recib¨ª un mensaje de un v¨ªdeo de Alcaraz. La verdad que fue un sue?o porque hace nada, literalmente hace diez d¨ªas, estaba vi¨¦ndolos a ellos competir. Los segu¨ªa, a Carlos en la Laver Cup y todo esto, y ahora que cojan y te feliciten de esa forma pues la verdad que joder, es algo incre¨ªble.

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Por seguir con los contrastes. En 2023 ve a Rahm como espectador ganar el Masters, y a?o y pico despu¨¦s le gana en un playoff por el Open de Espa?a. Lo que es la vida.

Y si quieres hacerlo m¨¢s incre¨ªble a¨²n, le segu¨ª en el Club de Campo cuando gan¨® en 2022. S¨ª, s¨ª, hombre, la pel¨ªcula es la hostia. Se cuenta sola. Adem¨¢s, por todo. O sea, que sea en Madrid, que llegue, que encima compita a buen nivel... Todo el mundo sabe que no estaba al 100%. No pudo preparar el campo, igual que yo ahora en Escocia, pero bueno al final tiene que salir y competir. Que fuera el ¨²ltimo partido, con los altos y bajos que hubo en la vuelta entera, porque empez¨® como un rel¨¢mpago Puig, y nos dio hostias por todos lados porque no empezamos para nada finos, luego de repente Jon y yo pegamos un sprint a partir del 8, luego nos igualamos otra vez, de repente estoy por delante y, cuando aparec¨ªa que lo ten¨ªa, birdie-birdie de Jon y yo fallo el putt del 18 y es como ¡®hostias, vaya barullo¡¯. Luego en el playoff tengo que meter el putt de dos metros para seguir vivo, lo meto y otra vez para abajo para el tee del 18. Y hostias, ya se empezaba a notar c¨®mo las piernas quemaban subiendo la cuesta. Es m¨¢s, cuando est¨¢ Jon aprochando en el segundo hoyo de playoff me voy a por el principal referee, que era Zamora (Jos¨¦ Mar¨ªa, una instituci¨®n en el circuito) y le digo, ¡®oye Jos¨¦, si volvemos a empatar otra vez, por favor nos ten¨¦is que subir en buggy al green¡¯. Porque realmente el 18 es un par 3 muy largo, entonces no le ve¨ªa el sentido a que tuvi¨¦ramos que andar. Primero por tema televisi¨®n, que llevaban todo el d¨ªa con que ¨ªbamos lentos por televisi¨®n. Y yo estaba muerto, estaba echando las ¨²ltimas gotas de sudor. Fue todo muy ¨¦pico, y el hecho de ganar a Rahm en el playoff es la t¨ªpica historia del ni?o que gana su ¨ªdolo, del Alcorc¨®n que gana al Madrid. Se escribe solo.

Una feel good story, ?no?

Totalmente. Ni director, ni guionista, ni hostias.

Estirando el chicle del cuento de hadas. En tres a?os ha pasado del Alps (la tercera divisi¨®n europea) a que estemos hablando de que en noviembre igual es jugador del PGA Tour. ?En esos tres a?os se sinti¨® capaz de competir y ganar a los mejores, o lo pens¨® por primera vez el domingo?

No tiene nada que ver. Llegas aqu¨ª y te das cuenta lo primero. O sea, tienes dos formas de verlo. La primera, ves que son humanos, o sea, que no son robots. Pero a la vez te das cuenta de que no fallan, y cuando fallan, fallan bien. Eso es muy jodido de asimilar. Y luego alguien como yo, que quieras que no mis ¨²ltimos a?os amateurs son muy buenos. Con Espa?a ganamos el Europeo, luego represent¨¦ a Europa, luego en el Mundial medalla de bronce... Te acostumbras a ganar y de repente llegas a un tour, que es lo que me pas¨® a m¨ª en el Alps, y yo tard¨¦ tres a?os en ganar en el Alps. Y ya no es que tard¨¦ tres a?os, es que no era capaz de pasar cortes. Entonces es como una torta de realidad. Luego es verdad que en el Challenge, por suerte, estuve muy poco tiempo porque fui capaz de sacar la carta del European Tour. Pero luego cuando te asientas en el circuito, juegas bien y de repente, pues como lo que me pas¨® hace dos semanas en Wentworth, quedas el 56. Y otra semana juegas bien y quedas el 38, y otra quedas el 42, y te tiene que salir todo para quedar octavo, y dices t¨², ¡®hostia, ?qu¨¦ cojones tengo que hacer para ganar?¡¯. O sea, ya no ganar, verme que puedo ganar. Entonces, eso es para m¨ª lo m¨¢s jodido, luego si est¨¢s para ganar al final es como todo. La presi¨®n para m¨ª est¨¢ cuando el viernes tienes un putt de tres metros para pasar el corte. La presi¨®n del putt del primer hoyo de playoff el otro d¨ªa pues bueno, s¨ª, hab¨ªa presi¨®n evidentemente porque te est¨¢s jugando la victoria, pero si luego lo analizas dices, ¡®hostia, es que lo hubiera firmado en cualquier momento¡¯. O el a?o pasado, cuando en el ¨²ltimo torneo sal¨ª el viernes, que si pasaba el corte sab¨ªa que sacaba la tarjeta. Si fallaba, posiblemente la perd¨ªa. Eso s¨ª es presi¨®n. O sea, lo de este domingo, disfrut¨¦ como un pu?etero enano. Porque te est¨¢s jugando ganar, que tal vez es a lo que vienes.

Y a malas eres segundo.

Y aunque quedes quinto, pero es que llegas el viernes, fallas y tienes que esperar seis d¨ªas m¨¢s para empezar el siguiente torneo. Que se hace muy largo. El fallar cortes se hace muy largo. Y esa sensaci¨®n de impotencia es lo peor.

Vamos un poquito m¨¢s atr¨¢s, a sus or¨ªgenes. ?C¨®mo le pica el gusanillo del golf?

Pues bueno, todo empez¨® porque mi bisabuelo era caddie en Aloha, Las Brisas y campos de alrededor, de la ¨¦poca en que ven¨ªan famosos y tal. Y bueno, a ra¨ªz de ah¨ª, mi padre y mi abuelo pues iban all¨ª, sobre todo mi padre, a pegar bolas y me llevaba. O sea, tengo un mill¨®n de fotos de peque?o y tal. All¨ª es donde empec¨¦, y luego cuando nos mudamos con tres a?os a Marbella, nos hicimos socios de Guadalmina y es donde fui a la escuela, y ah¨ª es donde empez¨® todo.

?Por qu¨¦ le dicen ¡®El Rata¡¯?

Mi caddie, Win. Compart¨ªamos habitaci¨®n cuando compet¨ªamos los dos. Por eso yo creo que tenemos tan buena relaci¨®n. Y todo fue por mi forma de jugar. Sigo siendo mucho as¨ª, pero puedo competir m¨¢s en ese sentido. Es por el estilo, que era muy ratero. Que de cualquier lado te sacaba un golpe, de cualquier lado era capaz de li¨¢rtela, y era como ¡®hostia t¨ªo, eres una rata¡¯.

Volviendo a lo que habl¨¢bamos del PGA. Jorge Campillo dec¨ªa que lo ve¨ªa m¨¢s como algo para completar calendario, pero que tampoco es un salto exponencial teniendo en cuenta que la tarjeta no da acceso a los mejores torneos. ?Est¨¢ de acuerdo?

No es la mejor de las oportunidades pero bueno, en tema econ¨®mico evidentemente son siete pasos por encima de Europa, y en tema puntos de ranking mundial tambi¨¦n. Entonces bueno, es una buena oportunidad y ojal¨¢ pueda jugar lo suficientemente bien de aqu¨ª a final de a?o por lo menos para poder elegir. Otra cosa ya es que luego vaya a jugar todos los torneos o no, pero el hecho de poder elegir y decidir d¨®nde jugar pues te da muchas opciones.

Ahora va a jugar el Dunhill y all¨ª van a estar Jay Monahan y Yasir Al-Rumayyan.

Vi los pairings y nos sorprendi¨® much¨ªsimo. Yo soy muy friki, me gusta verlos antes, entonces he visto que el s¨¢bado juega Rory con Yasir.

El jueves Monahan y Yasir y el viernes Monahan y Rory.

Es acojonante.

Se entiende, por declaraciones que ha habido ¨²ltimamente y por esto tambi¨¦n, que se est¨¢ entrando un poco en la fase final de las negociaciones PGA-LIV. ?C¨®mo le gustar¨ªa que fuese el acuerdo final?

En mi opini¨®n el European perdi¨® un gran acuerdo con el LIV. Porque al LIV le interesa que sus jugadores tengan torneos con puntos de ranking. Y al European Tour que le vengan Mickelson y Dustin Johnson de repente a Sotogrande, y al Open de Espa?a Koepka y dos m¨¢s, era un acuerdo incre¨ªble. No s¨¦ por qu¨¦ no se firm¨® y no s¨¦ si es verdad lo de que ya ten¨ªan un acuerdo con el PGA. Al final yo creo que aqu¨ª estamos perdiendo todos, no solo el LIV. El peor parado es el European Tour, evidentemente. Eso est¨¢ claro. Pero bueno, veremos c¨®mo acaba. Despu¨¦s de ver el emparejamiento este, parece que est¨¢ muy avanzado y se hacen un poco los longuis todos. El due?o del LIV juega con el jefe del PGA y no pasa nada. Veremos a ver qu¨¦ pasa y bueno, al final no te s¨¦ decir, o sea, ni yo mismo te s¨¦ decir lo que vendr¨ªa bien para todos. Si cada uno est¨¢ separado es malo para todos. Si todos se juntan la gente va a decir que no es justo porque los jugadores del LIV vuelven despu¨¦s de ganar todo ese dinero. Entonces, al final, yo creo que se haga lo que se haga, nadie va a estar contento.

?Se ha hablado demasiado en los ¨²ltimos dos, tres a?os de lo que ganan los golfistas y poco de golf?

Hombre, con el LIV s¨ª, evidentemente. Vende mucho, al final no s¨¦ fuera, pero en Espa?a es verdad que el tema dinero es de las cosas m¨¢s morbosas. Poner en un titular ¡®Rahm firma un contrato de 500 millones¡¯, pues evidentemente todo el mundo sabemos que eso vende. Pero ¨¦l tambi¨¦n se ha ganado valer eso en ese sentido. ?l ha hecho sus m¨¦ritos, ha ganado un Masters, un US Open y m¨¢s torneos por todo el mundo. Entonces bueno, por desgracia se habla m¨¢s ¨²ltimamente del dinero que de los ¨¦xitos, pero bueno, al final es lo que vende, lo puedo llegar a entender.

?El golf es un deporte de ricos/pijos?

En mi opini¨®n, no. Yo s¨¦ de d¨®nde viene mi familia y te puedo asegurar que mi familia se tiene que hipotecar para que su hijo pueda intentarlo. Actualmente es verdad que con que alquiles un juego de palos y dos fichas en un campo de pr¨¢cticas te puedes ir a pegar bolas y echar la tarde de puta madre. No creo que te cueste m¨¢s de 15 euros. Luego vas a los bolos, te dejas 50 pavos y nadie se ha quejado de qu¨¦ caro es la bolera, por as¨ª decirlo. Y ya no te pongo ejemplos como la h¨ªpica. Antiguamente te lo puedo comprar, que era muy como de la ¨¦lite, pero yo creo que se ha interpretado mal. Eso se interpreta porque muchos famosos juegan al golf, y yo tengo la suerte de conocer a mucha gente que es muy importante o famosa o como quieras llamarlo, y el tema no es que lo hagan porque lo hacen los ricos. Lo hacen porque es lo que m¨¢s paz les da. A una persona que est¨¢ todo el d¨ªa en su trabajo, en su oficina metido, agobiado y tal, le das dos horas en un campo de golf sin que nadie le moleste, ¨¦l solo con sus colegas, y eso al final gusta a todo el mundo. Por eso se ha malinterpretado en mi opini¨®n ese aspecto.

El mejor campo que ha jugado.

A m¨ª me encant¨® Pebble Beach cuando jugu¨¦ el US Amateur. Despu¨¦s se jugaba el US Open y nos cogieron un poco como ratas de laboratorio. Estaba incre¨ªble el campo. Pero siempre he dicho que tengo debilidad por Valderrama.

El campo que m¨¢s le apetece jugar.

Augusta.

Dijo en el Open que le hab¨ªa hecho especial ilusi¨®n jugar en su d¨ªa con Poulter.

Salvando evidentemente los kil¨®metros de distancia que hay entre nosotros, me identifico mucho con ¨¦l. El otro d¨ªa, cuando hice una entrevista en Ten Golf, me dec¨ªan que me met¨ªan en la misma habitaci¨®n que Pablo Larraz¨¢bal, por la forma de jugar, por las ganas, por la forma que tenemos de cada vez que podemos sacar el pu?o... Y yo creo que el coach de esa habitaci¨®n es Ian. Sin duda. Es Ian Poulter. S¨ª, es que le he visto en la tele tantas cosas que ni Rory, que ni Tiger... Porque Tiger en la Ryder no ha sido capaz de demostrar su nivel nunca. Rory s¨ª, pero como que lo de Medinah se quedar¨¢ yo creo que para todo el mundo en la retina y Poulter fue el art¨ªfice.

?El jugador con el que m¨¢s ganas tiene de jugar una vuelta?

Me la hicieron ya hace un tiempo esa pregunta y creo que la mantengo porque adem¨¢s lo intent¨¦ en el British y por el tema de los retrasos que tuvo y tal no pod¨ªa. Con Bryson DeChambeau.

Su mejor amigo en el circuito.

La verdad que los espa?oles es un grupo incre¨ªble, es de las cosas que la gente menos sabe o piensa, al ser un deporte individual, que al final jugamos unos contra otros. Nos llevamos todos s¨²per bien, quedamos much¨ªsimo para cenar, para las vueltas de entrenamiento... En ese sentido creo que somos el grupo m¨¢s fuerte, porque los ingleses como que tienen su grupo de dos o tres y ah¨ª van a morir con eso. Los suecos igual, los daneses igual, entonces no te sabr¨ªa decir. Los hermanos Elvira (Nacho y Manuel), con Campillo tengo una relaci¨®n incre¨ªble y he entrenado con ¨¦l hoy (por este mi¨¦rcoles) por ejemplo, ¡®El Chino¡¯ Sebasti¨¢n Garc¨ªa, Iv¨¢n Cantero... El tema es que al final con muchos de ellos he compartido vida amateur, porque con Manuel Elvira e Iv¨¢n Cantero he compartido Europeo, con Del Rey tambi¨¦n... Entonces elegirte a uno se me hace dif¨ªcil.

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