Francia se convierte en la capital del golf femenino

El mejor golf femenino del planeta, acostumbrado a congregarse por la geograf¨ªa estadounidense durante gran parte del a?o, cruza el charco durante un mes y medio, y es en Europa donde se encadenar¨¢n varios eventos de primer nivel. El primero de ellos, desde este jueves: el Evian Championship, cuarto y pen¨²ltimo major de la temporada, y el ¨²nico que se juega sobre suelo continental europeo (el British es en las islas). El campo de Evian Resort, en la localidad de los Alpes franceses de Evian-les-Bains, acoge una nueva edici¨®n del grande m¨¢s joven (se disputa desde 1994 aunque no fue hasta 2013 cuando se catalog¨® como major), esta con una amplia representaci¨®n espa?ola: Carlota Ciganda, Azahara Mu?oz, Ana Pel¨¢ez y la debutante Marta Mart¨ªn ser¨¢n las cuatro golfistas nacionales que pelear¨¢n por darle a Espa?a el primer grande femenino de su historia.

En esta gira europea, el protagonismo de los campos franceses ser¨¢ mayor que de costumbre. Y es que, menos de un mes despu¨¦s de este Evian Championship, el Golf National de Saint-Quentin-en-Yvelines, a 596 kil¨®metros del Evian Resort, acoger¨¢ el torneo femenino de los Juegos Ol¨ªmpicos (del 7 al 10 de agosto, una semana antes ser¨¢ el evento masculino). M¨¢s tarde, ser¨¢ turno del prestigioso Scottish Open (15-18 de agosto) y del British Open (22-25 de agosto), ¨²ltimo major del a?o y que esta vez se disputa en St. Andrews. ¡°Estoy con ganas de un verano bastante ajetreado y divertido, con el Evian, los Juegos, el British, la Solheim... Con muchas ganas y motivada despu¨¦s de estar la pasada semana en casa. Me encanta venir a casa, estar unos d¨ªas con mis padres, ver a la familia entre torneo y torneo. Cuando vengo a Europa me gusta, tengo muchos buenos recuerdos y me gusta¡±, anticipa Carlota Ciganda, quien estar¨¢ presente tambi¨¦n en la cita ol¨ªmpica junto con Azahara Mu?oz.

La navarra de 33 a?os, como ya es habitual en los grandes, es la principal baza espa?ola, e iniciar¨¢ su andadura este jueves a las 13:24. Viene de fallar dos cortes seguidos, uno de ellos en el PGA Championship, pero el Evian Resort es un trazado que se puede adaptar bien a su juego: en 10 participaciones previas, ¨²nicamente se ha quedado fuera del corte en dos ocasiones, y acumula dos top-10 con el tercer puesto de 2022 como mejor resultado. ¡°Despu¨¦s de jugar estos dos d¨ªas, creo que es clave pegarle recto, el rough est¨¢ largo. Y coger greenes en los grandes es clave, no hay que hacer grandes locuras pero s¨ª el m¨ªnimo n¨²mero de bogeys posibles y cuatro o cinco birdies cada d¨ªa. Si hacemos eso, estaremos arriba¡±, vaticina la de Pamplona, que se reencuentra con el torneo en el que fue descalificada con pol¨¦mica el a?o pasado por juego lento.

Su compa?era ol¨ªmpica, Azahara Mu?oz, regresa al Evian Championship despu¨¦s de dos a?os consecutivos de ausencia, y un buen resultado podr¨ªa hacer que la malague?a de 36 a?os asegure su presencia en St. Andrews. ¡°Estoy jugando bien ¨²ltimamente y tranquila, me gusta mucho el campo. Ojal¨¢ el tiempo acompa?e, yo estoy con muchas ganas. No me puedo traer al ni?o a los torneos de Europa, por lo que es diferente, aunque me encanta volver, se siente diferente. A ver si juego bien y puedo entrar en el British, que todav¨ªa no estoy clasificada. Por ahora est¨¢ blandito, que yo lo recuerdo duro, pero el rough est¨¢ muy largo y espeso. Calles y greenes son el objetivo, tambi¨¦n estar en el lado bueno del hoyo¡±, concluye la veterana.

Mientras que para Mu?oz ser¨¢ su 62? major, y el 63? para Ciganda, este Evian ser¨¢ el primer grande para Marta Mart¨ªn, la madrile?a de 28 a?os que atraviesa el momento m¨¢s dulce de su carrera despu¨¦s de regresar al Ladies European Tour y de conseguir hace dos semanas en Rep¨²blica Checa su primer triunfo en el LET, el cual le dio acceso a los dos siguientes majors. ¡°Est¨¢ siendo un a?o muy positivo, es un gusto volver a estar en el circuito europeo, y m¨¢s feliz todav¨ªa de estar aqu¨ª disputando el primer major de mi carrera. Ganar en Rep¨²blica Checa me da muchos beneficios, todo muy positivo. Es fruto del esfuerzo, me he consolidado en el LET y ahora jugar¨¦ dos majors. Soy una persona trabajadora, conf¨ªo en el trabajo y en el esfuerzo y est¨¢ dando sus frutos. Esta semana, lo primero es disfrutar y seguir haciendo mi trabajo, no dejarme influenciar por el hecho de que sea un major, es un torneo m¨¢s importante pero he llegado a aqu¨ª por mi trabajo y lo que estoy haciendo. El objetivo principal es disfrutar y aprender¡±, cuenta en la previa Mart¨ªn, quien abrir¨¢ la participaci¨®n espa?ola este jueves desde las 08:36.

Por ¨²ltimo, algo m¨¢s de experiencia en estas situaciones tiene Ana Pel¨¢ez (sale a las 12:00 este jueves), cuyo desaf¨ªo en Francia es superar el corte de un major por primera vez en su carrera despu¨¦s de fallar los cuatro primeros. Uno de ellos, adem¨¢s, fue en el Evian del a?o pasado. ¡°Con much¨ªsima ilusi¨®n, es un sitio al que deseo volver cada a?o. Me siento agradecida por jugar mi segundo major, llego con un poco de cambio y trabajando en cosas, pero tengo nivel para estar aqu¨ª y competir contra las mejores. El objetivo es el mayor n¨²mero de calles y greenes posibles, conocerte cada d¨ªa para saber si puedes arriesgar m¨¢s o menos¡±, resume la malague?a de 26 a?os.

Dejando de lado la participaci¨®n espa?ola en el Evian Resort, un campo que est¨¢ justo en la frontera con Suiza, m¨¢s cerca de Ginebra y Lausana que de cualquier gran ciudad francesa, todas las miradas vuelven a apuntar a Nelly Korda. Ya no por la invencibilidad que mostr¨® al principio de temporada, con seis triunfos en siete torneos y un major m¨¢s para su vitrina, sino porque la n¨²mero uno mundial atraviesa ahora una peque?a crisis: tres cortes seguidos fallados, dos de ellos en grandes. La terna de favoritas es, como de costumbre, muy amplia, con la vigente campeona, Celine Boutier, llamada a despertar nuevamente en casa, Lilia Vu ya recuperada de sus problemas f¨ªsicos, o las dos ¨²ltimas campeonas de grandes, Yuka Saso y Amy Yang, entre ellas, adem¨¢s de varias jugadoras europeas, como la sueca Linn Grant o la sensaci¨®n mundial Charley Hull, aspirando a que un grande vuelva a ser conquistado por el Viejo Continente, epicentro ahora del golf femenino.

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