Europa se mantiene con vida gracias a dos duplas m¨¢gicas

La mejor noticia para Europa en la ma?ana del s¨¢bado es que los Foursomes de la Solheim Cup 2023 han terminado y que salen con vida de ellos. El equipo capitaneado por Suzann Pettersen no ha dado con la tecla en esta modalidad, en la que dos compa?eras se alternan para pegarle a una ¨²nica bola. Ayer, Estados Unidos se apunt¨® los cuatro puntos ma?aneros por primera vez en la historia del torneo, y, a pesar de que las europeas lo arreglaron por la tarde con los Fourballs (pusieron un resultado de 3-5), esta ma?ana la desventaja pudo ser menor todav¨ªa, pero desaprovecharon la oportunidad y, finalmente, se mantiene igual: 5-7. Carlota Ciganda, junto a una sensacional Emily Pedersen, dio a Europa su primer punto en Foursomes de esta Solheim, y luego se unieron las suecas Linn Grant y Maja Stark para evitar un desastre mayor.

A pesar de lo mal que le fueron las cosas ayer por la ma?ana a Europa, Pettersen arriesg¨® con los emparejamientos para el s¨¢bado y repiti¨® tres de las cuatro parejas que hab¨ªan sido arrolladas hace 24 horas. La ¨²nica modificaci¨®n fue incorporar a la espa?ola Carlota Ciganda, que ayer por la tarde se gan¨® a pulso estar en los Foursomes, en el lugar de Charley Hull. La capitana apost¨® por juntar a las dos jugadoras que revolucionaron ayer por la tarde al equipo europeo, y le sali¨® bien. Carlota encontr¨® en la danesa Emily Pedersen a la pareja de baile perfecta. Actualmente es la 122? del ranking mundial tras un a?o irregular, aunque en Finca Cortes¨ªn (Casares, M¨¢laga) est¨¢ brillando como ya hizo en 2020, cuando gan¨® cuatro torneos en tres meses.

Ampliar

En frente de Ciganda y Pedersen, que abrieron el turno matutino a las 08:10, se present¨® la peligrosa Lilia Vu, n¨²mero dos del mundo (era primera hasta esta semana, en la que ha sido adelantada por la china Ruoning Yin) y ganadora de dos majors este a?o. Pero con lo que no contaba la estadounidense es con que su mayor rival este s¨¢bado iba a ser su compa?era, Jennifer Kupcho. La campeona del Chevron Championship de 2022 tuvo una ma?ana negra, en la que fall¨® un sinf¨ªn de putts de obligado cumplimiento y dej¨® a Vu en un buen pu?ado de situaciones comprometidas. Le pas¨® en el 1, hoyo en el que tuvo un error incomprensible a un metro que evit¨® que las norteamericanas se adelantasen. La balanza se inclin¨® hacia el lado europeo en el 5, mientras Kupcho segu¨ªa metiendo la pata y complic¨¢ndole la vida a Vu.

Las noticias que llegaban para Europa eran muy buenas, porque tambi¨¦n mandaban sus jugadoras en dos partidos m¨¢s. Las suecas Maja Stark y Linn Grant, que ayer pagaron la novatada en los Foursomes, se mostraron mucho m¨¢s fiables durante su apretado duelo ante Andrea Lee y Danielle Kang. Tambi¨¦n repitieron la sueca Anna Nordqvist y la irlandesa Leona Maguire, que en el hoyo 7 ten¨ªan dos de ventaja sobre Lexi Thompson y Megan Khang. La pareja que no funcion¨® desde el primer momento fue la de la francesa Celine Boutier y la inglesa Georgia Hall, atropellada por unas Nelly Korda y Allisen Corpuz que cerraron el enfrentamiento por un contundente 5&3.

Ciganda y Pedersen supieron manejar las embestidas de sus rivales, principalmente las de una maravillosa Vu. Tras ganar 5 y 6, las europeas cedieron el 7 y el 8. Pero eso no hizo temblar a las dos mejores jugadoras con las que est¨¢ contando Suzann Pettersen: dardo de Pedersen en el 10, bendecida en los pares 3 en este torneo (ayer logr¨® el segundo hoyo en uno de la historia de la Solheim), y liderato que ya no soltaron. Solo un estratosf¨¦rico golpe de Vu en el 15, donde la dej¨® dada con la madera de calle, le puso picante al asunto, pero espa?ola y danesa se llevaron el siguiente hoyo ante un p¨²blico entregado. Carlota tuvo el honor de embocar el putt de la victoria en el 17, y sum¨® as¨ª dos triunfos en los dos partidos que ha jugado en ¡®su¡¯ Solheim. La navarra, que gan¨® el segundo Foursome de su carrera (tiene balance de 2-2-1 en seis torneo), repetir¨¢ en los Fourballs de por la tarde con la sueca Linn Grant, con quien arras¨® el viernes.

Precisamente Grant fue part¨ªcipe del otro partido que supuso el segundo triunfo europeo de la ma?ana. Junto con su compatriota Stark, se impusieron en el toma y daca que tuvieron con Kang y Lee: del 11 al 17, cada hoyo lo gan¨® un equipo distinto. Pero un tubo de Stark en el 17? le dio a Europa un punto vital, porque antes Nordqvist y Maguire desaprovecharon su buena ventaja, no estuvieron finas a la hora de la verdad y sucumbieron frente a Thompson y Khang. Con los ag¨®nicos Foursomes superados, Europa piensa ya en los Fourballs de por la tarde (empiezan a las 13:40), en los que ayer brill¨® y con los que pretende reducir la desventaja con Estados Unidos antes de la jornada decisiva del domingo.