Europa se carga a Stenson como capit¨¢n en la Ryder Cup tras fichar por LIV Golf

La aparici¨®n del LIV Golf, el nuevo circuito financiado por Arabia Saud¨ª, sigue removiendo los cimientos del golf y ahora lo hace en una de las competiciones m¨¢s emblem¨¢ticas del deporte: la Ryder Cup. En medio de la incertidumbre generada tras la creaci¨®n de esta ¡®superliga¡¯, cada vez hay m¨¢s decisiones contundentes al respecto. La ¨²ltima ha llegado hoy por parte del equipo europeo de la Ryder, que ha anunciado la destituci¨®n ¡°con efecto inmediato¡± de su capit¨¢n, el sueco Henrik Stenson.

Pese a no haberse hecho oficial el fichaje de Stenson por LIV Golf en el momento del comunicado, eran muchas las informaciones que apuntan a que el sueco estar¨¢ en la pr¨®xima cita del circuito (semana que viene en Bedminster). Ante esto, la formaci¨®n europea quiso adelantarse, y en un rotundo comunicado ha afirmado que Stenson no dirigir¨¢ al equipo en la pr¨®xima Ryder Cup, que se celebrar¨¢ del 25 de septiembre al 1 de octubre de 2023 en el Marco Simone Golf & Country Club de Roma. Horas despu¨¦s, fue el propio Stenson quien, a trav¨¦s de sus redes sociales, confirm¨® su adhesi¨®n al circuito saud¨ª.

En el escrito, el equipo europeo de la Ryder Cup se?ala que ¡°en vista de las decisiones tomadas por Henrik sobre sus circunstancias personales, se ha demostrado que no podr¨¢ cumplir ciertas obligaciones contractuales con el equipo de Europa de la Ryder Cup a las que se hab¨ªa comprometido antes de ser nombrado capit¨¢n el pasado 15 de marzo, por lo que no es posible que siga desempe?ando el cargo de capit¨¢n¡±. Adem¨¢s, el equipo europeo ha precisado que anunciar¨¢ al relevo de Stenson ¡°a su debido tiempo¡± y que ¡°no har¨¢ m¨¢s comentarios al respecto hasta entonces¡±.

La respuesta del sueco no tard¨® en llegar, y adem¨¢s confirm¨® su fichaje por LIV Golf. ¡°La oportunidad de jugar en eventos de LIV es algo que quiero vivir. Mi esperanza, como la de muchos de mis compa?eros, es que esto no me restrinja jugar en cualquier otro circuito¡±, anunci¨® Stenson antes de hablar sobre su capitan¨ªa perdida. ¡°Desafortunadamente, la Ryder Cup Europa ha comunicado que no puedo continuar con mi rol de capit¨¢n, a pesar de que ten¨ªa acuerdos espec¨ªficos con LIV, quienes me han ayudado para que pudiese cumplir con mis obligaciones como capit¨¢n. A la vez que no estoy de acuerdo con esta decisi¨®n, por ahora es una decisi¨®n que acepto. Estoy enormemente decepcionado por no poder continuar con mi rol¡±, expres¨® un sueco que quiso hablar con sinceridad. ¡°Claramente, una parte de mi decisi¨®n de jugar eventos de LIV Golf est¨¢ motivada por asuntos comerciales. Pero el formato, calendario y calibre de jugadores tambi¨¦n han sido factores significativos¡±, sentenci¨®.

Stenson, ahora de 46 a?os y ganador de 17 t¨ªtulos entre PGA Tour y European Tour (uno de ellos el British Open de 2016), es un hist¨®rico del equipo europeo de la Ryder. Ha disputado el torneo como jugador en cinco ocasiones, ganando tres de ellas y sumando un total de 11 puntos. En marzo de este a?o se anunci¨® su nombramiento como capit¨¢n de la pr¨®xima cita, pero su decisi¨®n de unirse a LIV Golf ha provocado su destituci¨®n. Otros hist¨®ricos golfistas europeos de la Ryder Cup, aunque ahora lejos de su mejor nivel, como los ingleses Lee Westwood, Ian Poulter o Paul Casey, adem¨¢s del espa?ol Sergio Garc¨ªa, ya forman parte de LIV Golf y, por tanto, se perder¨¢n la pr¨®xima batalla contra Estados Unidos.

¡°Me da un poco de pena por la Ryder, pero jugando como estoy jugando tampoco estoy para la Ryder. Disfrutaremos de lo que tenemos, jugaremos donde nos quieren y los dem¨¢s que hagan lo que deseen¡±, dijo el de Borriol el pasado domingo tras anunciar su salida del DP World Tour. ¡°Que no est¨¦ en la Ryder es lo que m¨¢s me jode. Es el mejor evento a nivel de publicidad en el golf y que, por esta tonter¨ªa, haya jugadores como ¨¦l que no puedan estar, ya es algo que me enfada un poco m¨¢s. La Ryder es la raz¨®n por la que yo y mi familia, como muchos otros, empezamos a jugar al golf. Es el mejor jugador que ha tenido Europa. Es dif¨ªcil de procesar¡±, a?adi¨® Jon Rahm al respecto.

Mientras tanto, LIV Golf ya se prepara para el tercer evento de su historia, que arrancar¨¢ el pr¨®ximo 29 de julio en el campo de golf que tiene Donald Trump en Bedminster, cerca de Nueva York. El circuito ha anunciado a 45 de los 48 participantes que estar¨¢n en el torneo, dejando tres huecos en blanco que, previsiblemente, ser¨¢n rellenados por Henrik Stenson (tal y como ha confirmado ¨¦l mismo) y dos fichajes m¨¢s. Desde Estados Unidos se se?ala a Charles Howell III y a Jason Kokrak como los candidatos con m¨¢s opciones. Sergio Garc¨ªa estar¨¢ acompa?ado por dos espa?oles m¨¢s, Eugenio L¨®pez-Chacarra y el amateur David Puig.

Cameron Smith no desmiente los rumores: ¡°No lo s¨¦, colega¡±

Otro golfista al que se ha relacionado con el circuito saud¨ª en los ¨²ltimos d¨ªas es el ganador del British Open, el australiano Cameron Smith. ¡°S¨¦ que est¨¢n hablando con ¨¦l y con muchos otros¡±, dijo el lunes Ian Baker-Finch, compatriota de Smith y ganador del Open de 1991. Tras su gran triunfo en St. Andrews el pasado domingo, Cameron fue preguntado en rueda de prensa sobre si exist¨ªan negociaciones con LIV Golf, lo cual le hizo tomar una actitud defensiva. ¡°Acabo de ganar el British Open y me vienes con esa pregunta... Creo que no es el mejor momento¡±, apunt¨® el australiano, quien tampoco desminti¨® los rumores. ¡°No lo s¨¦, colega. El equipo que tengo a mi lado es el que se preocupa de esas cosas. Yo estoy aqu¨ª para ganar trofeos¡±.

En sus ansias de expansi¨®n y conquista, el fichaje de Cameron Smith por LIV Golf supondr¨ªa un duro golpe para el PGA Tour, que hasta ahora ha perdido grandes nombres pero lejos de su mejor nivel. Por ello, la prensa anglosajona se?ala a que el circuito saud¨ª puede presentar una gran oferta al australiano, y as¨ª dar un golpe de efecto llev¨¢ndose al ganador del ¨²ltimo major disputado.