El rompedor proyecto de Tiger y McIlroy coge forma

El 9 de enero del pr¨®ximo a?o, el golf mundial ser¨¢ revolucionado de la mano de Tiger Woods y Rory McIlroy. Las dos megaestrellas lideran un proyecto rompedor, una liga con algo jam¨¢s visto en el ¨¢mbito profesional de este deporte: ser¨¢ virtual. El inicio de TGL, nombre oficial de la competici¨®n, est¨¢ a la vuelta de la esquina, y cada vez se conocen m¨¢s detalles de un formato que ha sido capaz de atraer a los principales referentes golf¨ªsticos: Jon Rahm, Justin Thomas, Collin Morikawa... Los mejores del mundo (a excepci¨®n de Scottie Scheffler) se han apuntado para formar una plantilla de lujo, con 24 jugadores que entre todos suman 224 triunfos en el PGA Tour, 32 majors y 886 semanas en el n¨²mero uno del mundo.

La gran innovaci¨®n de TGL es que no se jugar¨¢ en un campo de golf, sino en un estadio. El SoFi Center de Palm Beach (Florida) ser¨¢ el recinto que acoja la competici¨®n y a los 1.600 espectadores que podr¨¢n acudir a verlo en vivo. Y estar¨¢ totalmente equipado: los tiros se pegar¨¢n contra una pantalla a modo de simulador de 19,5x14 metros, donde se podr¨¢ ver el recorrido de la bola. Eso s¨ª, cada impacto se har¨¢ sobre una superficie real, ya sea un suelo que simule el de la calle, la hierba alta e incluso la arena. Aunque la cosa cambiar¨¢ al acercarse, pues todo tiro de 50 yardas o menos se har¨¢ a un green real que hay en el estadio, donde tambi¨¦n se patear¨¢ en cada hoyo. La zona del green ser¨¢ m¨¢s grande que una cancha de baloncesto, y se dividir¨¢ a su vez en tres espacios con distintas banderas, y cada uno de ellos se puede modular para generar ca¨ªdas totalmente distintas.

Eso es algo que ya se sab¨ªa, aunque todav¨ªa quedaban dudas por despejar de esta liga en la que competir¨¢n seis equipos. Este martes, TGL public¨® el formato de la competici¨®n, bautizado por ellos mismos como ¡®match play moderno¡¯. En los partidos entre dos conjuntos, cada uno de ellos compuesto por tres golfistas (uno se quedar¨¢ sin jugar), se jugar¨¢n 15 hoyos. Cada hoyo ganado reportar¨¢ un punto, mientras que si se empata nadie sumar¨¢. Aunque ojo, esto no es como la Ryder Cup, en la que un combinado ir¨¢ uno arriba o uno abajo, pues siempre se jugar¨¢n todos los hoyos. Cada conjunto contabilizar¨¢ sus hoyos ganados, y el resultado final ser¨ªa, por poner un ejemplo, 6-2. Puede llegar a ser fundamental, pues en caso de empates al final de temporada en la clasificaci¨®n general, esta estad¨ªstica de hoyos ganados ser¨¢ la que desempate.

Los 15 hoyos que completan una vuelta estar¨¢n divididos en dos sesiones. La primera de ellas, conocida como ¡®Triples¡¯, ser¨¢ en los primeros nueve agujeros que se jueguen. Aqu¨ª, los tres golfistas de cada equipo se ir¨¢n alternando para pegar los golpes. Una vez se llegue al hoyo 10 se pasar¨¢ a los ¡®Singles¡¯, que se disputar¨¢n en formato de uno contra uno. Los jugadores que participen en cada hoyo ir¨¢n rotando (por ejemplo, en el hoyo 10 se enfrentar¨ªan Rahm contra Cantlay, y en el 11 pasar¨ªa a ser un Morikawa contra Fleetwood), por lo que cada golfista disputar¨¢ dos de los seis ¨²ltimos hoyos. En caso de empate, se celebrar¨ªa una pr¨®rroga de tres contra tres compitiendo a ver qui¨¦n la pega m¨¢s cerca de la bandera, y se resolver¨¢ cuando dos del mismo equipo consigan los dos mejores golpes.

El triunfo, en pr¨®rroga o en los 15 hoyos reglamentarios, le dar¨¢ dos puntos al equipo ganador. Si los derrotados lo hacen en los agujeros extra sumar¨¢n un punto, y cero si no es el caso. Una vez finalice la temporada regular, los cuatro mejores conjuntos pasar¨¢n a las semifinales, a partido ¨²nico, y la final para dirimir al campe¨®n ser¨¢ una serie al mejor de tres. As¨ª es el formato de una liga rompedora, que promete no durar m¨¢s de dos horas y enganchar as¨ª a aquellos aficionados a los que les cuesta seguir el golf en directo hoy en d¨ªa. Jugadores microfonados, una afici¨®n que haga ruido y competici¨®n entre los mejores. TGL llega para cambiar el panorama.

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