El LPGA y el LET est¨¢n a una votaci¨®n de fusionarse

Los dos grandes circuitos femeninos del golf profesional, el LPGA estadounidense y el LET europeo, est¨¢n a una votaci¨®n de fusionarse. Lo anunci¨® la comisionada del primero, Molly Marcoux Samaan, durante su habitual rueda de prensa de cierre de temporada previa al CME Group Tour Championship. El acuerdo, que supondr¨ªa una integraci¨®n progresiva, ser¨ªa un cambio muy significativo en el panorama, a mes y medio de que venza el plazo que se dieron sus hom¨®logos masculinos y el LIV para cerrar su propia negociaci¨®n sobre una futura colaboraci¨®n que ponga fin al cisma abierto con la aparici¨®n de la superliga saud¨ª en 2021.

La votaci¨®n de las jugadoras del LET se llevar¨¢ a cabo el pr¨®ximo martes, antes de la disputa del Open de Espa?a, que es a su vez la final anual del tour. La directiva, cuya propuesta necesita un 60% de aprobaci¨®n entre las afiliadas, les ha recomendado que opten por el ¡®s¨ª'.

Lo que estar¨ªan aprobando, en caso de resultado favorable, ser¨ªa un proceso paulatino, con una primera fase de tres a?os. En ella, seg¨²n un memorando enviado a las jugadoras cuyo contenido desvela Golf Digest, nada cambiar¨ªa mucho. Seguir¨ªan siendo entidades separadas, con su propia imagen y calendarios, pero el LPGA supervisar¨ªa la gesti¨®n del LET y ambos explorar¨ªan juntos nuevas oportunidades de negocio.

Todos los activos del circuito europeo y su propiedad intelectual se transferir¨ªan a un ente creado en 2019, cuando las dos organizaciones empezaron a colaborar a trav¨¦s de una ¡®alianza estrat¨¦gica¡¯, llamado Ladies European Golf Venture Limited (LEGV) y operado por el LPGA. A cambio de ello, el LPGA le aportar¨ªa 1,25 millones de d¨®lares anuales (1,14 de euros) para invertir en las bolsas de premios de sus torneos, mejoras en la producci¨®n televisiva, servicios de apoyo a las jugadoras... Y el LET seguir¨ªa teniendo control sobre sus propios fondos. La idea es que este ¨²ltimo pueda sostener calendarios de 30 torneos por temporada como m¨ªnimo (este a?o han sido 29 contando torneos propios y cosancionados), con bolsas de al menos 300.000 euros, que ser¨ªan dise?ados por el propio tour pero sujetos a la aprobaci¨®n del LPGA.

Para no crear una sensaci¨®n de gobernanza del hermano mayor sobre el peque?o, el LPGA se compromete a enriquecer su directiva con personas del LET, y a formar un comit¨¦ para supervisar los asuntos de la estructura europea compuesto por integrantes de ambos circuitos. La Solheim ser¨ªa jurisdicci¨®n de ese comit¨¦, que se encargar¨ªa del proceso de selecci¨®n y de la concesi¨®n de sedes, y los beneficios de las ediciones disputadas en Europa se invertir¨ªan en el ecosistema europeo.

Una alianza que ha funcionado

Lo cierto es que los cuatro a?os de colaboraci¨®n desde la citada ¡®alianza estrat¨¦gica¡¯ han sido pr¨®speros para un LET que antes de eso no ten¨ªa su futuro garantizado a corto plazo. Desde entonces, la agenda de torneos casi se ha duplicado (de menos de 20 a casi 30) y la bolsa total de premios se ha triplicado: de 12,5 millones de euros a m¨¢s de 35.

Ahora la pelota est¨¢ en el tejado de sus jugadoras, de quien Marcoux Samaan espera un ¡®s¨ª' para un acuerdo que, considera, ¡°tiene sentido para todas las partes¡±. ¡°Si lo rechazan, trabajaremos con la directiva del LET para decidir nuestros pr¨®ximos pasos¡±, afirm¨®.

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