El golf entra en una nueva dimensi¨®n: se estrena TGL

Pocos deportes hay en la actualidad que respeten tanto su tradici¨®n, con el purismo con bandera, como lo hace el golf, un juego que apenas ha sufrido modificaciones en m¨¢s de siglo y medio de historia. Para 2025, sin embargo, llega una revoluci¨®n jam¨¢s vista: este 7 de enero nacer¨¢ de forma oficial Tomorrow¡¯s Golf League (TGL), una liga por equipos compuestos por muchas de las grandes estrellas del PGA Tour y que tiene como principal novedad que no se juega en un campo de golf, sino en un simulador instalado en el SoFi Center de Florida, un pabell¨®n dise?ado por y para esta competici¨®n. Los equipos de New York Golf Club, encabezado por Xander Schauffele, y The Bay Golf Club, con Ludvig Aberg a la cabeza, abrir¨¢n en la madrugada de este martes al mi¨¦rcoles (03:00 en Espa?a, 21:00 en Florida) una nueva era en este deporte. El golf del ma?ana pasa a ser del presente.

Para el aterrizaje definitivo de TGL ha habido que esperar, ya que se anunci¨® en agosto de 2022, en pleno apogeo de la contienda LIV-PGA Tour (de hecho Jon Rahm inicialmente formaba parte de la liga, pero su fichaje por el circuito saud¨ª hizo que tuviese que renunciar a ello), y fallos en el pabell¨®n obligaron a posponer su estreno hasta el presente curso. El ruido a su alrededor, m¨¢s all¨¢ de por el hecho de ser una competici¨®n de golf virtual amparada por el circuito norteamericano, es l¨®gico por sus grandes impulsores: TMRW Sports, empresa propulsada por Rory McIlroy y Tiger Woods, quienes tambi¨¦n competir¨¢n en un SoFi Center que cuenta con una pantalla de 315 metros cuadrados contra la que se har¨¢n los tiros de salida o aproximaci¨®n, sobre hierba o arena real, y cuando se acerquen a unas 50 yardas del hoyo se dar¨¢ paso a la acci¨®n alrededor de un ¨¢rea de m¨¢s de 2.000 metros cuadrados con un green que ir¨¢ cambiando en cada hoyo gracias a su capacidad para cambiar ca¨ªdas y contornos. Todo ello, adem¨¢s, bajo la mirada de unos 1.500 ruidosos fans.

?El formato? Seis equipos de cuatro jugadores (en cada partido competir¨¢n ¨²nicamente tres) que disputar¨¢n 15 semanas de temporada regular (uno, dos o incluso tres encuentros por semana), y los cuatro mejores se clasificar¨¢n a unos playoffs que se resolver¨¢n el 24 y 25 de marzo, antes incluso de que empiece la campa?a de majors. Cada encuentro se disputar¨¢ a lo largo de 15 hoyos designados exclusivamente para la liga (hay un repertorio de 30 distintos creados por dise?adores de renombre y de condiciones tan distintas como links o des¨¦rticos), jug¨¢ndose los nueve primeros en un formato de tres contra tres altern¨¢ndose golpes, mientras que los seis ¨²ltimos ser¨¢n individuales en el cl¨¢sico match play. Cada hoyo ganado, como pasa en Ryder o Presidents Cup, suma un punto. Un estilo de golf que se acerca mucho m¨¢s a las nuevas generaciones en esta era digital, puesto que los jugadores estar¨¢n microfonados y, en medio de un gran debate por la duraci¨®n de cada ronda, con la promesa de que cada partido rondar¨¢ las dos horas en pleno prime time estadounidense.

Tiger Woods, Rory McIlroy, Collin Morikawa, Justin Thomas, Patrick Cantlay o Max Homa son varios de los reclamos de un plantel de TGL en el que se echa en falta, adem¨¢s de a las estrellas de LIV Golf, a Scottie Scheffler. El n¨²mero uno mundial y Viktor Hovland son los dos ¨²nicos top-10 fuera de este proyecto en el que tambi¨¦n se encuentran nombres muy reconocidos entre sus inversores: Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, las hermanas Williams, Alex Morgan, Klay Thompson, Alex Albo, Niall Horan, Fenway Sports Group... Este 7 de enero pasar¨¢ a ser recordado como el d¨ªa en el que el golf se adentr¨® en una nueva era, como el d¨ªa en el que el golf de ma?ana empez¨® a ser el golf de hoy.

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