El British m¨¢s espa?ol del siglo

Jon Rahm, Pablo Larraz¨¢bal, Jorge Campillo, Adri Arnaus, Nacho Elvira, Alejandro Ca?izares, Adri¨¢n Otaegui y el cachorro de la camada, Josele Ballester. Ocho espa?oles saldr¨¢n este jueves en la 151? edici¨®n del British Open, la m¨¢s espa?ola de este siglo y parte del anterior.

Hac¨ªa 32 a?os que no se daba una cifra tan alta. Concretamente desde 1991, cuando comparecieron en Royal Birkdale nueve golfistas nacionales. Todav¨ªa en tiempos de Seve Ballesteros, al que acompa?¨® un grupo variopinto: Chema Olaz¨¢bal, Pep¨ªn Rivero, Miguel ?ngel Mart¨ªn, Miguel ?ngel Jim¨¦nez, Santiago Luna, Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares (padre del citado Alejandro), Yago Beamonte y Manuel Pi?ero. Y espiritualmente podr¨ªa decirse incluso que fueron diez, porque el entonces ingl¨¦s Carl Suneson adquirir¨ªa la nacionalidad espa?ola cinco a?os despu¨¦s.

Ahora lidera la Armada Rahmbo, el m¨¢s ilustre del escuadr¨®n, a la caza de su tercer major en la temporada de su consagraci¨®n definitiva como superestrella de este deporte, la del Masters y los tres triunfos en apenas un mes, en el escenario que siempre ha dicho que m¨¢s le estimula, el que ilumin¨® tres veces su ¨ªdolo Seve.

En el extremo opuesto, el soldado raso es Josele Ballester, un proyectazo de 19 a?os que hace sus pinitos como amateur en Arizona State, la misma universidad que molde¨® a Jon, con el que jug¨® una ronda de pr¨¢cticas en Royal Liverpool este jueves (tambi¨¦n les acompa?¨® Phil Mickelson, cuyo hermano Tim entren¨® al vasco en su etapa universitaria), y que se gan¨® la plaza como campe¨®n de Europa amateur que es, condici¨®n que ya disfrut¨® en su d¨ªa Sergio Garc¨ªa, con el que le une una relaci¨®n de maestro y pupilo.

El resto es b¨¢sicamente la clase media del golf espa?ol en este siglo, diferenciada en dos generaciones. Arnaus y Otaegui (28 a?os el barcelon¨¦s, 30 el donostiarra) pertenecen a la de Rahm, y Larraz¨¢bal, Campillo, Elvira, y Ca?izares son m¨¢s o menos coet¨¢neos. ?El denominador com¨²n? Todos saben lo que es ganar en el golf profesional salvo Ballester.

Rahm acredita 19 victorias a caballo entre el DP World Tour, el antiguo European (8), y el PGA (11). Le sigue Larraz¨¢bal, ocho veces campe¨®n en el Viejo Continente (dos esta temporada). Otaegui lo ha sido en cuatro; Campillo, en tres; Ca?izares, en dos; y Elvira y Arnaus empatan a una. En total, dejando aparte circuitos ¡®semillero¡¯, 38 triunfos en la ¨¦lite que invitan a esperar un pabell¨®n rojigualdo ondeando bien alto en la Pen¨ªnsula de Wirral. 32 a?os despu¨¦s de la primera oleada, impulsada por Ballesteros, el golf espa?ol sigue fuerte.