El abismo al que se enfrentan los jugadores de LIV Golf
El circuito saud¨ª todav¨ªa no es reconocido por el ranking mundial de golf, por lo que sus jugadores ir¨¢n cayendo progresivamente en la clasificaci¨®n. Los majors, en peligro.
El cisma que ha provocado la irrupci¨®n de LIV Golf en el panorama de este deporte contin¨²a repleto de inc¨®gnitas. Algunas, poco a poco, se van despejando, como la retirada de las tarjetas del PGA Tour a los miembros que desertan al circuito saud¨ª. Otras las resuelven los propios golfistas, como Sergio Garc¨ªa, que anunci¨® que abandonar¨ªa el DP World Tour. Sin embargo, el futuro sigue siendo incierto para estos jugadores y todos los circuitos que componen la ¨¦lite del golf.
En la actualidad, LIV Golf no es reconocido por el Official World Golf Ranking (OWGR), el organismo que se encarga de elaborar el ranking mundial del deporte. Por ello, no se reparte ni un solo punto para esta clasificaci¨®n en los distintos eventos del circuito saud¨ª. A esto, hay que sumarle que muchos de los golfistas de LIV est¨¢n dejando de participar en torneos de otros circuitos en los que s¨ª se reparten puntos para el ranking. Por tanto, mientras OWGR no reconozca oficialmente estos torneos, sus jugadores ir¨¢n sufriendo una ca¨ªda progresiva en la tabla, lo que les acarrear¨¢ adem¨¢s otros problemas.
El usuario de Twitter @VC606, especializado en proyecciones de OWGR, public¨® una predicci¨®n sobre la ca¨ªda de las principales estrellas de LIV Golf en los pr¨®ximos meses, asumiendo que no compiten en m¨¢s eventos puntuables, una posibilidad muy real. Sergio Garc¨ªa, ahora n¨²mero 69 del mundo, acabar¨ªa el a?o por debajo del puesto n¨²mero 130, y en marzo del a?o que viene habr¨ªa desaparecido de las primeras 150 posiciones. Otros como Dustin Johnson, ahora mismo n¨²mero 16 mundial (el m¨¢s alto de LIV Golf), podr¨ªa terminar el a?o fuera del top-50. Y otros grandes nombres como Bryson DeChambeau, Lee Westwood o Phil Mickelson podr¨ªan estar fuera del top-150 en menos de un a?o.
?Qu¨¦ supone esto para Sergio Garc¨ªa y otros jugadores?
Esto puede traer varios problemas a los integrantes del circuito saud¨ª. Hasta ahora, los tres majors que se han disputado desde el nacimiento de LIV Golf han permitido jugar a aquellos golfistas clasificados por m¨¦ritos propios (Augusta es el ¨²nico que falta por pronunciarse). Sin embargo, si caen en el ranking mundial, varios de ellos no cumplir¨¢n con los requisitos para estar en los grandes torneos.
En el caso de Sergio Garc¨ªa, su victoria en el Masters de Augusta de 2017 le permite jugar este torneo de por vida, por lo que es el ¨²nico major en el que tiene asegurada su presencia. Este a?o, sin embargo, ha finalizado la exenci¨®n que le dio aquel triunfo, permiti¨¦ndole disputar todos los majors en los cinco pr¨®ximos a?os. Por tanto, a partir de 2023, el de Borriol tendr¨¢ que ganarse estar en los otros tres grandes torneos. Y lo tendr¨¢ dif¨ªcil. En el US Open, se clasifican los 60 mejores clasificados de OWGR, algo que no cumplir¨¢. En el PGA Championship, acceden seg¨²n la lista de ganancias del PGA Tour, en el cual no participar¨¢ el espa?ol. Y el British Open, por ¨²ltimo, tambi¨¦n se gu¨ªa por el OWGR. Existiendo otros criterios de clasificaci¨®n, como el ganar torneos en circuitos reconocidos o registrar un buen resultado en el pasado major, se antoja muy dif¨ªcil ver a Sergio de nuevo en un major que no sea el Masters de Augusta. ¡°Jugar¨¦ menos, estar¨¦ m¨¢s en casa, si no juego grandes, pues no los juego... Tampoco me importa mucho¡±, dijo Garc¨ªa al acabar el pasado British Open.
Dustin Johnson, al igual que Sergio, podr¨¢ competir siempre en el Masters de Augusta (a no ser que el torneo se lo proh¨ªba) al ser antiguo ganador. Y en el US Open, en el cual se impuso en 2016, podr¨¢ competir hasta 2026, pues aqu¨ª la exenci¨®n es de una d¨¦cada. En este torneo tambi¨¦n podr¨¢n estar Bryson DeChambeau hasta 2030 y Brooks Koepka hasta 2028 por sus pasados triunfos (este ¨²ltimo tambi¨¦n puede jugar el PGA Championship de por vida).
M¨¢s compleja, aunque con soluci¨®n, es la situaci¨®n de Eugenio L¨®pez-Chacarra. El madrile?o, que va a disputar la semana que viene en Bedminster su segundo torneo en LIV Golf, no tiene ranking en el OWGR. Esto se debe a que, hasta su adhesi¨®n al circuito saud¨ª, Chacarra era amateur, por lo que no pod¨ªa acceder a la clasificaci¨®n mundial. Ahora, ya como profesional, no podr¨¢ estar en majors ni otros torneos relevantes al no cumplir con los requisitos de clasificaci¨®n (a no ser que reciba una invitaci¨®n). Sin embargo, cuando finalice su contrato con LIV, Chacarra podr¨ªa explorar unirse al PGA Tour, donde no tendr¨ªa vetada la entrada, y a partir de ah¨ª comenzar a sumar puntos del ranking. Muchas inc¨®gnitas por despejar en el futuro.