Dolce vita y ¡®vendetta¡¯: Europa se impone en la Ryder Cup de Roma

Europa alz¨® la Ryder Cup en Roma. Con fuerza, ¨ªmpetu y ansia de revancha alcanzaba su triunfo hist¨®rico 15? (tres de ellos conseguidos como Gran Breta?a, antes de la expansi¨®n a todo el continente de 1979, 27 de EE UU y dos empates) por 16,5 a 11,5, con cerca de 70.000 enfervorizados ¡®hooligans del golf¡¯ (seg¨²n datos oficiosos) abarrotando las instalaciones del Marco Simone de Roma profiriendo gritos y c¨¢nticos elevando a l¨ªmites de decibelios de un gol en la final de la Champions. Una venganza que el ¡®Viejo Continente¡¯ ten¨ªa pendiente desde la pesadilla de Wisconsin en 2021 cuando cay¨® estrepitosamente ante los norteamericanos por 19-9.

¡°Hay momentos para la lucha y otros para el arte¡±, reza una famosa frase de Espartaco, el m¨¢s legendario de los gladiadores de la antigua Roma. El tracio se rebel¨® frente al poder establecido por la injusticia y la humillaci¨®n, entre otras cosas. ¡°Si quieres tener momentos gloriosos tienes que sacar la cabeza y a veces te la arrancan¡±, dej¨® como ¡®legado final¡¯ Padraig Harrington, responsable del equipo azul en esa cita en suelo yankee y que fue ¡®ajusticiado¡¯ tras la derrota.

El tapiz verde coronado por el majestuoso castillo fortificado, cuya torre fue construida en el a?o 1000, ped¨ªa que historia que quer¨ªa voltear Europa deb¨ªa escribirse con tintes ¨¦picos. Y para eso ten¨ªa una guardia pretoriana con el esp¨ªritu de Seve grabado en la mente, el coraz¨®n de feroces gladiadores y el alma de los 300 espartanos. Con Jon Rahm (3 de 4), Rory McIlroy (4 de 5 en la Ryder 2023) y Viktor Hovland (3,5 de 5), al frente como grandes generales; Fleetwood y Hatton (3,5 de 4) de fieles lugartenientes; y la irrupci¨®n del talentoso novato Aberg... ¡°un talento generacional¡±, en palabras de Luke Donald, el capit¨¢n del ¡®Viejo Continente¡¯.

EE UU necesitaba 8,5 puntos en los individuales para retener la Ryder, algo que ¨²nicamente se hab¨ªa logrado dos veces en la era moderna: ellos mismos en 1999 y los europeos en el conocido como ¡®Milagro de Medinah¡¯ de 2012... el lugar de la mayor remontada hasta ahora: cuatro puntos en la batalla del ¨²ltimo d¨ªa. Nadie hab¨ªa levantado nunca los cinco que deb¨ªan levantar los chicos de Zach Johnson. Unos datos que seguir¨¢n vigentes, al menos, en una edici¨®n m¨¢s del m¨ªtico duelo bienal.

Pero todo final... tiene un nudo central antes del desenlace. Rahm, ataviado con un polo azul y amarillo, gorra institucional y pantalones color neutro gris/beige en tono claro, ejerc¨ªa de centuri¨®n en el partido inicial de los individuales. Su rival, el n¨²mero uno del mundo, Scottie Scheffler. El que le hab¨ªa derrotado en la misma situaci¨®n en 2021. Los dos ¨²ltimos ganadores del Masters de Augusta. Europa precisaba de su mago para zanjar de un golpe certero cualquier atisbo de ilusi¨®n venida m¨¢s all¨¢ del Atl¨¢ntico. El ¡®Le¨®n de Barrika¡¯ firmaba un birdie en el hoyo inicial para mandar un mensaje rotundo.

Scheffler quer¨ªa evitar ser el ¨²nico n¨²mero uno en la historia que no ganaba un partido en una edici¨®n de la Ryder, pero Rahm no iba a permitir no sumar m¨¢s para Europa y pese que el estadounidense jug¨® a gran nivel el prestidigitador espa?ol sacaba todo tipo de conejos de la chistera. Como una prodigiosa salida en el par 3 del 13 dejando la bola a 40 cm del agujero. O una salida de 313 metros a 300 km/h para dejarla en el medio de la calle en el 18 y firmar un birdie que le daba el empate en un choque espectacular entre los dos primeros del mundo con diez birdies entre ambos.

Medio punto de Rahm que fue oro. Y m¨¢s al sumarlo al triunfo de Hovland ante Morikawa (4&3), el de McIlroy frente a Burns (3&1) y el de Hatton contra Harman (3&2). ?nicamente faltaba medio punto para arrebatar la Ryder y consumar la venganza. Mientras, Cantlay derrotaba a Rose (2&1), Koepka a Aberg (3&2) y Homa a Fitzpatrick (que tuvo un putt de cuatro metros en el 18 para cerrar el triunfo) por uno arriba Schaufflele a Hojgaard (3&2) y Thomas a Straka (dos arriba). La tensi¨®n crec¨ªa, EE UU apretaba... pero irrumpi¨® Fleetwood. Salida maravillosa en el 16 lo que combinado con la bola al agua de Fowler dejaba todo en su mano. Y lo cerraba. Dos hoyos arriba con dos por jugar. El medio punto ansiado estaba conseguido. Adem¨¢s, el ingl¨¦s de 32 a?os acababa ganando 3&1 ante Fowler; MacIntyre a Clark (2&1) y Lowry empataba con Spieth. Euforia, abrazos y exaltaci¨®n europea en un equipo que es un equipo y que se tom¨® cumplida ¡®vendetta¡¯ por 16,5 a 11,5.