Cayetana Fern¨¢ndez lidera a una Armada a remolque

El Augusta National Women¡¯s Amateur ech¨® a andar este mi¨¦rcoles en el Champions Retreat Golf Club, el campo que acoge las dos primeras jornadas antes de la final en el m¨ªtico Augusta National, a 22 kil¨®metros. Cayetana Fern¨¢ndez, con 70 golpes, dos bajo par, fue la mejor de las siete espa?olas en el torneo y se consolid¨® como firme candidata al triunfo en un d¨ªa complicado para la Armada. De hecho, las otras seis golfistas nacionales tendr¨¢n que pelear el jueves por estar entre las 30 mejores clasificadas y poder superar as¨ª la criba. Andrea Revuelta y Paula Mart¨ªn, al par ambas, tambi¨¦n est¨¢n dentro del corte proyectado y acompa?ar¨ªan el s¨¢bado a una ¡®Cata¡¯ que marcha a cuatro golpes de la l¨ªder, la escocesa Hannah Darling.

Cayetana, que era la gran baza espa?ola en Georgia despu¨¦s de su cuarto puesto en la edici¨®n del a?o pasado, refrend¨® esa condici¨®n de favorita en el primer d¨ªa de competici¨®n. Y eso que tuvo un lento inicio, con su salida retrasada una hora por el mal tiempo y con unos primeros nueve hoyos jugados en dos sobre par (bogeys al 14 y 18, pues sali¨® por el 10). Cata, que repite con su hermana Gabriela de caddie, despert¨® en la segunda mitad de vuelta, la cual complet¨® en 32 golpes (a uno del r¨¦cord del torneo de Rose Zhang) con cuatro birdies: al 1, 6, 8 y 9. Como ya hiciese en 2023 en Augusta National, la madrile?a de 18 a?os y s¨¦ptima del ranking mundial hizo birdie en tres de sus ¨²ltimos cuatro hoyos. De muchos quilates el del 8, con un hierro que a punto estuvo de ser hoyo en uno, y abrillantado m¨¢s todav¨ªa con un putt de metro y medio en su ¨²ltimo hoyo del d¨ªa.

¡°Soy totalmente capaz de ganarlo¡±

¡°Est¨¢ siendo una experiencia incre¨ªble¡±, cuenta Cata a AS tras su primera vuelta, en la que estuvo muy arropada por integrantes de la Federaci¨®n Madrile?a y Espa?ola, adem¨¢s de su familia. ¡°Antes de venir estaba un poco nerviosa, pero estar con Gabi y con mi familia me tranquiliza mucho. Llevo todo el a?o prepar¨¢ndome para este torneo y creo que soy totalmente capaz de ganarlo. He estado trabajando mucho en mi juego estas ¨²ltimas semanas y me siento bien con mi juego a pesar de no haber sido mi mejor a?o en cuanto a torneos en Estados Unidos¡±, dice la jovenc¨ªsima jugadora de Texas A&M con ambici¨®n. ¡°Estar en EE UU creo que tambi¨¦n es una ventaja ya que no tienes jet-lag y el viaje no es tan largo. Tengo muchas ganas de ver qu¨¦ me depara el ANWA y ojal¨¢ pueda hacerlo igual o mejor que el a?o pasado¡±.

Cayetana acaricia el top-10 y tambi¨¦n tiene en su mano jugar en Augusta National por segunda vez en su corta carrera (esta es su segunda participaci¨®n). Quienes m¨¢s opciones tienen de acompa?ar a Cata son las dos espa?olas de Stanford, Andrea Revuelta y Paula Mart¨ªn, tras sendas rondas iniciales de 72 golpes, al par del campo. La primera de ellas, con su entrenador Alejandro Ramos en la bolsa, se aup¨® a las posiciones de cabeza con un birdie en el primer hoyo de su vida en este torneo (tambi¨¦n sali¨® por el 10), y respondi¨® a su primer bogey del d¨ªa, en el 18, con un birdie inmediatamente despu¨¦s. Cuando estaba luci¨¦ndose en su debut, Revuelta, madrile?a de 17 a?os, tropez¨® con un dobley bogey en el 8, aunque pudo minimizar da?os con un birdie final que le permiti¨® terminar con buen sabor de boca y su sonrisa tan caracter¨ªstica.

Tambi¨¦n en su estreno, Paula Mart¨ªn se sobrepuso a los bogeys al 1 y 4 con tres birdies desde entonces. S¨®lo un inoportuno bogey al 18, en el que fall¨® a green por los pelos, impidi¨® a la madrile?a de 18 a?os finalizar en n¨²meros rojos. Como Paula, otra espa?ola que le dio la vuelta a un mal inicio fue Carolina L¨®pez-Chacarra, que empez¨® con cuatro bogeys en sus seis primeros hoyos. La tambi¨¦n madrile?a, de 20 a?os y estudiante de Wake Forest, respondi¨® con tres birdies seguidos, y acab¨® firmando una tarjeta de 74 golpes, dos sobre par, que hacen que llegar a Augusta no sea una utop¨ªa.

La espa?ola mejor colocada en el ranking, Julia L¨®pez (2?), sufri¨® m¨¢s de lo anticipado, y entreg¨® un +4 que deja trabajo que hacer para el jueves. La malague?a, de 21 a?os y de Misissippi State, no encontr¨® la regularidad deseada en una vuelta de dos birdies, cuatro bogeys y un doble bogey al 18 marcada por no poder aprovechar ninguno de los cuatro pares 5 del trazado. Por debajo, Roc¨ªo Tejedo y Carla Bernat se aferran a la machada en la segunda vuelta tras un duro primer d¨ªa: +5 para la primera, que dej¨® destellos como un birdie al 9 que a punto estuvo de ser eagle, y +6 para la segunda, que ¨²nicamente pudo ganar a un hoyo.

La escocesa Hannah Darling, de 20 a?os, lidera con -6 despu¨¦s de una tremenda primera vuelta en la que se apunt¨® ocho birdies. A un golpe aparece la n¨²mero uno del ranking mundial amateur, la sueca Ingrid Lindblad, que suma dos top-3 en tres participaciones en el ANWA. Empatadas con Lindblad est¨¢n Francesca Fiorellini, ¨²nica italiana en el torneo y que entreg¨® una tarjeta libre de bogeys, y la tailandesa Eila Galitsky. Todas ellas integrantes de una zona noble en la que Cayetana Fern¨¢ndez amenaza con estar m¨¢s pronto que tarde.

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