Carlota Ciganda, profeta en su tierra, lidera la reacci¨®n europea

El equipo europeo inici¨® la Solheim Cup 2023 de Finca Cortes¨ªn (Casares, M¨¢laga) con el pie izquierdo, dando una imagen nefasta al ceder los cuatro primeros Foursomes por primera vez en la historia del torneo bienial en el que se miden con Estados Unidos. Sin embargo, una reacci¨®n liderada por la local Carlota Ciganda, ¨²nica espa?ola en el evento, lleg¨® en los Fourballs de la tarde. Europa salv¨® los muebles y pas¨® del 0-4 al 3-5 en el total. Logr¨® as¨ª mantener casi intactas sus opciones de conquistar el que ser¨ªa su tercer t¨ªtulo consecutivo, algo que jam¨¢s han logrado.

La capitana europea, Suzanne Pettersen, tom¨® ciertos riesgos a la hora de confeccionar las parejas de la ma?ana para los Foursomes, y le sali¨® cruz. En el primer partido coloc¨® a dos rookies, las suecas Linn Grant y Maja Stark, que pagaron la novatada y cedieron los tres primeros hoyos que disputaron frente a Lexi Thompson y Megan Khang. Lo cierto es que las n¨®rdicas despertaron y llegaron a empatar el duelo, pero un doloroso fallo de Grant (que, a pesar de ello, fue de lo mejorcito de Europa) en el 17 les hizo sucumbir. No mejoraron las cosas por detr¨¢s, y el marcador se iba ti?endo. Ni siquiera fue suficiente con una excelsa Celine Boutier, que tambi¨¦n aparc¨® sus opciones en el 17 y descans¨® por la tarde. Estados Unidos, que tampoco jug¨® un golf superlativo, aprovech¨® los regalos de su rival para colocar por la ma?ana un sonrojante 4-0, algo que jam¨¢s hab¨ªan logrado las norteamericanas.

Para los Fourballs, Pettersen movi¨® el ¨¢rbol de su equipo, y obtuvo frutos. Apareci¨® en escena Carlota Ciganda, que se hab¨ªa quedado en casa club por la ma?ana, y la estrella local agit¨® por completo a su equipo. Porque, cuando la navarra sali¨® junto con Linn Grant en el ¨²ltimo partido, que les enfrent¨® con Angel Yin y Ally Ewing, los otros duelos ya empezaban a tener mala pinta. La escocesa Gemma Dryburgh y la sueca Madelene Sagstr?m hab¨ªan perdido el primer hoyo frente a la promesa Rose Zhang y Megan Khang, y tambi¨¦n ca¨ªan tras dos hoyos la danesa Emily Pedersen y Maja Stark ante Jennifer Kupcho y Allisen Corpuz.

Pero lleg¨® Carlota, profeta en su tierra. Declaraci¨®n de intenciones de la espa?ola en el 1, que se lo adjudic¨® con un gran putt para birdie y pidi¨® el apoyo de su p¨²blico. Otro sensacional tiro en el 2 evit¨® el empate, y desde entonces Grant y Ciganda fueron una m¨¢quina perfecta que no dio opci¨®n a sus rivales: tan solo cedieron un hoyo, el 6, y consiguieron abrochar el triunfo en el 16 con cuatro de ventaja.

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El empuje de la espa?ola despert¨® a sus compa?eras, que necesitaban con emergencia sumar puntos si quer¨ªan llegar al fin de semana con opciones. Y las europeas respondieron. Sobre todo la danesa Pedersen, que tuvo una secuencia m¨¢gica en cinco minutos: genialidad con la madera en el 11 desde el rough para dejarla dada y, a continuaci¨®n, hoyo en uno al 12, el segundo en la historia de la Solheim. El chute de adrenalina que necesitaba Europa. Pedersen, que tuvo una ma?ana negra en los Foursomes, acab¨® por sacar un trabajado empate que supo a victoria, ya que impidi¨® que Estados Unidos ganase un solo partido por la tarde.

Antes, Dryburgh y Sagstr?m dejaron escapar con vida a Zhang y Khang tras remontar dos golpes de ventaja y ponerse uno arriba entre el 11 y el 14, aunque el empate no fue malo dado el contexto. Sobre todo porque se encarg¨® de hacerlo bueno la irlandesa Leona Maguire, que la enchuf¨® desde fuera de green en el 18 para ganar junto con la inglesa Georgia Hall a Lexi Thompson y Lilia Vu, n¨²mero dos del mundo. Europa despert¨®, m¨¢s concretamente fue despertada por Carlota Ciganda, y est¨¢ con mucha vida en Finca Cortes¨ªn.