Carlota Ciganda lidera la (re) conquista europea de Am¨¦rica

Lo que durante el siglo XX fue una quimera, Europa ganando una Ryder o una Solheim en la orilla opuesta del Atl¨¢ntico, dej¨® de serlo con el cambio de centuria. Desde el 2001, el Viejo Continente se ha impuesto en dos de las seis ediciones de la bienal masculina disputadas en Estados Unidos, las mismas que en el caso de la femenina. A por la tercera van desde este viernes las chicas de Suzann Pettersen en el Robert Trent Jones Golf Club de Virginia, escenario de cuatro President¡¯s anteiormente, en la 19? edici¨®n de la cita (desde las 13:05 la primera sesi¨®n de Foursomes y desde las 18:05 la de Fourballs, en Movistar Golf), que por su juventud (se disputa desde 1990, mientras que la Ryder arranc¨® en 1927) nunca conoci¨® los tiempos en los que Gran Breta?a hac¨ªa la guerra por su cuenta, precisamente los que coincidieron con un aplastante dominio americano hasta que a finales de los setenta, con el impulso inestimable de Seve Ballesteros, se concibi¨® el formato actual y empez¨® la verdadera competici¨®n.

Ellas en cambio nacieron unidas, con vocaci¨®n continental desde la cuna, cultivando ese acervo colectivista que, en contraposici¨®n al individualismo estadounidense, suele citarse como clave del ¨¦xito reciente del equipo europeo. Seguramente ah¨ª radique una de las causas nucleares de que el balance del sexo opuesto est¨¦ en un 27-15 para Estados Unidos, 9-12 en cambio desde que las Islas Brit¨¢nicas abrieron los brazos al resto de sus vecinos, y el de la Solheim est¨¦ en un 10-8 mucho m¨¢s apretado. Si hablamos de la ¨²ltima d¨¦cada, el asunto es incluso m¨¢s insultante para la que se congratula de ser, no sin razones, la primera potencia golf¨ªstica mundial: 4-2 para Europa, incluidas los tres ¨²ltimos envites de forma consecutiva.

Una tendencia que las pupilas de Stacy Lewis pretenden congelar aprovechando su condici¨®n de local, con un equipo que incluye a Nelly Korda, la ¨²nica campeona de un grande este a?o que no tiene apellido asi¨¢tico, y a cinco de las 25 primeras jugadoras del ranking mundial (baremo este, todo hay que decirlo, enga?oso cuando de competici¨®n por equipos, un animal distinto, se trata), en el que repiten de la pasada edici¨®n Allisen Corpuz, Ally Ewing, Megan Khang, la citada Korda, Jennifer Kupcho, Andrea Lee, Lilia Vu, Rose Zhang y Lexi Thompson, que pondr¨¢ fin con esta aparici¨®n a su carrera profesional. Entran como novedades Alison Lee, in¨¦dita desde 2015, y las debutantes Sarah Schmelzel y Lauren Coughlin. Se echa de menos, aunque no est¨¦ en su mejor temporada, a una killer del match play como es Danielle Kang.

En Europa Pettersen da la alternativa a la alemana Esther Henseleit, plata ol¨ªmpica, y la suiza Albane Valenzuela. Por lo dem¨¢s forma filas el n¨²cleo duro de este periodo de bonanza, con el contingente escandinavo formado por las suecas Anna Nordqvist, Maja Stark, Madelene Sagstrom y Linn Grant y la danesa Emily Kristine Pedersen, la francesa C¨¦line Boutier, las ¡®j¨®venes veteranas¡¯ inglesas Georgia Hall y Charley Hull, la irlandesa Leona Maguire con su imponente r¨¦cord (siete victorias, dos derrotas y un empate en dos ediciones disputadas) y, c¨®mo no, la estrella de la pel¨ªcula el a?o pasado en M¨¢laga: Carlota Ciganda.

La navarra, que gan¨® entonces los cuatro puntos que jug¨®, incluyendo uno crucial en los individuales del domingo ante Nelly Korda, trofeo de caza mayor, se enfrenta a su s¨¦ptima edici¨®n. A sus 34 a?os ya ha dado 13 tantos a Europa, y en estos tiempos en los que la ciencia estira los swings profesionales hasta edades m¨¢s avanzadas no es descabellado pensar en los 25 de Laura Davies, el r¨¦cord hist¨®rico del equipo. Los alcance o no, cada dos a?os cimenta un poco m¨¢s su ascendente sobre esta competici¨®n, a la que es algo parecido a lo que es Sergio Garc¨ªa para la Ryder. ¡°Las americanas tienen un poco de ventaja porque juegan en casa y porque est¨¢n haciendo un a?o algo mejor que el nuestro. Nosotras debemos estar unidas y tenerlo todo muy claro¡±, analiza Carlota, y puntualiza: ¡°Pero el match play es una cosa distinta¡±. Y a la luz de los ¨²ltimos a?os, a Europa se le da mejor.

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