La hero¨ªna Carlota Ciganda jugar¨¢ su s¨¦ptima Solheim Cup

En la ¨²ltima d¨¦cada, la Solheim Cup no se entiende sin la figura de Carlota Ciganda. Y, por eso mismo, la navarra de 34 a?os no pod¨ªa faltar la pr¨®xima cita del duelo entre Europa y Estados Unidos, que se disputar¨¢ del 13 al 15 de septiembre de este a?o en el Robert Trent Jones Golf Club de Virgina (EE UU). La espa?ola fue la hero¨ªna europea el a?o pasado en Finca Cortes¨ªn con cuatro puntos ganados, incluido el definitivo frente a Nelly Korda, y en 2024 representar¨¢ al Viejo Continente por s¨¦ptima vez en su carrera. Ciganda asegur¨® si billete a la Solheim, la Ryder Cup femenina, este domingo, cuando se anunciaron las ocho jugadoras con clasificaci¨®n autom¨¢tica, mientras que, este lunes, la capitana Suzann Pettersen, que repite por segunda edici¨®n consecutiva, anunci¨® sus cuatro elecciones restantes.

Las suecas Maja Stark, Linn Grant, Madelene Sagstrom y Anna Nordqvist, las inglesas Charley Hull y Georgia Hall, la francesa Celine Boutier, la irlandesa Leona Maguire, la alemana Esther Henseleit, la danesa Emily Kristine Pedersen y la suiza Albane Valenzuela son las otras 11 jugadoras que compondr¨¢n el equipo europeo en suelo estadounidense, adonde llegan con tres victorias consecutivas y a un paso de la historia: nunca ning¨²n conjunto ha ganado cuatro veces seguidas este evento creado en 1990, y que en este 2024 se juega por segundo a?o consecutivo para desdoblarse de la Ryder Cup, con la que coincidi¨®. Ciganda, con siete ediciones (2013, 2015, 2017, 2019, 2021, 2023 y 2024), es junto con Hull la segunda jugadora con mayor experiencia en Solheim de su equipo, tan solo por detr¨¢s de las nueve participaciones de Anna Nordqvist, que a sus 37 a?os repetir¨¢ como competidora y vicecapitana.

La l¨ªnea elegida por la capitana Pettersen es la continuista, no pod¨ªa ser de otra manera despu¨¦s de la m¨¢gica edici¨®n del a?o pasado en Finca Cortes¨ªn. 10 de las 12 representantes europeas que estar¨¢n en Virginia ya lo hicieron en 2023 en el campo malague?o, con las ¨²nicas novedades de la alemana Henseleit, plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs y que se hizo hueco autom¨¢tico a trav¨¦s de la clasificaci¨®n por puntos del Ladies European Tour, y la suiza Valenzuela, curiosamente nacida en Nueva York. En su detrimento se caen la escocesa Gemma Dryburgh, que tuvo un papel muy discreto en Espa?a, y la veterana sueca Caroline Hedwall, fundamental en el domingo m¨¢gico de Europa.

Un equipo hecho por y para ganar, como afirm¨® Pettersen este lunes durante el anuncio de sus elecciones, que fueron las de Pedersen, Nordqvist, Hall y Valenzuela. Hull y Henseleit entraron por los puntos en el LET, mientras que las seis jugadoras restantes lo hicieron por su ranking mundial. Ciganda, 34? del mundo, ser¨¢ una de las grandes referentes en el vestuario europeo por su veteran¨ªa y por su buen hacer en Finca Cortes¨ªn. La navarra llega a la edici¨®n de Virginia con un balance de 11 victorias en seis participaciones, ocho derrotas y cuatro empates. ¡°Mi juego cada vez est¨¢ mejor y estoy emocionada por lo que viene. Primero Boston, y despu¨¦s mi semana favorita, la Solheim Cup. ?Vamos!¡±, coment¨® Ciganda sobre su clasificaci¨®n para su competici¨®n fetiche, en la que ser¨¢ la ¨²nica espa?ola en Europa por tercera edici¨®n seguida (Azahara Mu?oz jug¨® hasta la de 2017).

Nelly Korda lidera a las estadounidenses

De las locales todav¨ªa no se conoce la totalidad de sus representantes, ya que la capitana Stacy Lewis, que tambi¨¦n repite, dar¨¢ sus tres elecciones este martes. Pero s¨ª que se saben las nueve jugadoras que se han hecho con el billete de forma autom¨¢tica: Nelly Korda, Lilia Vu, Rose Zhang, Lauren Coughlin, Ally Ewing, Allisen Corpuz, Megan Khang, Andrea Lee y Alison Lee. Siete de las nueve ya estuvieron en Finca Cortes¨ªn, y de momento Coughlin y Alison Lee son las dos ¨²nicas novedades de un conjunto en el que la gran l¨ªder ser¨¢, como no pod¨ªa ser de otra manera, la n¨²mero uno mundial, Nelly Korda. La principal inc¨®gnita en las tres elecciones de Lewis es si estar¨¢ Lexi Thompson, que se retirar¨¢ del golf despu¨¦s de este a?o y que ha sido un gran faro para Estados Unidos en la Solheim. Cuenta atr¨¢s para una de las grandes citas del a?o.