Camilo Villegas, nueve a?os despu¨¦s: gana en memoria de su hija

¡°A pesar de no poder cambiar lo que ha pasado, miraremos hacia el futuro con el recuerdo Mia a nuestro lado¡±, dijo Camilo Villegas en agosto de 2020. Unas semanas antes, el 26 de julio, su hija de 22 meses, Mia, falleci¨® despu¨¦s de una larga batalla contra varios tumores en su cerebro y columna vertebral. El golfista colombiano, que por aquel entonces ten¨ªa 38 a?os, no tir¨® la toalla y, a pesar de estar lejos de sus mejores temporadas, volvi¨® a competir un mes despu¨¦s. Tres a?os m¨¢s tarde, Villegas regres¨® al c¨ªrculo de ganadores del PGA Tour, en el que no estaba desde 2014, al conquistar el Bermuda Championship siendo el 318? del mundo. Lo hizo con Mia en el recuerdo.

¡°Es dif¨ªcil encontrar las palabras. Vaya camino. Amo a este deporte, me ha dado muchas cosas geniales, aunque en el proceso te golpea en el culo. La vida me ha dado muchas cosas geniales, y en el proceso tambi¨¦n me ha golpeado. Mi peque?a est¨¢ ah¨ª arriba, mirando¡±, dijo un emocionado Camilo Villegas en el green del 18 del Port Royal Golf Course. El colombiano no conoc¨ªa la victoria desde el 17 de agosto de 2014, cuando se impuso en el Wyndham Championship. M¨¢s de nueve a?os de espera, y con un tremendo drama personal de por medio, el de Medell¨ªn vuelve a morder metal en el circuito m¨¢s importante del planeta.

Acostumbrado ahora a jugar en torneos de menor entidad, como el propio Bermuda Championship, o incluso a bajarse al barro del Korn Ferry Tour ¨²ltimamente, Villegas sabe lo que es estar en la ¨¦lite del golf mundial. En 2008 se produjo su explosi¨®n deportiva, con victorias en dos playoffs de la FedExCup, BMW Championship y Tour Championship (super¨® a Sergio Garc¨ªa en el desempate), adem¨¢s de un noveno puesto en el US Open y un cuarto en el PGA Championship, su mejor registro en majors. El tsunami de ¨¦xitos le aup¨® a la s¨¦ptima plaza del ranking mundial, en el que estuvo dentro del top-10 durante m¨¢s de 30 semanas.

Villegas se convirti¨® en una estrella internacional, sobre todo en Sudam¨¦rica, donde era la clara referencia golf¨ªstica. A pesar de un baj¨®n en 2012, cuando tuvo un estatus condicional en el PGA Tour despu¨¦s de un mal a?o, el colombiano reingres¨® en el circuito norteamericano y celebr¨® en 2014 su cuarta victoria en el mismo. Sin embargo, desde entonces los resultados y sensaciones no llegaron, y Camilo se convirti¨® en un ¡®jornalero¡¯ del golf, peleando por cada presencia en cada torneo. Pero nunca se rindi¨®. ¡°Hay que creer en la energ¨ªa. Yo tengo a la m¨ªa ah¨ª arriba, mirando y sonriendo. Est¨¢ donde necesita estar despu¨¦s de una larga lucha. Ha sido una semana divertida¡±, dijo este domingo, al ganar el Bermuda Championship con una tarjeta de -24 (iguala el r¨¦cord del torneo), dos de ventaja sobre Alex Noren.

En medio de los tiempos dif¨ªciles que atravesaba Villegas en el campo, en febrero de 2020 lleg¨® tambi¨¦n una pesadilla fuera del verde. ?l y su esposa, Mar¨ªa Ochoa, notaron que algo no iba bien con su primog¨¦nita y ¨²nica hija por el momento, M¨ªa. ¡°Ella siempre era como un monito, trepando en todo. Pero un d¨ªa me di cuenta de que no trepaba en nada. Tambi¨¦n hab¨ªa estado llorando un poco m¨¢s de lo normal por la noche. Le hab¨ªan salido los dientes, as¨ª que la llevamos al pediatra, pensando que era eso¡±, recordaba el golfista durante una rueda de prensa hace a?os. Despu¨¦s de ser operada por varios tumores en la cabeza y columna vertebral, los problemas no cesaron para la peque?a.

¡°Se dieron cuenta de que el crecimiento se hab¨ªa vuelto bastante agresivo. Nos dijeron que ten¨ªamos que empezar el tratamiento de inmediato¡±, explic¨® un destrozado Villegas. ¡°Ella quiere jugar. Es una ni?a. Es joven e ingenua, pero tambi¨¦n es muy dura. Simplemente no lo sabemos. Los m¨¦dicos explicaron que a veces los tumores crecen y desaparecen r¨¢pidamente¡±. A pesar de los esfuerzos, M¨ªa falleci¨® en julio con tan solo 22 meses. Todo el mundo del golf se volc¨® con Camilo, homenajeando a su peque?a en varios torneos. De hecho, un gran n¨²mero de jugadores compitieron durante unas cuantas semanas con pines u otros distintivos de un arco¨ªris, algo que Villegas hab¨ªa dicho que le encantaba a su hija.

El de Medell¨ªn decidi¨® seguir adelante, continuar peleando por hacerse un hueco en el PGA Tour. Volvi¨® a competir un mes despu¨¦s de la p¨¦rdida de su hija, y recibi¨® el cari?o de todos sus compa?eros. El mismo que se le brind¨® este fin de semana, con figuras como Adam Scott esperando para felicitarle por su victoria. ¡°Quiero dar las gracias a todos los que me han apoyado en este viaje, he dado lo mejor de m¨ª y hemos llegado hasta aqu¨ª. El apoyo ha sido incre¨ªble. La cantidad de mensajes que he recibido esta semana, ten¨ªa 500 y todav¨ªa no hab¨ªa ganado el torneo. He sentido la energ¨ªa, todo el mundo en la isla ha sido genial y me apoyaba¡±, describi¨® el que este lunes aparecer¨¢ como 162? del OWGR, escalando 156 posiciones. Hace un par de semanas era 223? de la FedExCup, a punto de tener que competir en la Q-School por una tarjeta del PGA Tour. Ahora, tras la victoria y un segundo puesto la semana pasada, se ha ganado la tarjeta y una exenci¨®n hasta 2025.

Un a?o despu¨¦s de perder a M¨ªa naci¨® Mateo, su segundo hijo. ¡°Seguro que estar¨¢ saltando como un loco¡±, cont¨® con una sonrisa en Bermuda. Hasta volver a saborear una victoria ha habido mucho trabajo de Camilo, sobre todo con su psic¨®logo, Eugenio. ¡°Me dijo al empezar que pod¨ªa volver a ganar en el PGA Tour. No le cre¨ª, para ser sincero, pero aqu¨ª estamos¡±. Y todo lo hizo, como ¨¦l mismo dijo hace a?os, con M¨ªa en el recuerdo. Nada m¨¢s embocar su ¨²ltimo putt este domingo, Villegas apret¨® el pu?o mirando fijamente al cielo. Una victoria para ella.

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