Alejandro del Rey: ¡°Mi sue?o es ganar majors¡±

Alejandro del Rey (Madrid, 25 a?os) ser¨¢ el 77? golfista espa?ol en entrar en el c¨ªrculo de los majors. El madrile?o jugar¨¢ desde el jueves en Los Angeles Country Club el US Open, para el que se gan¨® una plaza en la previa de Walton Head (Inglaterra), junto a Jon Rahm, Sergio Garc¨ªa, Pablo Larraz¨¢bal y David Puig, otro debutante en los grandes. Comparado con Rahm en sus inicios, por precoz y porque tambi¨¦n se curti¨® en la universidad de Arizona State, ha tomado un camino distinto para entrar en la ¨¦lite que va arrojando resultados.

Pregunta: Va a jugar el US Open, su primer major.

Respuesta: Muy contento, porque al final una de las metas es jugar majors. Estaba complicado y lo he conseguido r¨¢pido.

?C¨®mo vivi¨® la previa, con 36 hoyos en un d¨ªa y esa tensa espera para saber si se hab¨ªa clasificado?

Un paliz¨®n. Ten¨ªamos el primer tee time, a las 6:40 de la ma?ana. A las 4:30 estaba en pie. Intentas ahorrar un poco de energ¨ªa los primeros 18, jugarlos m¨¢s tranquilo. Sacamos buena vuelta y despu¨¦s fue comer corriendo, volver a calentar y salir a tope en la segunda.

Primer a?o con tarjeta completa del DP World Tour y ha fallado tres cortes, tiene un tercer puesto, un top-20... ?Contento?

He jugado bastante s¨®lido. Me ha faltado alg¨²n resultado mejor cuando he jugado bien, pero sobre todo internamente me encuentro bien. Es un paso m¨¢s en mi carrera.

Le est¨¢ pegando muy largo a la bola (303 metros de media desde el tee, el segundo del circuito en ese apartado). ?Con qu¨¦ parte del juego se siente m¨¢s c¨®modo y en cu¨¢l hace falta mejorar?

Desde el tee est¨¢ siendo un arma de doble filo. Voy muy largo y cuando la pego bien es el aspecto en el que m¨¢s golpes gano, pero cuando estoy mal es donde m¨¢s sufro. Me cuesta mantener la bola en juego cuando estoy descoordinado. En cualquier caso es donde m¨¢s ha estado la mejora en los ¨²ltimos a?os. Hay semanas que me da alg¨²n dolor de cabeza pero en general es en lo que m¨¢s destaco respecto al resto.

A prop¨®sito de eso, ?qu¨¦ opina del cambio de bola que se est¨¢ planteando?

No s¨¦ c¨®mo afectar¨¢ exactamente si se llega a hacer. Por un lado creo que al final los m¨¢s beneficiados vamos a ser los que vamos m¨¢s largo. Yo, por ejemplo, puedo pasar de pegar un hierro 9 a un 7, pero el que estaba pegando el 5 igual empieza a pegar maderas a green. No le encuentro el sentido por ahora. Creo que el cambio est¨¢ en otros aspectos. Cuando las calles est¨¢n duras es complicado cogerlas pero los campos se juegan mucho m¨¢s cortos. Se vio en el PGA, que gente que no va muy largo empez¨® a pegar drives de m¨¢s de 300 metros por el bote. Otra cosa ser¨ªa que la nueva bola salga con mucho m¨¢s spin (efecto), pero en ese caso imagino que los fabricantes de material empezar¨¢n a sacar varillas y cabezas para contrarrestarlo.

Una de las cr¨ªticas principales es que se perder¨ªa esa uniformidad con el golf amateur, en el que se puede jugar con el mismo material que los profesionales.

Empresas como Titleist, que son muy potentes en bola, se quejan y con raz¨®n. Vas a fabricar una bola que no puedes vender al p¨²blico, porque no la va a querer a menos que les obliguen a utilizarla. A nivel de m¨¢rketing no tiene ning¨²n sentido.

Volviendo al US Open, ?cambia algo su preparaci¨®n? ?Tiene alg¨²n objetivo concreto?

No creo que cambie mucho. Lo ¨²nico es que tengo una semana menos de descanso, porque a Suecia no iba a ir la semana de antes, pero despu¨¦s tendr¨¦ seis seguidas compitiendo en vez de cinco. S¨¦ que voy a estar cansado al final, pero es antes del verano y despu¨¦s tendr¨¦ vacaciones. Lo veo como una oportunidad para sacar todos los puntos posibles. Me gustar¨ªa entrar al NedBank, que juegan los 70 mejores de la Race to Dubai, y a partir de ah¨ª luchar todo lo posible para jugar la final del circuito. Es dif¨ªcil, porque con mi tarjeta no entro en Rolex Series (los torneos ¡®pata negra¡¯ de Europa), pero lo que necesito es un par de semanas buenas donde juegue.

Tema candente. El LIV. ?Le han contactado alguna vez?

No. En la ¨¦poca en la que surge estaba en el Challenge, no ten¨ªa buen ranking. Llevaba ya dos a?os de profesional y mi etapa amateur estaba un poco olvidada.

?Qu¨¦ opina de su irrupci¨®n en el panorama golf¨ªstico y de la reacci¨®n de los circuitos? (Cuando se realiz¨® la entrevista a¨²n no se hab¨ªa anunciado el acuerdo entre PGA, DP World Tour y LIV)

Est¨¢ bien que existan otros circuitos. Yo he estudiado en Estados Unidos y creo que el monopolio no es bueno en ninguna situaci¨®n, porque el que monopoliza nunca va a ofrecer todo lo que podr¨ªa, va a tender a ahorrarse lo que pueda. Hasta ahora nos estaban ¡®capando¡¯ un poco y con esto se ha visto un incremento muy grande de dinero en los circuitos. No s¨¦ si llegar¨¢ a ser bueno o malo para el golf. Es un deporte sometido a mucha presi¨®n ahora mismo, est¨¢ todo muy fr¨¢gil y da un poco de miedo que quiebre. En ese sentido creo que el European Tour (ahora DP World Tour por motivos comerciales) ha salido perjudicado de la situaci¨®n, me habr¨ªa gustado que se aprovechara mejor esto para mejorar sin vendernos tanto. Me da un poco de miedo el futuro del circuito, porque con las diez tarjetas anuales para el PGA va a perder a sus mejores jugadores. Es un golpe muy duro para nosotros como producto. No s¨¦ c¨®mo le explicas a un patrocinador eso. Para el golf en general el LIV es bueno, pero para el European Tour no lo s¨¦. Hay que ponerse en la piel del que toma las decisiones y a posteriori es f¨¢cil hablar.

En esta disputa ser¨ªa m¨¢s un Rahm, diplom¨¢tico, que un McIlroy, beligerante.

As¨ª es. No me gustan las peleas entre circuitos. Es un poco lo que ha pasado en el p¨¢del con el WPT y el Premier. Ahora empiezan a recular y a hablar. Me gustar¨ªa que pasase eso en el golf, porque me da pena ver a Sergio Garc¨ªa o Stenson sin opci¨®n de jugar la Ryder. Sobre todo por Sergio, que creo que todav¨ªa le quedaba alguna m¨¢s. Si se pudiese hacer todo con m¨¢s diplomacia ser¨ªa estupendo, pero no parece que vaya a ocurrir.

?Siente que el PGA Tour tambi¨¦n ha cedido demasiado con sus torneos sin corte?

No s¨¦ ni qu¨¦ pensar de eso, porque el haberle echado tanto encima al LIV sobre su formato, y luego recrear algo parecido... Me ha resultado muy extra?o, tiene poco sentido criticar tanto y luego adoptar algo tan similar. Me pill¨® por sorpresa, no me lo esperaba. Por un lado no me gusta, porque es un poco el estilo de lo que pasa en Europa con las Rolex Series, pero exagerado. No hay corte, sabes que vas a puntuar seguro... Los que entren a esos torneos va a ser imposible que pierdan la tarjeta.

Y en las previas de majors ahora se puede encontrar con jugadores del LIV. ?Se siente perjudicado por ello?

No me veo perjudicado, al final es otro jugador m¨¢s en el evento y ¨¦l tendr¨¢ que hacer su resultado para ganarme. Salimos de cero. No me veo tan perjudicado, pero s¨ª que es verdad que ellos puede que s¨ª, que siguen jugando al nivel para entrar a majors y que no tienen opci¨®n por no recibir puntos del ranking mundial. No s¨¦ cu¨¢nta fiabilidad le dar¨ªa al ranking mundial ahora mismo, me imagino que habr¨¢ que hacer cambios en alg¨²n momento. Otra vez en Europa hemos salido perjudicados, se nos han quitado muchos puntos y nuestros jugadores, si es que entran, lo hacen de milagro en los majors. Y es gente que juega muy bien y se les est¨¢ dando poco m¨¦rito por los puntos que se les dan. Seguro que a Sergio no le ha encantado tener que ir a una previa, pero tambi¨¦n es parte de la decisi¨®n que tom¨® en su momento, sab¨ªa a lo que se apuntaba. No s¨¦ si rectificar¨¢n el darles alg¨²n punto, el tiempo dir¨¢.

En Singapur estuvo en el partido estelar. ?Esa experiencia le hizo salir reforzado? ?Ve la primera victoria m¨¢s cerca?

Yo soy de los que cree que en esas situaciones se aprende mucho. No sent¨ª que estaba fuera de lugar ni estuve inc¨®modo. Para ganar un torneo no solo necesitas hacer las cosas bien, tambi¨¦n hay momentos puntuales de suerte o de que al de al lado no le salga el d¨ªa. En Singapur, por detr¨¢s vino un t¨ªo y se hizo -9, se lo gan¨®. Yo podr¨ªa haber jugado mejor, creo que s¨ª, pero el otro tambi¨¦n tiene su m¨¦rito. Salgo reforzado en el aspecto de haberme visto en la situaci¨®n, sent¨ª que merec¨ªa estar all¨ª y estaba a gusto. Tengo la confianza suficiente para llegar un domingo y llev¨¢rmelo.

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?C¨®mo est¨¢ siendo la relaci¨®n con el resto de espa?oles, algunos de ellos ya veteranos, en el circuito?

Yo ven¨ªa ya con la relaci¨®n hecha. Conoc¨ªa a Santi Tarr¨ªo de hace bastante, nos conoc¨ªamos mucho y en el Challenge coincidimos. Viajamos juntos todas las semanas, echamos todas las partidas que podemos, y es con el que m¨¢s pi?a hago. Pero tengo buena relaci¨®n con todos. Siempre me he considerado alguien f¨¢cil, no creo que haya muchos problemas. De vez en cuando pido consejo a alguno y me echan una mano, yo lo mismo si me lo piden a m¨ª. Por lo general, hay buena relaci¨®n en el circuito. Al final, todos venimos del mismo sitio y queremos mejorar. Luego ya durante la semana les intentas ganar, pero de lunes a mi¨¦rcoles si nos podemos echar una mano entre todos, es algo genial.

Se le ha comparado mucho con Rahm. ?Por qu¨¦ toma otro camino distinto al suyo tras acabar la universidad?

Es verdad que se nos ha comparado mucho por tener caminos parecidos. Una vez acabada la universidad, ¨¦l ya hab¨ªa sido uno del mundo y ten¨ªa el r¨¦cord de victorias en Arizona State, por lo que tuvo invitaciones del PGA Tour que le dieron la oportunidad de sacar la tarjeta, que al final lo hizo. Yo no tuve la opci¨®n, no s¨¦ si porque no daba el nivel o porque cuatro victorias no eran suficientes. Tambi¨¦n me pill¨® ¨¦poca COVID, el ¨²ltimo semestre de universidad lo tuve que hacer desde casa porque dije que me volv¨ªa, no sab¨ªa lo que iba a pasar. Ya en Europa dije de empezar aqu¨ª. Es verdad que es bastante caro empezar en EE UU, entre apartamento, los campos de golf son privados, las previas... Tiene un coste muy alto, y yo al pasarme a profesional en ¨¦poca COVID las empresas iban con cautela. Se me cayeron un par de ofertas que ten¨ªa por ello. Vi que ten¨ªa varios problemas, no sab¨ªa c¨®mo iba a empezar en EE UU. Empec¨¦ en Europa con la facilidad de quedarme en casa de mis padres, mucho m¨¢s barato, e intentar crecer aqu¨ª. Hab¨ªa una parte de m¨ª a la que le apetec¨ªa empezar en Europa, volver a campos que te demandan un poco m¨¢s de todo tu juego. En Am¨¦rica, en la universidad, me vi pegando mucho drive y mucho wedge. Aqu¨ª en Europa hay campos m¨¢s estrechos, con m¨¢s ¨¢rboles, condiciones m¨¢s extremas como la diferencia entre ir a Asia o Escocia. Eso te curte como jugador, y creo que es una parte en la que ten¨ªa que crecer para ser muy bueno. Creo que tambi¨¦n por eso elijo este camino antes de intentar dar el salto a Estados Unidos.

?Tiene esa ambici¨®n de acabar jugando en el PGA, de pelear por los grandes?

S¨ª la tengo, al final es el objetivo. Mi sue?o es ganar majors, y para ello hay que estar en Estados Unidos. Hay torneos como el The Players que tambi¨¦n me encantar¨ªa ganar, son torneos con un cach¨¦ que me encantar¨ªa ganar y solo est¨¢n all¨ª. Por eso me encantar¨ªa jugar en Estados Unidos. Pero llega un momento en el que ves que est¨¢s en el European Tour, y ahora te dan la opci¨®n de sacar tarjeta aqu¨ª. Estoy muy contento en Europa, y si consigo sacar la tarjeta del PGA Tour por el top-10 europeo, para all¨¢ que ir¨¦.

?A qu¨¦ espa?ol del DP World Tour ve en mejor posici¨®n para ir a la Ryder?

Es muy complicado. Tienes a Campillo que est¨¢ jugando muy buen, hace muchas semanas muy s¨®lidas. Tienes a Larraz¨¢bal, que todos sabemos la garra que tiene, est¨¢ ah¨ª y sabes que lo m¨¢s seguro es que lo lleve. Y luego tienes a Otaegui, que est¨¢ jugando muy bien tambi¨¦n, y el match play se le da muy bien. Ojal¨¢ cojan m¨ªnimo a un espa?ol m¨¢s porque est¨¢n haciendo de sobras. Esperemos que sea m¨ªnimo uno. El que vaya se lo habr¨¢ ganado por m¨¦ritos. Ver el otro d¨ªa a Adri y a Pablo luchar contra ellos me pareci¨® brutal.

?Usted tiene alguna Ryder marcada en la que diga que tiene que estar s¨ª o s¨ª?

No me he marcado ninguna en concreto, pero me encantar¨ªa jugar Ryder. Me har¨ªa much¨ªsima m¨¢s ilusi¨®n que jugar majors. A m¨ª siempre me ha gustado el representar a algo mayor que uno mismo. Me ha gustado representar a Espa?a, al resto del mundo... Es lo m¨¢ximo a lo que un golfista puede aspirar.