2023: el a?o de Jon Rahm, un elegido para el golf
El Masters es el cuarto triunfo de Jon Rahm en los primeros cuatro meses del que ya es el a?o de su confirmaci¨®n como gran estrella de este deporte.
En el golf, como en muchas otras cosas de este mundo, normalmente nada es lo que parece. Este es un deporte plagado de historias incre¨ªbles, de ¨¦xitos y desgracias imposibles de intuir. Pero a veces, y solo a veces, lo que hay es exactamente lo que parece que hay. En Jon Rahm se intu¨ªa desde sus tiempos universitarios, cuando se convirti¨® en uno de los mejores jugadores de la historia del distinguido programa de golf de Arizona State, un golfista de la m¨¢s absoluta ¨¦lite, un gran campe¨®n.
Los presagios se fueron confirmando a?o a a?o. Tres victorias (dos en Europa, incluyendo la final del circuito, y una en Norteam¨¦rica) en la 16/17, su primera temporada completa en el PGA; dos en la 17/18; cuatro en la 18/19; su primer major, el US Open, en la 20/21; tres en la 21/22 y ya van cuatro contando Augusta en esta 22/23. Excluyendo el Hero World Challenge de 2018, torneo no oficial, y la Ryder de ese mismo a?o, son 19 triunfos en seis temporadas (11 en el PGA, los mismos ya que Sergio Garc¨ªa) y media en la ¨¦lite. Y en grandes escenarios como Torrey Pines, La Quinta, Riviera... y el m¨¢s especial de todos, Augusta, su confirmaci¨®n como un elegido para este deporte.
N¨²meros ¡®tigerianos¡¯ que han sentado a Rahm en la mesa de los grandes golfistas contempor¨¢neos. De hecho solo Tiger mejora su porcentaje de victorias en torneos valederos para el ranking mundial, en el entorno del 12%. Las estad¨ªsticas le sit¨²an regularmente como un golfista total: entre los mejores desde el tee, entre los mejores en el approach y, con m¨¢s altibajos, entre los mejores pateando.
Ya ha pasado 46 semanas al frente del ranking mundial, y ha jugado en dos equipos Ryder europeos. En su estreno, en la victoria de 2018, tumb¨® al Tigre en un punto que result¨® vital para el Viejo Continente. Repiti¨® en 2021 convertido ya en uno de los l¨ªderes espirituales en la dura derrota en Whistling Straits, y volver¨¢ a estar en septiembre en el Marco Simone de Roma, donde ser¨¢ junto a McIlroy el ojito derecho del capit¨¢n, Luke Donald. Con el Masters, est¨¢ a un PGA, territorio sin conquistar por ahora para el golf espa?ol, y un British Open de completar el Grand Slam, algo que solo Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gene Sarazen, Gary Player y Bobby Jones (este en 1930, cuando no exist¨ªa el Masters y en su lugar contaba el US Amateur) han conseguido.
Un matrimonio de pel¨ªcula y paternidad
No han sido solo a?os de consolidaci¨®n en lo profesional para Rahmbo. Tambi¨¦n ha terminado de edificar su vida personal. Se cas¨® con Kelley Cahill en un matrimonio de pel¨ªcula, una historia de amor universitaria trasladada a la realidad, en diciembre de 2019 en Bilbao. En abril de 2021 naci¨® el primog¨¦nito de la pareja, Kepa, y en agosto de 2022 lleg¨® el segundo, Eneko. La familia reside en Scottsdale, en la periferia de Phoenix, donde arranc¨® su historia y hogar del Phoenix Open, uno de los eventos del circuito m¨¢s especiales para Jon, que alguna vez ha jugado el m¨ªtico hoyo 16 enfundado en una camiseta de Arizona State.
El chorreo de victorias del de Barrika le ha puesto, claro, en una situaci¨®n financiera cuanto menos holgada. Ya se ha embolsado m¨¢s de 45 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 40 de euros). Solo en premios, sin contar lo que le aportan los patrocinadores que con el paso del tiempo han ido ocupando diferentes espacios de su vestimenta, entre ellos Mercedes, Rolex o Blue Yonder. A finales de 2020 dio un volantazo a nivel de proveedores, cambiando Adidas por Travis Matthew en cuanto a vestimenta y TaylorMade por Callaway en la bolsa. Sin m¨¦tricas de la influencia que ha podido tener sobre todo este ¨²ltimo cambio, lo cierto es que desde entonces no le ha ido nada mal. Si ya asomaba como uno de los mejores golfistas del mundo, a estas alturas, abril de 2023, es simplemente el mejor.