Goikoetxea cuelga la cesta

I?aki Osa Goikoetxea (Zumaia, 1980) cuelga la cesta. Este domingo, a partir de las 12:00 horas en Gernika deja atr¨¢s casi tres d¨¦cadas de magisterio, una maravillosa carrera, despu¨¦s de su debut en Mil¨¢n en 1996. Como siempre, es favorito junto a Unai Lekerika, el mejor zaguero de la actualidad, ante Aritz Erkiaga e Ion Ibarluzea en la final del Eusko Label Winter Series. La historia de un gigante llega a su fin. Despu¨¦s de Italia, a donde se fue con 16 a?os, el puntista m¨¢s importante del siglo XXI tuvo que abrir camino dos a?os en el norte de Newport, cuatro en Orlando y 13 en Miami. Dos d¨¦cadas dando vueltas. Los ¨²ltimos 5 a?os ya estuvo yendo y viniendo a M¨¦xico y Estados Unidos hasta por fin ya fijar la base en su casa. ¡°Mi vuelta fue un cambio total. Me fui soltero y volv¨ª con mujer y dos ni?os (risas)¡±. En la retina siempre queda la preciosa ¨¦poca del jai alai antes de la huelga de finales de los ochenta. La importancia de la cesta estaba bajando. Hab¨ªa m¨¢s deportes para apostar, m¨¢s oferta de ocio en Estados Unidos. Antes era solo front¨®n, NFL y poco m¨¢s.

Era el mejor del mundo claramente, los resultados y su juego le avalaban, un ejemplo y referencia para todos los pelotaris. Deslumbraba el brillo del n¨²mero 68. ¡°Yo ve¨ªa la cesta en casa y sol¨ªa cogerla para jugar con una pelota de tenis en la pared de la cocina. Un d¨ªa, mis dos hermanos mayores me llevaron a probar en el front¨®n, hasta que cog¨ª una peque?a base y entonces empec¨¦ a jugar en la escuela del pueblo. Y desde entonces ha sido un sin parar...¡±. Ha ganado 13 veces el Individual, solo perdi¨® una final (Bereikua es el ¨²nico que puede jactarse de haber doblegado al gigante de Zumaia) y siete del Parejas, siete veces la Triple Corona y quince Individuales en Miami. Se llev¨® todos los torneos estivales en los que particip¨®. Su nombre est¨¢ en la historia. En 27 a?os, ni una lesi¨®n. Es pr¨¢cticamente imposible encontrar una carrera profesional tan longeva en un deportista que debuta tan joven. y ha sido muy querido. Dio un giro muy medi¨¢tico a su carrera en 2016 tras unirse a la plantilla de deportistas de Red Bull y tambi¨¦n hizo un anuncio para Loewe en 2014. Rompi¨® la tradici¨®n de cascos blancos por uno con colores llamativos. Deja la cesta en buenas manos, relanzada en Euskadi.

Como pasos curiosos, el r¨¦cord Guinness de velocidad de lanzamiento de pelota. Lanz¨® la bola a 313 km/h, casi nada. ¡°El r¨¦cord lo viv¨ª muy bien, pero una vez de que sali¨® (risas). Toda la previa y los preparativos los viv¨ª con mucha tensi¨®n. Empezamos preparando una cesta en donde la pelota pudiera salir con m¨¢s velocidad. Hubo un proyecto en el que se implic¨® a todas las universidades de Espa?a en el que muchos estudiantes de ingenier¨ªa asumieron como proyecto final de carrera fabricar esa nueva cesta. Cada uno prepar¨® su propio prototipo. Fue divertido ir hablando con toda esa gente para ayudarles a terminarla e intentar que cumpliera nuestro objetivo de que la pelota saliera con m¨¢s velocidad. Una vez que decidimos cu¨¢l era la cesta ganadora, ya empec¨¦ a probarla e hicimos unas pruebas para ver c¨®mo sal¨ªa la pelota¡±. Tuvo que fortalecer diferentes m¨²sculos. Aunque era la misma postura que un lanzamiento en la pista, hab¨ªa que lanzar muy fuerte y hab¨ªa que trabajar m¨¢s el hombro, cintura, piernas, mucho gimnasio y alimentaci¨®n... ¡°Fue muy exigente, pero mereci¨® la pena porque lo conseguimos¡±.

Hace ocho meses anunci¨® que lo dejaba y desde entonces ha ido recibiendo el reconocimiento y el cari?o de la afici¨®n de cada front¨®n que pisaba. En Gernika retumbar¨¢n sus ¨²ltimos pelotazos y su sonido perdurar¨¢ en el tiempo. La final de las Eusko Label Winter Series (ETB-1) ha levantado enorme expectaci¨®n por el sonado adi¨®s. Goikoetxea y Lekerika quedaron encuadrados en el grupo A junto a las siguientes parejas: Olharan-Del R¨ªo, Goitia-Basque y Erik-Minvielle. ¡®Goiko¡¯ y ¡®Leke¡¯ superaron la fase de grupos con pleno de victorias; tres de tres. Lograron el pase a las semifinales y en la eliminatoria en la cual se jugaban el billete para la final salieron victoriosos ante Johan y L¨®pez, segundos en el grupo B, por 15-8, 9-15 y 5-4. Por otro lado, Erkiaga e Ibarluzea compitieron en el grupo B junto a Johan-L¨®pez, Laduche-Gorka y Arbe-Manci. La pareja Erkiaga-Ibarluzea gan¨® todos sus encuentros en la fase de grupos y sell¨® su billete para la semifinal. Ya en la eliminatoria previa a la final, Erkiaga e Ibarluzea se impusieron a Olharan y Del R¨ªo, segundos del grupo A, por 15-8 y 15-13.