Gales y el patriotismo como ¨²ltimo recurso ante la crisis

En un recurso m¨¢s propio de la pol¨ªtica, el de apelar a la unidad patri¨®tica frente al enemigo exterior, va el discurso de Matt Sherratt ante la papeleta que afronta estas semanas, la de conseguir que Gales haga un digno papel en las tres jornadas que restan de Seis Naciones tras el despido del encumbrado (en las buenas) y despu¨¦s denostado (en las malas) Warren Gatland. Su primer compromiso ser¨¢ este s¨¢bado (15:15, #Vamos) contra la vigente campeona, Irlanda.

Ante la falta de argumentos deportivos en la ominosa secuencia de 14 derrotas consecutivas del Puerro, el r¨¦cord hist¨®rico de la que cabe recordar que es la segunda selecci¨®n que m¨¢s t¨ªtulos acumula en la larga trayectoria de este torneo (32 entre todos los formatos distintos que ha adoptado desde su creaci¨®n), hay que tirar de argumentos extradeportivos, pensar¨¢ Sherratt, que ha decidido refugiarse en la m¨ªstica del Millenium Stadium para quitar algo de presi¨®n de la pesada mochila con la que cargan ahora mismo los Dragones.

¡°Respeto a Irlanda, pero Cardiff es una plaza hostil en una tarde de s¨¢bado. Habr¨¢ 15 jugadores en el campo desesperados por representar a su pa¨ªs debidamente. Estamos centrados en eso y no en lo que se dice de nosotros¡±, afirmaba estos d¨ªas el ingl¨¦s, que por no introducir ruido exterior en el vestuario no quiso ni comentar las bravatas de la prensa irlandesa, que suger¨ªa recientemente que el Tr¨¦bol podr¨ªa ganar a esta versi¨®n de Gales con 12 hombres sobre el campo. ¡°Cuando empezaba en este trabajo creo que se refirieron a m¨ª una vez como ¡®ese peque?o ingl¨¦s desconocido¡¯. Aprend¨ª r¨¢pido y me borr¨¦ las redes sociales. No miro nada de esto. Esta semana trata de nosotros, de lo que podemos dar¡±, terci¨® un hombre que ya ha dicho que quiere hacer las cosas a su manera. Eso incluye, por ejemplo, una primera l¨ªnea ¨ªntegramente nueva, con Nicky Smith, Elliot Dee y WillGriff John, y la vuelta de Anscombe al 10. Por lo dem¨¢s, Josh Adams ser¨¢ baja por lesi¨®n y Dafydd Jenkins vuelve en la segunda. Simon Easterby por su parte no podr¨¢ contar con Furlong, Kelleher ni Doris. Bajas sensibles.

La esperable victoria de Irlanda dejar¨ªa sin margen de error a escoceses e ingleses, que a continuaci¨®n (17:45, #Vamos) protagonizar¨¢n la 130? edici¨®n de la Copa Calcuta. Los primeros, de baj¨®n tras su derrota ante los irlandeses en la segunda fecha, que les ha puesto en chino una vez m¨¢s la eterna promesa de competir el torneo hasta el final. Estar¨¢n en posici¨®n de hacerlo, y contar¨¢n en la empresa con Finn Russell tras recuperarse de la conmoci¨®n sufrida hace dos semanas, si consiguen agenciarse uno de los trofeos m¨¢s antiguos del deporte profesional en la que ser¨ªa su quinta victoria consecutiva, hito nunca antes alcanzado. Los segundos, en tendencia alcista, tras competir a Irlanda de t¨² a t¨² en el estreno y tumbar a Francia en un Le Crunch apote¨®sico.

Con el orgullo herido tras esa pu?alada visitar¨¢ el Gallo Roma ya el domingo (16:00, #Vamos). En principio no ser¨¢ un tr¨¢mite, dadas las prestaciones que ha exhibido en el primer bloque del torneo una Azzurra que ha sumado al arrojo ofensivo de a?os anteriores m¨¢s compromiso en defensa y m¨¢s rigor t¨¢ctico. Ser¨¢ la ¨²ltima oportunidad de un Jalibert gris en Le Crunch para encandilar a Galthi¨¦ antes de que vuelva Ntamack y la ¨²ltima oportunidad de Francia de mantenerse a rueda de Irlanda antes de que ambos se enfrenten en la cuarta jornada.

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