Gales coloca a Inglaterra en la silla caliente

Poco m¨¢s de dos horas duraron las aspiraciones irlandesas de sumar su tercer t¨ªtulo seguido en el Seis Naciones, uno que habr¨ªa sido hist¨®rico. Eso fue lo que tard¨® Inglaterra en confirmar una victoria extremadamente f¨¢cil en el Millenium Stadium de Cardiff ante Gales (14-68), en el segundo turno del ¡®supers¨¢bado¡¯ del Seis Naciones. La que coloca a la Rosa virtualmente campeona del torneo a falta de lo que ocurra en la ¨²ltima de las tres finales que deparaba la jornada, la que medir¨¢ a Francia con Escocia en Par¨ªs.

Fue un soliloquio de un equipo que no ha sido especialmente estimulante a lo largo de este mes y medio, pero s¨ª muy s¨®lido. Eficaz en su expresi¨®n m¨¢s pura, capaz de ganar a una Francia que despu¨¦s tritur¨® a esa Irlanda favorita en casi todos los pron¨®sticos y a una Escocia que hab¨ªa hecho costumbre de ganar la Copa Calcuta en los ¨²ltimos a?os.

Su ¨²ltimo alegato en la causa para determinar al campe¨®n fue contundente, ayudado por una Gales inoperante que ya acumula 17 derrotas consecutivas. A los dos minutos dio comienzo Itoje al en¨¦simo martirio de la parroquia cardifiana. Antes del descanso, el punto extra ofensivo, obligatorio para Inglaterra, era un hecho consumado con la contribuci¨®n de Roebuck, Freeman, Cunningham-South y Stuart. Cinco posados en 40 minutos sin oposici¨®n.

Pero el fest¨ªn no acab¨® ah¨ª. Inglaterra, necesitada de la mayor cantidad posible de puntos para enjugar la diferencia abismal en el balance que le separa de Francia en caso de empate, mantuvo el pie en el acelerador. Mitchell y Pollock se unieron a la fiesta en la segunda mitad, en una patada rasa que le sonri¨® con fortuna el primero y en una aparici¨®n en el abierto que ley¨® con maestr¨ªa Ford el segundo, debutante este s¨¢bado. Algo m¨¢s tarde otra incursi¨®n, esta de Heyes, mejor¨® algo m¨¢s el diferencial. Ben Thomas maquill¨® algo la sonrojante puesta en escena galesa casi sobre la bocina.

Matt Sherratt se despedir¨¢ de su cargo interino con m¨¢s discurso que resultados pues, y Gales deber¨¢ buscar en otro la recuperaci¨®n de una identidad perdida. Inglaterra, que tiene la suya ahora mismo en hacer bien lo esencial y dejar que su delantera hable por s¨ª misma, queda en la silla caliente y se encomienda, seguramente sin mucha fe, a Escocia. Irlanda pierde una oportunidad hist¨®rica.

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