Fonseca: un rey inesperado entre las futuras estrellas del tenis

Solo el tiempo dir¨¢ si Joao Fonseca es un verdaderamente un gran tenista. Como m¨ªnimo, todo apunta a que tendr¨¢ una larga en el ATP Tour tras lo visto esta semana en Yeda (Arabia Saud¨ª), donde el brasile?o se adjudic¨® la primera edici¨®n de la nueva era de las NextGen Finals en Oriente, tras doblegar en la final al estadounidense Learner Tiem por 2-4, 4-3 (8), 4-0 y 4-2 en hora y media.

Desde este domingo el campe¨®n con peor ranking (145?) de la historia de esta cita dise?ada para encumbrar a las futuras estrellas de la raqueta, lo de Joao ha sido una trayectoria insospechada, aunque los n¨²meros jugasen a su favor. Porque siempre que un tenista de menos de 19 a?os (18 en el caso del sudamericano) alcanza la final del certamen, la gana, caso anteriormente de Jannik Sinner (2019) y Carlitos Alcaraz (2022).

M¨¢s all¨¢ de tendencias favorables, era dif¨ªcil de esperar que Fonseca se llevase el t¨ªtulo, que se disputaron los dos participantes m¨¢s j¨®venes de la cita, y mucho m¨¢s a¨²n que lo hiciera invicto. Sus cuatro triunfos previos incluyeron uno en Round Robin contra el mismo rival que someti¨® en la final, un Tien que recog¨ªa el testigo como finalista de otros paisanos que lo consiguieron en a?os anteriores como Sebastian Korda (2021) y Brandon Nakashima (2022), lo que confirma la ingente capacidad de fabricaci¨®n de talentos del tenis estadounidense.

En el caso del californiano, su curriculum este a?o, en el que hil¨® la friolera de 28 victorias consecutivas entre mayo y julio y ha sumado cuatro t¨ªtulos ITF y tres Challenger, le daba la condici¨®n de favorito a priori. La confirm¨® de salida adjudic¨¢ndose un primer set en el que mand¨® su derecha, y tuvo en su mano conseguir un break en la segunda manga que le habr¨ªa puesto en bandeja conseguir una ventaja de dos sets. No cogi¨® el tren, y como manda el refr¨¢n, este no volvi¨® a pasar.

Hubo alternativas, pero todas las situaciones clave comenzaron a decantarse del lado de un Fonseca que sac¨® adelante el tie-break en el segundo parcial pese a perder una brecha a favor de tres puntos con el 6-3, y despu¨¦s machac¨® a su oponente en la tercera y la cuarta sin piedad. Fue la confirmaci¨®n de otra din¨¢mica: que el brasile?o le tiene cogida la medida a Tien en pista dura. Ya le gan¨® el citado partido de fase de grupos en Yeda y tambi¨¦n el a?o pasado en el US Open j¨²nior.

Su primera victoria ATP lleg¨® en febrero y despu¨¦s conquist¨® un Challenger. Ahora, tras cerrar una etapa juvenil en la que fue n¨²mero uno del mundo, es el maestro de la siguiente hornada. ¡°Salam aleikum¡± (¡°la paz sea contigo¡± en espa?ol, una f¨®rmula tradicional de saludo en los pa¨ªses ¨¢rabes), se arranc¨® en su alocuci¨®n tras recoger el trofeo, bajo la atenta mirada de Rafa Nadal, embajador de la federaci¨®n de tenis local. Signo de los tiempos que corren, que indican que a los tenistas profesionales a partir de ahora les vendr¨¢ al pelo hablar ¨¢rabe.

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