Fiyi vuela hacia cuartos

De poco o nada hubiera servido el triunfo ante Australia si Fiyi hubiera ca¨ªdo este domingo ante Georgia en un partido que se antojaba crucial para terminar de encarrilar su billete a cuartos de final. Por momentos el fiasco fue una posibilidad real, pero se evapor¨® en unos ¨²ltimos minutos de encuentro con muchas alternativas en Burdeos y el equipo oce¨¢nico (17-12) estar¨¢ entre los ocho mejores del Mundial por tercera vez en su historia, la primera desde 2007.

Era un duelo con varias lecturas. Aparte de la pugna por la segunda plaza, a la que Georgia habr¨ªa optado en la ¨²ltima jornada de haber abrochado una segunda victoria mundialista contra este rival (que ya lleva cinco de siete posibles contra ante los europeos), sigue abierta otra por el tercer puesto, que clasifica directamente para Australia 2027. De conseguirla Georgia, dejar¨ªa libre una plaza en el pr¨®ximo clasificatorio europeo y beneficiar¨ªa a Espa?a, que solo tendr¨ªa en Ruman¨ªa y Portugal a rivales potentes de cara a conseguirla. Pero todo parece indicar que se la adjudicar¨¢ Australia, que ya solo necesita ganar a Portugal para amarrarla y evitar empeorar la primera eliminaci¨®n en fase de grupos de su historia.

Georgia puso en juego sus armas: solidez en las fases est¨¢ticas, compromiso en el placaje y sentido de la oportunidad. Se fue al descanso con un 0-9 de renta tras una primera parte trabada, muy f¨ªsica, en la que solo dos patadas a palos de Niniashvili y otra de Matkava obligaron a cambiar el marcador. Pero cuando parec¨ªa que a Fiyi le crec¨ªan los enanos con una amarilla a Radradra nada m¨¢s arrancar el segundo acto, apareci¨® el capit¨¢n, Nayacalevu, para anotar el ensayo que propuls¨® a los oce¨¢nicos. Parec¨ªa que rematan por medio de Habosi, pero a punto estuvo de escurrirseles el triunfo en la ¨²ltima posesi¨®n. Matkava hab¨ªa dejado a Georgia a tiro de ensayo transformado con un golpe dentro de la H y Tabutsadze intent¨® una incursi¨®n por un costado que casi da frutos.

Su patada a seguir finalmente no encontr¨® receptor amigo y se perdi¨® por l¨ªnea de fondo. Con ello, las esperanzas de ser tercero de un equipo que todav¨ªa tendr¨¢ algo que decir ante Gales, a quien puede apartar de la primera plaza, y que m¨¢s all¨¢ de un empate contra Portugal que le sabr¨¢ a poco ha dado una imagen correosa, la esperada. Fiyi, la sensaci¨®n del torneo hasta ahora, hila dos victorias mundialistas por primera vez en 16 a?os. Y qu¨¦ dos. Inglaterra, a la que derrotaron en el ¨²ltimo amistoso previo, ser¨¢ su rival.

Argentina y Escocia cumplen

Porque Argentina, que part¨ªa como la gran candidata a esa posici¨®n, sac¨® una victoria contundente ante Chile (59-5), bonus incluido, que sin embargo no le da para ¡®cazar¡¯ a los ingleses. Nico S¨¢nchez, Juan Mart¨ªn Gonz¨¢lez por partida doble, Creevy, Bogado, Isgro, Ruiz y Santiago Carreras anotaron los ocho posados en un resultado que no por esperable hay que subestimar para unos Pumas que necesitaban una buena dosis de autoestima tras la dur¨ªsima derrota ante Inglaterra en el debut y un triunfo no muy convincente ante Samoa. Ahora toca rematar ante Jap¨®n, con la que empatan a nueve puntos tras tres compromisos por cabeza, y que ya tiene experiencia en sorprender cuando las apuestas van en su contra, como comprob¨® Escocia hace cuatro a?os.

Cerr¨® la jornada una funci¨®n con guion previsible, la que escenificaron en Lille una Escocia necesitada de bonus ofensivo para tener a¨²n opciones de clasificaci¨®n cuando se cita con Irlanda el pr¨®ximo s¨¢bado, y una Ruman¨ªa que ofreci¨® escasa oposici¨®n (84-0). Los Robles, que sufrieron en el apartado disciplinario y encajaron hasta tres amarillas, a Irimescu, Rosu y Simionescu en cuesti¨®n de diez minutos de la primera mitad, encajaron doce posados, obra de Hamish Watson, Ali Price, Matt Fagerson, Chris Harris, Ollie Smith, Ben Healy, Johnny Matthews, Rory Darge y un Darcy Graham que se gust¨® con un p¨®ker. Empatados ahora a puntos con Sud¨¢frica, que les gan¨® el cruce directo, los escoceses necesitan un imposible: ganar a Irlanda con punto extra y que Sud¨¢frica no solo caiga ante Tonga, sino que adem¨¢s lo haga sin sumar siquiera el bonus defensivo.