Firouzja asusta pero no vence

La tercera jornada del Torneo de Candidatos finaliz¨® con el mismo resultado en sus cuatro lances, aunque la forma de llegar a ¨¦l fue bastante distinta. Una preparaci¨®n casera, un apuro de tiempo, un final complejo y un empate sin historia dieron a los jugadores medio punto m¨¢s en su pelea para convertirse en el retador de Magnus Carlsen. Nepomniachtchi y Caruana siguen l¨ªderes con dos puntos.

Hab¨ªa mucha expectaci¨®n para la primera partida de Firouzja con blancas en el torneo. Tanta que ni siquiera el presentador Risto Mejide, encargado de hacer el saque de honor, quiso perd¨¦rsela. Alireza emple¨® en la jugada 13 un movimiento que no se hab¨ªa intentado en el ajedrez de ¨¦lite. La sorpresa para Nakamura fue tal que lleg¨® a emplear catorce minutos en su respuesta y otros 42 en la jugada 18.

El veneno de la posici¨®n se fue diluyendo gracias a la sensacional defensa del Gran Maestro estadounidense. Y aunque Firouzja dispon¨ªa de una abismal ventaja de tiempo, no fue suficiente para hacer colapsar a su rival. Terceras tablas en los mismos juegos para el prodigio franc¨¦s, que est¨¢ demostrando un magn¨ªfico trabajo en la preparaci¨®n de aperturas.

El Ataque Ingl¨¦s planteado por Caruana frente a la Najdorf de Duda promet¨ªa desde el inicio. Sin embargo, la mayor¨ªa de las piezas se cambiaron r¨¢pidamente abocando el desenlace a un final en el que Duda ten¨ªa alguna chance m¨¢s. Una precisa entrega de pe¨®n del norteamericano en el momento cr¨ªtico allan¨® el camino hacia un empate que no tard¨® en certificarse.

Falt¨® muy poco para que Ding pudiese unirse al grupo perseguidor de la cabeza. El jugador chino alcanz¨® una posici¨®n superior en una Grunfeld. De hecho, Rapport se vio obligado a sacrificar una calidad. El instante decisivo lleg¨® cuando el tiempo apremiaba a los dos jugadores. Especialmente al n¨²mero dos del mundo, que no escogi¨® una l¨ªnea que, seguramente, le habr¨ªa dado la victoria. Con 58 segundos para hacer cuatro jugadas, Ding minimiz¨® riesgos y se lanz¨® hacia las tablas forzadas.

Despu¨¦s de dos jornadas en las que todas las partidas estuvieron muy disputadas, las tablas entre Radjabov y Nepomniachtchi fueron las primeras nada vistosas del Candidatos. La apertura Catalana planteada por el azerbaiyano no le dio pr¨¢cticamente ning¨²n tipo de ventaja y Nepo no tuvo problemas para intercambiar todas sus piezas hasta llegar a un final de torres completamente igualado.

Llega la primera jornada de descanso con Caruana y Nepomniachtchi liderando el torneo con dos puntos. Por detr¨¢s, a medio punto de distancia, Duda, Rapport, Nakamura y Firouzja. Marchan ¨²ltimos, con un punto menos, Ding y Radjabov.