Ezkurdia reina en el Cuatro y Medio

Miribilla asisti¨® a un monumento de la pelota. Un partido de los grandes en estos tiempos en los que los frontones siguen pobl¨¢ndose con sabios ya entrados en a?os, mezclados con leyendas que prestan su doctrina en las diferentes retransmisiones radiof¨®nicas, pero han llegado los tiempos de salida de los pelotaris desde los vestuarios a oscuras con ca?ones de luz, m¨²sica moderna a todo trapo y una pantalla gigante divulgando el partido en lo alto de la pared izquierda de la cancha. Disfrutaron de ¨¦l 2.668 espectadores. Un espect¨¢culo NBA de lo m¨¢s refrescante en esta era en la que todo est¨¢ cambiando y hasta se ve al seleccionador espa?ol de f¨²tbol ¡®streamear¡¯. Eso s¨ª, ya no hay tantos c¨¢nticos dedicados a los protagonistas como en los Irujo-Aimar o pancartas. Pero la esencia, el juego, perdura y m¨¢s si lo cultivan dos estrellas de la era moderna, un Ezkurdia que asusta solo con echarle un vistazo y un Altura que es un pedazo de artista. El navarro se llev¨® la quinta txapela de su carrera, la tercera en el Cuatro y Medio. Todo en poco tiempo, desde 2018. Iguala a Tit¨ªn, que es algo as¨ª como ¡®Dios¡¯ en la pelota. Maiz y el propio Jokin est¨¢n en ese pelda?o, a una de quedarse solo por detr¨¢s de Retegui, Aimar e Irujo, los tres m¨¢s grandes de la historia. Tiene otras dos del Parejas y solo le queda la del Manomanista para cerrar el c¨ªrculo del Grand Slam. Un c¨ªclope de 1,93 y m¨¢s de 90 kilos encerrado en la ¡®jaula¡¯, la modalidad en la que todo va a cien por hora... mucho m¨¦rito.

El front¨®n Bizkaia de Miribilla se puso en pie con el empate a 21, el d¨¦cimo del encuentro, de dos colosos. Un pulso dur¨ªsimo, que exigi¨® un list¨®n an¨ªmico y f¨ªsico solo al alcance de los elegidos. Una final memorable con much¨ªsimo esfuerzo, en la que los dos pelotaris acabaron exhaustos. Partido vertiginoso, con gran intensidad y defensas de campeonato. Lo ten¨ªa Altuna en su mano, pero en uno de los pocos fallos de la tarde, con todo a su favor, se le cay¨® una pelota franca y puso en bandeja el triunfo para el colorado. Un drama para ¨¦l con todo lo que hizo, pero es que Ezkurdia le tiene tomada la medida, es su ¡®bestia negra¡¯, tres finales le ha arrebatado, anteriormente en 2018 y 2019. Es el se?or de las finales. Altuna logr¨® llevarse la txapela de 2020 y 2021, tambi¨¦n antes la de 2017, pero no ha podido encadenar la tercera porque choc¨® con la misma piedra de siempre.

El partido fue muy peloteado (395, 75 minutos y 29 segundos de intensa refriega), sin apenas errores (solo 7 y 2 saques) ni esas tacadas tan propias de la distancia; todo lo que proyectaban dos fen¨®menos como Ezkurdia y Altuna les sal¨ªa de forma certera. Cada m¨ªnimo despiste era castigado y cada pelotari buscaba en cuanto pod¨ªa disparos abiertos al ancho llenos de diferentes efectos que eran casi imposibles de devolver al frontis. Solo hubo dos momentos de confusi¨®n, una vuelta tras engancharse sin querer ambos cuando trataban de ganar el centro de la cancha con 1-0. Y un ¡®pasa¡¯ de Ezkurdia que depar¨® el empate a 16. Los dos empezaron muy metidos y no se salieron de la cita en ning¨²n momento. Mandaba Ezkurdia, que atac¨® m¨¢s y mejor e hizo correr a Jokin, para ir desgast¨¢ndole, disfrutaba mucho: 6-3. En el 11-10 protest¨® porque le dieron doble bote y sosten¨ªa que no. Muy justo. Estuvo al gobierno en el tramo que iba desde el 2-3 hasta el 13-14. La ¨²nica tacada rese?able la firm¨® el navarro, del 2-3 al 6-3. El guipuzcoano, todo clase, hac¨ªa m¨¢s da?o con su izquierda.

Desde la mitad de la traves¨ªa, las fuerzas se igualaron a¨²n m¨¢s. para sumar hab¨ªa que ajustar mucho al ancho o en el txoko. Fueron pidiendo descansos porque no pod¨ªan con el alma. Ezkurdia cogi¨® una buena racha con el saque, pero Altuna no hab¨ªa dicho su ¨²ltima palabra. Continuaban con un combate lleno de pelotazos brillantes. Con empate a 20, Ezkurdia le dio con toda la fuerza del mundo y la arrim¨® a la pared, lejos del alcance del azul. Pero en el tanto siguiente golpe¨® en la txapa en una buena cortada de izquierda al ancho. El ¡®Mago de Amezketa¡¯ parec¨ªa derrotado, se quitaba la pelota de encima y, pese a todo, tras el descanso obligatorio, tuvo el saque definitivo, un escenario conocido para ¨¦l, y dos oportunidades para acabar con el inquietante 21-21. Su rival le movi¨®, pero aguant¨®, Le dej¨® una pelota a media cancha en la que el guipuzcoano escogi¨® jug¨¢rsela. No meti¨® bien la mano para la dejada y se fue a la ¡®chismosa¡¯.

Desarrollo del marcador tras un primer saque de Ezkurdia (colorado): 2-0, 2-3, 6-3, 6-6, 9-6, 9-8, 10-8, 10-9, 11-9, 11-11, 13-11, 13-15, 16-15, 16-19, 19-19, 19-20, 21-20, 21-21 y 22-21. Un total de 2.668 espectadores en un Front¨®n Bizkaia con aforo para 3.000 localidades. Joseba pone el broche a un a?o perfecto: en mayo cay¨® en la final del Manomanista, pero cuaj¨® un verano para enmarcar.