El sue?o de la ¡®familia¡¯ chilena empieza ante Jap¨®n

La tercera jornada del Mundial de rugby ser¨¢ la del debut de Chile, el ¨²nico primerizo de esta edici¨®n. Los C¨®ndores se estrenar¨¢n este domingo (13:00, Movistar Deportes; 08:00 Star Plus en Chile) ante Jap¨®n, la sensaci¨®n en 2019. Un espejo en el que mirarse, porque el conjunto sudamericano ha experimentado un crecimiento exponencial en los ¨²ltimos a?os, que le sit¨²a como la tercera potencia sudamericana por detr¨¢s de Argentina y de Uruguay, que ya acumula cinco participaciones y en 2019 consigui¨® su cuarta victoria y la de m¨¢s enjundia hasta ahora, ante Fiyi.

Precisamente de Uruguay viene su seleccionador, Pablo Lemoine, el hombre que clasific¨® a los Teros para Inglaterra 2015 y que intenta replicar en Chile el modelo que tanto ha hecho progresar a su pa¨ªs de origen. En el caso chileno, sustentado en Selknam, la franquicia del pa¨ªs en el S¨²per Rugby Americas, una competici¨®n transnacional que completan los Raptors estadounidenses, los Dogos y los Pampas argentinos, el Yacare paraguayo y el Pe?arol uruguayo y los Cobras brasile?os. ¡°Selknam nos ayud¨® much¨ªsimo. Tener esa competencia profesional dentro de la regi¨®n nos hizo crecer como grupo, contar con entrenamientos y partidos del m¨¢s alto nivel. El rugby en Chile no es profesional y la competencia de la SLAR nos hizo evolucionar y nos ayud¨® a llegar a este Mundial¡±, apunta Emiliano Caffera, entrenador defensivo de la selecci¨®n.

27 de los 30 jugadores en la convocatoria chilena para el Mundial est¨¢n en la n¨®mina de Selknam (de los otros tres, dos juegan en Francia y uno en Inglaterra, otro s¨ªntoma del crecimiento rugb¨ªstico del pa¨ªs, que empieza a exportar talento). Una situaci¨®n que favorece la cohesi¨®n del grupo. Se ven a s¨ª mismos casi como una familia: ¡°Somos un grupo de amigos, ante todo. Llevamos trabajando juntos mucho tiempo. La gran mayor¨ªa nos conocemos desde muy chicos y muchos juegan en el mismo equipo. Esa es nuestra fortaleza: la unidad. Creo que somos m¨¢s cercanos que otras selecciones y el sacrificio que har¨ªamos uno por el otro es nuestra fortaleza, lo que destaca el rugby chileno es la hermandad. Nada se siente como la selecci¨®n de Chile. Cada vez que vuelvo, el nivel de Chile es mejor¡±, aseguraba recientemente I?aki Ayarza, el zaguero.

De hecho, hay cuatro parejas de hermanos en el combinado. Son los Garafulic, Mat¨ªas y Nicol¨¢s; los Escobar, Alfonso y Diego; los Videla, Santiago y Benjam¨ªn; y los Saavedra, Clemente y Domingo, que son mellizos y se llevan dos minutos de diferencia. ¡°Estar con mi hermano en un Mundial es un extra en el sue?o. Si alguna vez so?¨¦ jugar el Mundial era mucho pedir, y estar con mi hermano no me puede hacer m¨¢s feliz¡±, afirma sobre esta curiosidad Alfonso Escobar.

Los C¨®ndores consiguieron el billete en un ¨¦pico enfrentamiento contra Estados Unidos por la ¨²ltima plaza en juego para Sudam¨¦rica. La gesta fue tal que les recibi¨® el presidente del pa¨ªs, Gabriel Boric. Los frutos ya han empezado a llegar. El Centro de Desarrollo y Alto Rendimiento de La Reina se ha actualizado con un campo de c¨¦sped artificial, una instalaci¨®n necesaria en una zona escasa en agua y que se encuentra a una altitud que hace dif¨ªcil el transporte de l¨ªquido para su mantenimiento.

Ahora toca disfrutar de un Mundial que ser¨¢ una gran noticia para el rugby del pa¨ªs independientemente de los resultados. Javier Eissman, segunda l¨ªnea, cree que est¨¢n ¡°haciendo historia¡±. ¡°Somos la punta de lanza. Esperamos que mucha gente se sume al rugby en nuestro pa¨ªs. Ojal¨¢ que las futuras generaciones cosechen lo que nosotros estamos sembrando en este torneo y en los que van a venir¡±, sentencia.