El pickleball asalta Madrid
Sabrina M¨¦ndez y Mar¨ªa Costantino son campeonas de Europa de dobles de un deporte que arrasa en EE UU y se hace hueco en Espa?a de la mano del tenis.
Una pista que se monta r¨¢pido y ocupa poco espacio, dos palas ligeras parecidas a las de la playa, una bola de pl¨¢stico agujereada, partidos din¨¢micos a 11 puntos, por parejas o individual... Es el pickleball. El deporte de moda en Estados Unidos, donde lo practican m¨¢s de 36 millones de personas y que ha atra¨ªdo a inversores como LeBron James o Larry Ellison, el magnate de Oracle. Las pistas se multiplican en el Central Park neoyorquino y ya hay tres circuitos profesionales all¨ª. Tambi¨¦n empiezan a ¡®invadir¡¯, poco a poco, clubes en Madrid, parques o instalaciones municipales. Como en el pueblo serrano de Los Molinos, donde juega Sabrina M¨¦ndez, actual campeona de Europa junto a la malague?a Mar¨ªa Costantino.
¡°En Madrid cada vez hay m¨¢s sitios donde jugar: M¨®stoles, Moratalaz, el club Somontes, Aluche, Torrej¨®n, el polideportivo Gallur, Valdemorillo... ?Hasta en El Retiro!¡±, relata Sabrina, monitora de p¨¢del que comenz¨® en el tenis ¡°de peque?a¡±, salt¨® al pickleball ¡°de casualidad en el campeonato de Espa?a del a?o pasado¡± y que est¨¢ ¡°enganchada¡± al nuevo deporte. ¡°Quiero seguir en esto y m¨¢s ahora que va a dar un gran paso adelante¡±, explica.
Ese gran paso es el de la integraci¨®n dentro de la Federaci¨®n Espa?ola de Tenis, lo que permitir¨¢ acceder a ayudas p¨²blicas (del Consejo Superior de Deportes), crecer en estructuras, en presencia en los m¨¢s de 1.300 clubes asociados en toda Espa?a... ¡°Va a ser un impulso para que la gente pruebe este deporte y llegue a m¨¢s rincones. Seguro que va a ser un boom como el del p¨¢del y si esto funciona como en Estados Unidos, se podr¨¢ vivir de ello¡±, desea Mar¨ªa, la compa?era andaluza de Sabrina. Un d¨²o de ¨¦xito, las mejores de Europa en dobles en el campeonato continental que tuvo lugar en Rota (C¨¢diz) en febrero y que tambi¨¦n ganaron el Campeonato de Espa?a en septiembre.
¡°En el pickleball, al ser sobre una pista m¨¢s peque?a, la bola pasa m¨¢s r¨¢pido de un campo a otro y hay mucho movimiento, aunque en realidad sea un poquito m¨¢s lento, lo que permite que la gente que no ha jugado a deportes de raqueta puede engancharse enseguida¡±, describe la madrile?a M¨¦ndez, que est¨¢ patrocinada por Zcebra, una empresa madrile?a (radicada en Guadarrama) que es pionera en la fabricaci¨®n de material en Espa?a y ha ¡®fichado¡¯ a los mejores jugadores europeos. El pickleball, un deporte que parece haber llegado para quedarse.
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