El PGA Tour responde al circuito saud¨ª con una lluvia de millones

La guerra entre PGA Tour y LIV Golf contin¨²a, y probablemente m¨¢s abierta que nunca. Es una batalla abierta entre dos bandos que sacan a relucir sus armas siempre que sea posible. Ejemplo de ello es lo vivido este mi¨¦rcoles. Mientras Jay Monahan, comisionado del circuito estadounidense, ofrec¨ªa una rueda de prensa para valorar los principales cambios publicados ayer mismo por el PGA Tour, el circuito saud¨ª trataba de eclipsarlo, anunciando de forma oficial el fichaje de Brooks Koepka, ganador de cuatro majors y exn¨²mero uno mundial. Seis minutos despu¨¦s de que apareciese Monahan para charlar con los medios, y a la vez que el comisionado tachaba a LIV Golf como una ¡°amenaza irracional con un sinf¨ªn de dinero¡±, su circuito recib¨ªa un nuevo golpe con el abandono de otra estrella.

¡°Ha sido un jugador tremendo para el PGA Tour y espero que eso contin¨²e¡±, dec¨ªa Monahan respondiendo una de las primeras preguntas acerca de los rumores que se?alaban a que Koekpa iba a jugar para LIV Golf. Tan solo unos minutos duraron esas esperanza. ¡°Estoy decepcionado por el hecho de que Brooks Koepka se haya ido. Espero poder tener una conversaci¨®n con ¨¦l¡±, fueron las palabras del comisionado al enterarse de la noticia durante la rueda de prensa. La guerra est¨¢ declarada, aunque Monahan confirm¨® que su circuito tiene limitaciones. ¡°Si esto es una carrera armament¨ªstica y las ¨²nicas armas son billetes de d¨®lares, el PGA Tour no puede competir con una monarqu¨ªa extranjera que est¨¢ gast¨¢ndose miles de millones de d¨®lares en un intento para comprar el deporte del golf¡±.

Pese a estas palabras del comisionado, en las que afirma no poder competir, lo cierto es que su circuito ha reaccionado, tambi¨¦n econ¨®micamente. La rueda de prensa se convoc¨® para anunciar una serie de cambios en el PGA Tour, en el que los principales fueron, como no pod¨ªa ser de otra manera en estos tiempos, sobre dinero. La organizaci¨®n confirm¨® una subida en los premios de ocho torneos, algunos tan relevantes como The Players (que pasa a repartir 25 millones de d¨®lares en lugar de 20) o The Memorial (que sube de 12 a 20). En total, estos ocho torneos repartir¨¢n desde el a?o que viene 53,8 millones de d¨®lares m¨¢s que en este 2022. Seg¨²n anunci¨® el PGA Tour, este aumento se debe a la inversi¨®n de patrocinadores, y ser¨¢ complementado por una reserva de dinero. Tambi¨¦n hay otros cambios, como en el calendario de la FedExCup, que a partir de 2024 ya no empezar¨¢ en oto?o, sino que los puntos empezar¨¢n a contar al inicio de cada a?o, en enero. Otra novedad es la creaci¨®n de tres torneos internacionales que se disputar¨¢n al finalizar la temporada y que ser¨¢n sin corte y limitados, puesto que s¨®lo podr¨¢n participar los 50 mejores jugadores en la FedExCup y otros invitados que anunciar¨¢ la organizaci¨®n, al m¨¢s puro estilo LIV Golf.

Mientras tanto, el circuito saud¨ª se prepara para su pr¨®ximo evento, que dar¨¢ comienzo el pr¨®ximo jueves 30 en Portland. Ayer, LIV Golf anunci¨® la lista de los 48 participantes en el torneo, destacando los ¨²ltimos fichajes: Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed y Abraham Ancer. Los dos primeros, adem¨¢s, ser¨¢n capitanes de un equipo. Repetir¨¢n otros jugadores notables que ya estuvieron en Londres, como Dustin Johnson, Sergio Garc¨ªa, Phil Mickelson, Lee Westwood o Louis Oosthuizen. Adem¨¢s de Sergio, el otro espa?ol ser¨¢ Adri¨¢n Otaegui, tambi¨¦n presente en el primer evento. Quienes no participar¨¢n en Portland ser¨¢n los otros dos espa?oles que s¨ª estaban en el estreno del circuito, David Puig y Pablo Larraz¨¢bal. LIV Golf anunci¨® el nombre de 45 de los 48 jugadores que estar¨¢n, dejando los ¨²ltimos tres huecos con un ¡°pr¨®ximamente¡± que deja ver que habr¨¢ m¨¢s jugadores que en los pr¨®ximos d¨ªas se unan a este circuito multimillonario.