Zabaleta hace historia: quinta txapela del Campeonato de Parejas
Ganador con Etxeberria, iguala los t¨ªtulos en el torneo de Maiz II, Retegi II y Mart¨ªnez de Irujo. Altuna y Martija pelearon hasta el final.
Los pelotaris navarros Jos¨¦ Javier Zabaleta y Peio Etxeberria conquistaron el Campeonato de Parejas 2024 en el Navarra Arena ante Jokin Altuna y Julen Martija (20-22) con un final de infarto en el que pudo darse una espectacular remontada, algo que no culmin¨® por muy poco. La instalaci¨®n contigua al estadio de El Sadar acogi¨® su segunda final de este campeonato con las dos mejores parejas del momento como protagonistas. El torneo alcanzaba su edici¨®n n¨²mero 50.
Zabaleta iguala las cinco txapelas en el torneo de los duetos con Maiz II, Retegi II y Mart¨ªnez de Irujo. El primer zaguero que sube a ese pelda?o. Las ha recolectado con diferentes delanteros en sus trece temporadas como profesional. Lejos queda ya aquel primer triunfo con Irujo en el front¨®n Bizkaia en 2013 cuando el de Ibero era el que llevaba la voz cantante, en aquel encuentro de amargo recuerdo por la rotura del tend¨®n de Aquiles de Berasaluze. Ahora la estrella absoluta es ¨¦l. Precis¨® de un lustro para volver a conseguir el segundo entorchado de lana, esta vez con Ezkurdia, y uno m¨¢s tarde sufri¨® la ¨²nica derrota hasta el momento junto a Irribarria. Los dos mayores pegadores del momento no cuajaron aquella tarde. Consigui¨® resarcirse junto a Elezkano II en 2021 y el a?o pasado a la espalda de Elordi conquist¨® la cuarta. En esta ocasi¨®n, Etxeberria ha disfrutado del mejor zaguero profesional en la actualidad.
Etxeberria se olvid¨® de la amarga semifinal del Cuatro y Medio. Fue un duelo monumental, fren¨¦tico, de enorme tensi¨®n, de hora y media dur¨ªsima, con casi 800 pelotazos. Finaliz¨® con un trallazo de Zabaleta que peg¨® en el rebote. Se apunt¨® cinco tantos m¨¢s. El envite comenz¨® con Jos¨¦ Javier hundiendo atr¨¢s a Martija, quien luchaba por su tercera txapela. El 0-3 inicial hizo despertar a los colorados, que por mediaci¨®n de Altuna fueron recortando la ventaja. El mago de Ameketa fue entrando en calor hasta sacar a relucir su demoledor juego. Tir¨® del carro con gran calidad para desquiciar a sus rivales. Del 2-5 se pas¨® al 7-5 para calentar a las 3.000 personas que presenciaron el partido en directo.
El delantero guipuzcoano se disfraz¨® de demonio para levantar a todos los asistentes con el 3-5. Con el 8-9 tomaron aire tras m¨¢s de tres minutos de juego. Zabaleta no volvi¨® a hacer su juego y el descanso lleg¨® con algo de pol¨¦mica. Altuna se choc¨® con uno de los ¨¢rbitros cuando iba a intentar dar respuesta a Etxeberria.
El 9-13 no termin¨® como merec¨ªa despu¨¦s de los 114 pelotazos y m¨¢s de 5 minutos de juego. La batalla tom¨® temperatura con un Altuna que marc¨® las diferencias adelante. Un parcial de cinco tantos seguidos puso arriba a Altuna y Martija (14-13). Por rachas fue la cosa y los azules se colocaron c¨®modamente 14-20 en un abrir y cerrar de ojos. Con Altuna fallando poco m¨¢s se pudo hacer ante la confianza mostrada por sus contrincantes.
Ocho tantos seguidos pusieron en bandeja la victoria a Zabaleta y Martija (14-21), pero Altuna se resisti¨® y con el 17-21 entr¨® en escena el juego psicol¨®gico, alcanzado los 20 tantos antes de que Zabaleta sacase a relucir el martillo para mandar a Martija al rebote. La emoci¨®n fue m¨¢xima, con un intento de memorable de remontada que finalmente no pudo darse. Zabaleta conquist¨® su quinto parejas y Etxeberria, visiblemente emocionado se estren¨® con su primer campeonato profesional. El Parejas se queda en Navarra.
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