El golf profesional escenifica un armisticio en Escocia

Est¨¢n pasando cosas en Escocia. Lo que se intu¨ªa cuando se hicieron p¨²blicos los emparejamientos para la primera vuelta del Alfred Dunhill Links Championship qued¨® en evidencia este jueves. El fin del cisma entre PGA y LIV se acerca, y lo confirmaron una serie de secuencias. Se entremezclaban en la se?al televisiva de este Pro Am que junta a golfistas profesionales, grandes figuras de otras disciplinas y hombres de negocios los golpes con im¨¢genes de corrillos en los tiempos muertos del partido que congreg¨® al comisionado del circuito norteamericano, Jay Monahan, y al presidente del Fondo P¨²blico de Inversi¨®n saud¨ª (PIF), Yasir Al-Rumayyan. Andaban por ah¨ª tambi¨¦n Rory McIlroy y Billy Horschel, dos voces autorizadas entre los jugadores. Carnoustie, donde jugaron los ¡®peces m¨¢s gordos¡¯ en una rotaci¨®n que les llevar¨¢ los dos pr¨®ximos d¨ªas a Kingsbarns y St. Andrews, la casa del golf, era una Conferencia de Yalta a 18 hoyos.

Y en uno de esos planos se produjo un gesto que quiz¨¢ se torne especialmente significativo en unos meses: el abrazo de la concordia entre Monahan y Al-Rumayyan, que compareci¨® ataviado con la camiseta del Newcastle, club de f¨²tbol que preside. Una invitaci¨®n al optimismo para el resto de actores de esta industria que, entre otras cosas, beb¨ªa de su estabilidad, de un statu quo mantenido durante cerca de un siglo. De la que ser¨ªa la tercera gran pata del esquema, el DP World Tour, ni rastro. Aparentemente ponen la casa y poco m¨¢s, lo que reafirma el papel de filial en Europa del PGA. De hecho ha aflorado en las ¨²ltimas semanas que habr¨ªa rechazado un acuerdo unilateral con el LIV para zanjar el tema de las multas a los ¡®fugados¡¯ y crear oportunidades en la gira para que los jugadores de la superliga saud¨ª puedan sumar puntos de ranking mundial.

A cierta distancia iba Jon Rahm, encuadrado tambi¨¦n en un grupo llamativo con el equipo que forman Danny Willett y Jimmy Dunne, este ¨²ltimo uno de los mu?idores del principio de acuerdo que puso la mesa para estas conversaciones el pasado verano, aunque dimiti¨® hace meses de sus funciones como asesor del PGA criticando la falta de avances en las mismas. Fue un arranque imponente del vizca¨ªno en Carnoustie, campo que conoce de la rotaci¨®n del British Open y que ofreci¨® unas condiciones meteorol¨®gicas impropias de un oto?o escoc¨¦s, con el cielo soleado y el viento ausente.

Saliendo por el 10 se anot¨® en el 11 el primero de sus seis birdies, y le sac¨® el eagle al 12, su primer par 5 del torneo. Solo retrocedi¨® en el 17, y acab¨® con un valioso -7. De las mejores vueltas de la jornada, pero a una distancia considerable del sudafricano Darren Fichardt, que se lo pas¨® bomba en Kingsbarns. Dispar¨® un 61, -11 respecto al par, con nueve birdies, dos eagles y dos bogeys. Solo hizo cinco pares. ¡°Mi putt es lo que ha marcado la diferencia sin duda. He evitado sendos desastres en dos hoyos (4 y 5), he sido agresivo con el drive y he evitado unos cuantos bunkers. Le he preguntado a Hatton, que ha ganando dos veces aqu¨ª, c¨®mo se gana este torneo y me ha contestado que pegando el drive largo siempre que pueda¡±, dijo despu¨¦s Rahm.

Un poco m¨¢s al oeste jugaba el gran protagonista de la semana pasada, ?ngel Hidalgo. A ¨¦l le toc¨® empezar por el Old Course de St. Andrews, el campo con m¨¢s historia de la cita y tambi¨¦n el m¨¢s amable. No le sac¨® r¨¦dito a ninguno de ellos en una vuelta de +1, un birdie y dos bogeys, que comparti¨® con Dan Friedkin, magnate del cine estadounidense y due?o de la Roma y el Everton.

Seguramente el m¨¢s afortunado de la Armada en el sorteo fue Nacho Elvira, que siempre podr¨¢ decir que jug¨® una vuelta con Michael Douglas. El c¨¢ntabro tir¨® un +2, pero quiz¨¢ el golf este jueves era lo de menos para ¨¦l. Imposible culparle. Su hermano Manu entreg¨® un -1 en Kinsbarns, el mismo recorrido que jugaron Sebas Garc¨ªa (+2), Jorge Campillo (-5) y Santi Tarrio (-2). En Carnoustie estuvo, adem¨¢s de Rahmbo y Elvira, Eugenio Chacarra (+1). En el Old Course, Adri Arnaus (-5), Otaegui (-5), Rafa Cabrera (-1), Pablo Larraz¨¢bal (par), Iv¨¢n Cantero (par) y David Puig (-4).

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