Dos hoyos malditos apartan a Ciganda de su primer major

El sue?o de Carlota Ciganda, el de levantar el primer major de su carrera, se trunc¨® en dos hoyos de The Club at Carlton Woods, en The Woodlands (Texas, EE UU), que resultaron malditos para la pamplonesa. Carlota, que finaliz¨® el Chevron Championship en 12? posici¨®n con -5 tras una ronda final al par, perdi¨® las opciones de lograr grandes cosas en los hoyos 10 y 11 del recorrido dise?ado por Jack Nicklaus, y finalmente ni siquiera pudo atar el que hubiese sido el d¨¦cimo Top-10 de su carrera en grandes. El triunfo acab¨® siendo para la estadounidense Lilia Vu (-10), que se impuso en el primer hoyo del desempate a una Angel Yin que perdi¨® un torneo que ten¨ªa ganado.

La ¨²ltima ronda de este renovado Chevron Championship, primer grande del a?o, anteriormente conocido como ANA Inspiration y que siempre se hab¨ªa jugado en Mission Hills Country Club de Rancho Mirage, sufri¨® un retraso de casi una hora por tormenta. D¨ªa fr¨ªo y con las banderas en posiciones muy rebuscadas, era la hora de las grandes pegadoras. Y all¨ª apareci¨® Carlota Ciganda, que arranc¨® con una desventaja de cinco golpes pero se lleg¨® a poner a tres despu¨¦s de firmar birdies al 1, 8 y 9. S¨®lo un bogey al 6 alej¨® a la espa?ola, que ataviada con un gorro de lana complet¨® una primera mitad de vuelta m¨¢s que seria para poder pensar en la victoria. Pero se cruz¨® con el que ha sido su tal¨®n de Aquiles particular esta semana.

Los hoyos 10 y 11 mataron toda aspiraci¨®n de Carlota. No s¨®lo este domingo, sino durante las cuatro jornadas de competici¨®n. En sus ocho pasos por aquellos lares desde el jueves, la de Pamplona sum¨® siete birdies y un ¨²nico par (al 11 en la tercera jornada). Carlota no encontr¨® la manera de meterle mano a esos hoyos, dif¨ªciles para todas las jugadoras, pero que a la espa?ola le hicieron perder todo tipo de oportunidad. ¡°Entre el 10 y el 11 me han matado esta semana¡±, admiti¨®. Anoche, los bogeys a estos dos hoyos desestabilizaron por completo a una Ciganda que, desde entonces, jug¨® de una manera muy irregular. Al eagle en el 13 tras un gran chip le siguieron tres bogeys m¨¢s y un birdie para cerrar una ronda final de 72 golpes, al par del campo, para un total de -5 que le vali¨® para ser 12?. Ni siquiera pudo darse la alegr¨ªa de sumar el d¨¦cimo Top-10 en grandes de su carrera, pero el arranque de Carlota en a?o de Solheim Cup es prometedor.

Lilia Vu, de plantearse dejar el golf a ganar un grande

La pelea por el triunfo, con Carlota descartada, fue cosa de varias mujeres. La norteamericana Lilia Vu, que llegaba por atr¨¢s, se encarg¨® de dejar en casa club un peligroso -10 con vuelta final de cuatro bajo par. Entonces, esta jugadora de 25 a?os que hasta este 2023 no ten¨ªa victorias en el LPGA Tour, s¨®lo tuvo que sentarse a ver a sus competidoras cometer errores. Se equivoc¨® la tailandesa Atthaya Thitikul, que marchaba -10 cuando tir¨® su bola al agua en el hoyo final y firm¨® el doble bogey. No fue suficiente la reacci¨®n de Nelly Korda, que con un eagle al 18 se qued¨® en -9. Y se hizo un gran l¨ªo Angel Yin, quien durante todo el domingo acarici¨® su primer grande.

Yin, estadounidense de 24 a?os, comandaba la clasificaci¨®n con -11 a falta de tres hoyos, pero no fue capaz de evitar los bogeys al 16 y 17. En el 18, tuvo incluso putt de eagle para ganar el Chevron Championship, pero se pas¨® de fuerza y se dej¨® un compromiso que solvent¨® para forzar el playoff ante Vu. En el desempate, Yin le entreg¨® el triunfo a su compatriota al lanzar su segundo golpe, que buscaba green, al agua. Quiz¨¢s fue compensaci¨®n del karma, y es que, el s¨¢bado, la norteamericana tir¨® una bola al lago del 12 que, inexplicablemente, rebot¨® y encontr¨® tierra firme. La de Fountain Valley (California, EE UU), meti¨® un gran putt de birdie que no dio opci¨®n a que Yin pudiese empatar, y as¨ª levant¨® el primer major de su carrera. Vu, que hace unos a?os se plante¨® dejar el golf, cumpli¨® con la tradici¨®n que hab¨ªa en Rancho Mirage, y en Texas la ganadora tambi¨¦n fue al agua.