Ding Liren le regala a China el trono de Magnus Carlsen

Ding Liren es el nuevo campe¨®n del mundo de ajedrez. El Gran Maestro chino ha conseguido imponerse en unos ¨¦picos desempates al ruso Ian Nepomniachtchi en una fat¨ªdica cuarta partida r¨¢pida en la que venci¨® despu¨¦s de tres tablas seguidas. Tras una lucha a cara de perro, el n¨²mero tres del mundo concret¨® su triunfo con las piezas negras cuando todo apuntaba a que el enfrentamiento iba a terminar en los duelos a ritmo rel¨¢mpago.

No se lo pod¨ªa creer. Pr¨¢cticamente llorando sobre la misma mesa de juego, Ding Liren estrechaba la mano de un rival que certificaba su rendici¨®n. El chino, posiblemente el jugador m¨¢s querido por los aficionados de entre los dos contendientes por su transparencia y su simpat¨ªa, acababa de conseguir el sue?o de todo ajedrecista de ¨¦lite, convertirse en campe¨®n del mundo.

En este caso, adem¨¢s, cobra mucha m¨¢s relevancia por despojar del trono a Magnus Carlsen. El noruego, que gan¨® por primera vez el t¨ªtulo en 2013, rechaz¨® defender su galard¨®n en el enfrentamiento de Astan¨¢ en un movimiento que record¨® al que realiz¨® Bobby Fischer all¨¢ por 1974. A¨²n as¨ª, su sucesor ha demostrado estar a la altura de lo que ser un gran campe¨®n exige: precisi¨®n en los momentos decisivos y ambici¨®n por raudales. Su mayor lunar, la gesti¨®n de los nervios, ha ido mejorando con el paso de las rondas.

Los desempates r¨¢pidos que decantaron la balanza fueron tan hist¨®ricos como el resto del enfrentamiento. Ding, sin hacer alardes de una gran preparaci¨®n te¨®rica en las aperturas, sustentaba su estrategia en mantener piezas sobre el tablero para alejar los cauces del envite de los an¨¢lisis de los m¨®dulos. Nepo, mucho mejor en los comienzos, introduc¨ªa nuevas ideas en la Apertura Espa?ola para tratar de imponerse con blancas.

El segundo y el tercer duelo no pasar¨¢n a los anales de la historia por ser dos magn¨ªficas partidas. Sin embargo, s¨ª lo har¨¢n la primera, por su elevada complejidad, y la ¨²ltima, por ser la decisiva. Nepomniachtchi, de hecho, goz¨® de mejores opciones de triunfo pr¨¢cticamente en todos los lances salvo en el cuarto -en el que tambi¨¦n tuvo sus opciones- y dej¨® un destello de su calidad m¨¢s que probada con un brillante sacrificio de dama que Ding no pod¨ªa acertar por las graves amenazas de jaque mate.

Ding Liren pasa al ataque

Si el Gran Maestro chino se hab¨ªa visto abocado a la defensa tanto en los dos ¨²ltimos enfrentamientos cl¨¢sicos como en las dos primeras partidas del desempate, fue otra faceta completamente distinta la que le mostr¨® los pelda?os hacia la gloria. Quiso ganar como el que m¨¢s, como si se viera incapaz de alcanzar el premio en los duelos a ritmo rel¨¢mpago. Por ello, lanz¨® un ataque combinando presi¨®n al rey rival con un pe¨®n pasado alejado en la columna ¡®a¡¯ que ten¨ªa el camino despejado hacia la coronaci¨®n.

Al contrario que Nepomniachtchi, que ante la duda rehu¨ªa de cualquier complicaci¨®n que le supusiera poner en riesgo sus opciones de premio, Ding no tuvo reparo en lanzarse a por todas. Con tan solo un minuto en el reloj dej¨® un gran abanico de movimientos tan excelentes como complejos que pocos seres humanos habr¨ªan sido capaces de encontrar. Incluso rechaz¨® las tablas con una autoclavada de torre por la que recibi¨® hasta la felicitaci¨®n de Carlsen. Poco a poco, el subcampe¨®n del mundo fue entendiendo que el pron¨®stico de su posici¨®n cada vez ten¨ªa menos soluci¨®n y, finalmente, termin¨® por rendirse tras 66 jugadas.

Cariacontecido, como era completamente esperable, Nepomniachtchi no pudo evitar recordar en la rueda de prensa las oportunidades que dej¨® escapar en las partidas doce y catorce. Sus chances m¨¢s grandes se escaparon por su excesiva celeridad a la hora de tomar decisiones claves. Un problema que se ha repetido bastante en su ajedrez y que tendr¨¢ que corregir de cara al Torneo de Candidatos de Toronto 2024. Como bicampe¨®n, volver¨¢ a ser uno de los favoritos para retar, de nuevo, a Ding Liren en el Mundial de 2025.

Oda a la resistencia mental

Ding Liren sorprendi¨® en su comparecencia posterior al primer duelo confesando que ten¨ªa problemas de ansiedad por todo lo que conllevaba el evento para ¨¦l. No obstante, con el paso de los d¨ªas y gracias a la ayuda de sus amigos, consigui¨® ir adapt¨¢ndose a las circunstancias. Incluso se cambi¨® de hotel en primera instancia para favorecer esa integraci¨®n, aunque finalmente termin¨® por volver a su residencia inicial.

Rara vez se hizo una confesi¨®n como esa. Sin ir m¨¢s lejos, Nepomniachtchi se enfad¨® durante el Torneo de Candidatos tras ser consultado sobre si estaba recurriendo a un psic¨®logo como parte de su preparaci¨®n ajedrec¨ªstica. Es esa sencillez y la capacidad de reponerse a golpes en forma de derrotas por tiempo o la filtraci¨®n de sus preparaciones lo que ha hecho que Ding conquiste los corazones de los aficionados y de Caissa, que le ha recompensado con el premio m¨¢s grande que pod¨ªa esperar. Ahora, solo tendr¨¢ que defenderlo.

Estar en el momento indicado

Curiosamente, Ding no se clasific¨® para el Torneo de Candidatos que se celebr¨® en Madrid en verano de 2022. El chino, algo retirado a causa de la pandemia de coronavirus que afect¨® a todo el mundo y que restringi¨® sobremanera la actividad deportiva en su pa¨ªs, gan¨® su plaza tras disputar las partidas exigidas de forma contrarreloj tras la exclusi¨®n de Sergey Karjakin por su apoyo a la invasi¨®n de Rusia a Ucrania.

Tampoco gan¨® el Torneo de Candidatos. Su segundo lugar, en otras ediciones, no le habr¨ªa supuesto m¨¢s que una suculenta recompensa econ¨®mica. Los astros, la suerte o un destino en el que no confes¨® si cre¨ªa o no, trajeron la renuncia de Carlsen. El resto ya es historia.