Delirio en Croacia: baten a Francia y se cuelan en la final
Los croatas, espoleados por el Zagreb Arena, liquidan en la primera parte a los franceses y esperan en el duelo por el t¨ªtulo al vencedor del Portugal-Dinamarca.
Despu¨¦s de tres ediciones seguidas sin llegar siquiera a las eliminatorias, Croacia ha tenido que regresar a casa para acariciar la gloria mundialista. La ¨²ltima vez que hab¨ªan pisado la final del Campeonato del Mundo fue en 2009, edici¨®n que se jug¨® ¨ªntegramente en el pa¨ªs adri¨¢tico (fueron subcampeones) y, ahora, 16 a?os despu¨¦s, est¨¢n de vuelta en la lucha por la gloria planetaria en un torneo del que son coorganizadores. En Zagreb, donde hace dos d¨ªas remontaron ¨¦picamente a Hungr¨ªa, Croacia barri¨® en la primera parte a Francia para asegurar un triunfo (28-31) que les hace llegar a la quinta final mundialista de su historia. Pelear¨¢n el domingo, en Oslo, con el ganador de la otra semifinal, entre Dinamarca y la sorprendente Portugal, de este viernes.
Lejos queda el oro que logr¨® la naci¨®n croata all¨¢ por 2003, la ¨²nica vez en la que han subido a lo m¨¢s alto del podio. Las otras tres finales las perdieron, y en los ¨²ltimos a?os la selecci¨®n croata atraves¨® un desierto que ha encontrado en su casa un oasis. Espoleados por un Zagreb Arena que fue un caldero hirviente, el mejor pastor posible para el reba?o de jugadores, los anfitriones salieron a la semifinal ante la todopoderosa con ojos en la sangre: agresivos y rocosos en defensa, valientes y r¨¢pidos en ataque, cuidando el bal¨®n con un cari?o especial, as¨ª consiguieron de salida un colch¨®n que no hizo m¨¢s que aumentar en la primera mitad. Francia, ojipl¨¢tica y totalmente colapsada salvo ciertos destellos de Dika Mem, fue arrasada por una Croacia que se march¨® al descanso con un abultad¨ªsimo 10-18 en el marcador.
El delirio en el Zagreb Arena, lleno hasta la bandera, era total. Se estaba pasando por encima de una hexacampeona mundial, la cual hab¨ªa llegado a la final del torneo en cinco de las ¨²ltimas ocho ediciones. Francia, adem¨¢s, llegaba a esta competici¨®n con las ganas de lamerse las heridas tras la dolorosa eliminaci¨®n en cuartos de final de sus Juegos Ol¨ªmpicos, pero se tendr¨¢ que conformar con la lucha por el bronce. Croacia, que ya lleg¨® a esta semifinal con la gasolina justa despu¨¦s de tanto esfuerzo, acus¨® el cansancio en la segunda mitad a pesar de que Dagur Sigurdsson rot¨® en todo momento, y Francia coquete¨® con la remontada durante la segunda media hora. Ni siquiera la roja a Aymeric Minne al inicio de la segunda parte perturb¨® a los franceses, capaces de nadar en aguas revueltas con relativa parsimonia.
Lo cierto es que Francia intimid¨®, pero nunca lleg¨® a acercarse lo suficiente como para apagar los ¨¢nimos en el pabell¨®n croata. Un espectacular Dominik Kuzmanovic se encarg¨® de atajar un sinf¨ªn de llegadas francesas, y los anfitriones supieron sobrevivir a una renta de tres goles, la m¨¢s corta de la segunda mitad, con una doble inferioridad. Junto con el guardameta de Croacia, Marin Jelinic y Zvonimir Srna, con siete goles cada uno, se erigieron como los h¨¦roes de los adri¨¢ticos, que est¨¢n a un solo paso de saborear la gloria mundial 22 a?os despu¨¦s.
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