De Vald¨¦s, de ¡°odiar la piscina¡± a otro ¨¦xito: d¨¦cima del mundo

A las 9:00 en Lupa Beach, el sol pega ya con una fuerza feroz y golpea a las nadadoras del 10 kil¨®metros aguas abiertas, prueba ol¨ªmpica, que avanzan en dos grupos diferenciados pr¨¢cticamente desde el comienzo. Gracias al ¨ªmpetu de una malacitana, Mar¨ªa de Vald¨¦s, que ha pasado primera por la vuelta inicial y ha estirado un grupo que se reduce a unas 15 unidades, las que pelear¨¢n por las medallas. ¡°Hice un cambio de estrategia a mitad de la prueba, quer¨ªa estirarlo m¨¢s, pero nos quedamos unas 15¡å, explica De Vald¨¦s, a quien no le pes¨® ir primera parte de la prueba porque ¡°el ritmo era lento¡±. ¡°A partir de la tercera vuelta, todo iba a ser m¨¢s duro¡±, a?ade Sergi Garc¨ªa, responsable de las aguas abiertas, quien acab¨® tan ¡°contenta¡± como la malacitana por el d¨¦cimo puesto.

A falta de dos vueltas para acabar, aparecieron las dominadoras de la prueba. Sharon van Rouwendaal, oro en R¨ªo 2016, y Ana Marcela Cunha, ¡°la m¨¢s lista de la clase¡± para Garc¨ªa, que junto a la alemana Leoine Beck y la francesa Aurelie Muller empezaron a marcar un ritmo fren¨¦tico. De Vald¨¦s fue engullida por el pelot¨®n que pelear¨ªa por acabar en el top diez. El oro fue para la holandesa, la plata para la alemana y el bronce para Cunha, que ¡°atac¨® tarde¡±. Las tres decidieron las medallas en un sprint final emocionante. Diez kil¨®metros de batalla resueltos por d¨¦cimas. De Vald¨¦s fue d¨¦cima con un tiempo de 2:02.42, a 13 segundos de la ganadora. La otra espa?ola, la debutante ?ngela Mart¨ªnez, acab¨® en el puesto 25 con 2:06.50.

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La d¨¦cima plaza le hubiera dado a la nadadora del CN Liceo la clasificaci¨®n ol¨ªmpica. Unida al quinto puesto en los 5km confirma su crecimiento en este ciclo ol¨ªmpico y le da ¡°mucha confianza¡± para poder pelear ese objetivo con vistas a Par¨ªs 2024. Un sue?o despu¨¦s de un a?o complicado en lo personal. ¡°Hice un cambio radical despu¨¦s de Tokio. Tuve un bache, pero gracias a mi entrenador, psic¨®logo y a mi familia sal¨ª adelante¡±, valor¨®. ¡°No quer¨ªa nadar m¨¢s, odiaba ir a la piscina, me cost¨®... Adem¨¢s en el Open de Espa?a lo pas¨¦ mal, me lesion¨®, pas¨¦ el COVID... Toqu¨¦ fondo. Pero me levant¨¦ fuerte. Fui a Sierra Nevada a entrenar y coincidi¨® con Cunha, que me ayud¨® a ser mejor tambi¨¦n¡±, se sincer¨®.

La ayuda de la brasile?a fue un empuje importante para una Mar¨ªa que le dedic¨® el triunfo a su entrenador, Jes¨²s de la Fuente, que no ha venido a Budapest. El responsable de aguas abiertas valor¨® el porqu¨¦ Cunha es la mejor en esto. ¡°Cunha es el prototipo perfecto de nadadora de aguas abiertas. Los chicos han dado el salto de piscina a aguas abiertas, pero en chicas no ha sucedido. Cunha domina todo, es lista, est¨¢ pendiente de los rivales, conoce lo que pasa a su alrededor y sus entrenamientos van en esa l¨ªnea. Hay que saber leer el partido, y lo lee mejor, hoy quiz¨¢s deber¨ªa haber atacado antes¡±, coment¨®. La brasile?a se impuso en el 5km y fue bronce en el 10km. De Vald¨¦s se despide con un quinto y un d¨¦cimo puesto. Hace un a?o estaba en un bache y ahora sue?a m¨¢s que nunca con llegar a los Juegos de Par¨ªs 2024.